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お嬢様とクズな婚約者

公爵令嬢エレオノーラシリーズのタグに、公爵令嬢エレオノーラとつけました！

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「エレオノーラ。結婚後のことについて、いくつか話しておきたい」

王都でも有数の高級料理店。

周囲には王国の有力貴族たちが集まり、静かな音楽が流れていた。

その中で、エレオノーラ・フォン・グランディアは、目の前に座る婚約者を見つめていた。

「はい。何でしょう、アルフォンス様」

「まず、私の交友関係についてだ」

アルフォンス・フォン・レイヴァン。

レイヴァン侯爵家の嫡男。

そして、エレオノーラの婚約者だった。

「結婚後も、私は今まで通り自由に行動する」

「……自由に、ですか？」

「ああ」

アルフォンスはワインを口にした。

「友人との付き合いもある。女性との交友もな」

エレオノーラの表情が僅かに固まった。

「女性との……交友、ですか？」

「そうだ」

悪びれる様子はない。

「君も知っているだろう。私は女性に人気がある」

「存じております。嫌というほど」

王都では有名だった。

レイヴァン侯爵家のアルフォンスには、常に女性の影がある。

劇場の女優。

商会の娘。

下級貴族の令嬢。

そして、エレオノーラが知っているだけでも、数人の愛人。

「結婚すれば、グランディア公爵家の娘として相応しい振る舞いをしてもらう」

「……はい」

「余計なことには口を出すな」

「余計なこと、とは？」

「私の女性関係だ」

エレオノーラは黙った。

「私は次期侯爵だ。妻一人だけを見て生きるほど暇ではない」

「……そうですか」

「理解してくれて助かる」

アルフォンスは満足そうに笑った。

「君は優秀だ。グランディア公爵家の財産も、領地もある」

その言葉に、エレオノーラはゆっくりと顔を上げた。

「……今、何とおっしゃいましたか？」

「だから、君は優秀な妻になると言った」

「その後です」

「グランディア公爵家の？」

「はい」

アルフォンスは少しだけ眉をひそめた。

「財産と領地がある」

「それが、どうかしましたか？」

「どうも何も」

アルフォンスは笑った。

「私と結婚すれば、レイヴァン侯爵家とグランディア公爵家は強固な関係になる」

「……」

「悪い話ではない」

エレオノーラは微笑んだ。

「そうですね」

「分かってくれたか」

「はい」

彼女は静かに頷いた。

「とてもよく分かりました」

その笑顔を、少し離れた場所から見ていた人物がいた。

エレオノーラ付き侍女長。

マリアンヌ・ローデリア。

彼女は笑っていた。

笑っていたが、目が笑っていなかった。

そして、その隣に立つ侍従長、ヴィクトル・アルディスが静かに呟いた。

「……聞きましたか」

「ええ。一語一句、漏らさず」

マリアンヌの声は柔らかかったが、妙に冷たかった。

「どうします？」

「まだです」

「まだ？」

「お嬢様のお気持ちを確認しておりません」

マリアンヌは扇を閉じるように、指先をゆっくりと握った。

「ですが」

「ですが？」

「私の個人的な感想を申し上げるなら」

彼女の笑顔が深くなる。

「埋めましょうか」

ヴィクトルは眉一つ動かさずに尋ねた。

「どこに？」

「庭に」

「却下です。お嬢様が悲しまれます」

「では、生きたまま遠くの国へ」

「それも却下です。外交問題になります」

「難しいですね」

「ええ。実に困ったものです」

二人は同時にため息をついた。

「とりあえず」

ヴィクトルが眼鏡の位置を直しながら言った。

「屋敷に戻りましょう。情報を整理します」

「そうですね。会議です」

「十人全員を？」

「もちろん」

「騎士団長も？」

「呼びます」

「騎士団三千人は？」

マリアンヌは少し考えた。

「……待機」

「それだけですか？」

「今のところは」

その言葉が、この日、王国最大級の騒動の始まりだった。