その４２ 新しい侍女
前回も書きましたが、溺れた者を助ける為には、浮く物等を投げて捕まらせ、１１９番が基本です。
下手に泳いで助けに行くと、二次被害が発生します。
うわ、湖の水温、冷たい！
表層は夏の太陽で温められていたけど、ちょっと潜ると冷た過ぎる！少し流れもあるし、もしかしたら下から湧き水とか出ているのかも知れない。
暑い環境から一気に冷たい水中に入ると、コールドショックと呼ばれるショック症状が身体に表れる。筋肉が硬直したり、過呼吸を起こしたり、意識障害になったり。まして淡水は海水よりも浮きにくいし、流れで気泡なんかが発生すると簡単に沈んでしまう。
私は聖霊様の御加護を使って体温を上昇させて対処できるけど、普通の人がコールドショックを起こすと助からない可能性が高い。
水中で目を凝らすと……見えた！ドレスを着ていたから、色的にも目立つ。その代わり、ドレスが邪魔で全く泳げないけど（この時代の貴族女性は川とかに入るなんてしないから、そもそも泳ぐことすら頭に浮かばない）。
暴れられても困ると思ったが、既に気を失っている？後ろから抱き着いて、水面へ上がった。
「プハッ！うわ、結構流されてる」
とはいえ、大した距離じゃない。アリシア様を抱きかかえながら、古式泳法でボートまで向かった。
アリシア視点
私は失意のどん底にいた。
どんなに努力しても、全て無駄になっていった。
側妃様を説得するどころか碌に話す事も出来ず、ハドルド王子に振り向いて貰う事はもとより、相手にもされず。
后教育は難しく、一度たりとも褒められる事もなく。
聖女を追い出す筈が私が追い出され。
そんな私だから、水の中に沈んでいくんだ…。
息ができなくて苦しい筈なのに、生きる苦しみから解き放たれていく感覚…。
上に見える明かりが、どんどん遠くなっていって…。
ふと、赤い炎が見えた。真っ直ぐ向ってくる、冷たい世界の中で、温かい赤い炎…。
炎の正体は…。
「王子…様？助けに…きて…」
私の意識は、そこで途絶えた。
アリシア視点 了
「ガハッ」
「息を吹き返した！鼓動も再開してる。心肺蘇生完了、お嬢様肋骨の治療を」
「もう！肋骨が折れるほど押すから！」
「いや、たまにあるんですよ。肋骨よりも心臓マッサージの方が優先なんで！」
何とかボートに引き上げた私達は、心肺停止してるアリシア様に人工呼吸と心臓マッサージを行った。
３分程で自律呼吸を再開、心臓も動き出し危機を乗り越えたみたいだった。
おっと、異物が口の中にないか確認を…。
「お…王子…様…？助けに…きてくれたんだ…」
「目を覚ましましたか？痛いところ、苦しいところはないですか？」
「大丈夫です、王子様！もう私を離さないで！」
ガバっと抱き着くアリシア様！いや、ちょっと、正気に戻って！？
ジト目で見てくるお嬢様。助けてくれませんかね？
「レイナは天然ジゴロね。なんで王子様なのよ」
「混乱しているんですよ。このまま、岸に向かいましょう。お嬢様は騎士の皆さまと岸辺へ戻って下さい」
騒ぎを見て駆け付けてくれた騎士団の方々にお嬢様を預け、何とか抱き着かれたまま戻るのだった。
騎士団の方には、アリシア様が騒いだ時点できて欲しかったが…。なんか、貴族の友人と偶然会われたと思って遠慮してたそうな。
岸に着くまでに、アリシア様も私が女だって分かってくれた。
「ではお姉様ですね！助けて頂いてありがとうございます！」
また、抱き着かれた。症状は悪化した。
岸に着いて、とりあえずアリシア様には私の替えの服を着てもらい（私も着替えた）、待つ事１時間ほど、ローランド伯爵家から使いが、と言うかローランド伯爵本人がきた。
「聖女キャサリン・グラバス様、この度は我が娘が大変失礼致しました。それのみならず、溺れた娘を救って頂き、感謝の念に堪えません。貴女様が王子殿下と結ばれるならば、きっと王国も安定するでしょう」
そしてアリシア様に向って吐き捨てる様に言った。
「アリシア、お前は何故反省しないのか。貴様には失望した！ローランド家から勘当する。修道院なりなんなり、好きな所へ行くが良い！」
アリシア様は、頭を下げて何も言わない。その表情には感情がなかった。きっと、この結末を予想していたのだろう。
「ローランド伯爵閣下、アリシア様なのですが、私に預けて頂けませんか？」
突然のお嬢様の申し入れに、びっくりする伯爵様。
「いや、娘は聖女様に悪意ある行動を取ったもの…。とても、お側に仕える資格は…」
「いいえ、可愛らしい悪戯でしたわ。アリシア様は優秀な御方、是非侍女として側にいて欲しいのです。ただ、私の近くにはハドルド王子殿下がいらっしゃいます。それでも本人が良ければ…。如何でしょうか？」
お嬢様はアリシア様を見る。アリシア様は、驚愕した顔をしてお嬢様を、私を見て。
「是非に、是非に仕えさせて下さい！お願いします！」
と叫ぶ様に言った。それで、決まりだった。
その後、手続きを済ませ（聖女の側にいるならと勘当は解かれ伯爵籍のままになった）、新しい侍女が２人（ミリーも着いてきた）も入る事になったのだった。
公爵令嬢待遇なら、人数的には不思議でも何でもないけどね。
