消しゴムを貸しただけで。

28.振り出し。

まだ外は薄暗い。

カチカチカチカチ。

「まだ５時前か。」

雅は、今日から夏休みというのに、いつものクセで早く目が覚めた。

隣りの花蓮を見ると、目を開いてこちらを見ている。

「朝一番に顔を見れるのは幸せだな。」

「雅くんって本当にバカ真面目だよね？

あれだけ一緒に朝を迎えたのに、私の顔、見ない様にしてくれてたんだもん。」

「見るなって言うから。俺、嘘つくの下手みたいだし、バレるだろうしな。

誕生日プレゼントの時も、怪しいから尾行したんだろ？」

「ちっ、覚えてやがったか。」

「おぃ、おぃ、まさかそれが本性じゃないよな？」

「さぁ〜、どうでしょ？ふふっ。」

「まぁ、いいや。」

雅は、花蓮に近づき、おはようのキスをする。

「まぁ、今日からは、こんな感じなのかしら？」

「そうだな〜。とりあえず、ブレーキは壊れた。」

「修理しないとね。」

「ブレーキ直さなくても、花蓮刑事が事件を防いでくれるんじゃなかったのか？」

「・・・イザとなると。」

「あはははっ。いいよ。いつでも。」

「そんな事言って、今晩言い寄ってくる雅くんが想像できますが？」

「・・・否定はできないな。」

二人は体を起こし、母二人を見る。

「良く寝てるね〜。」

「あぁ、寝てる。」

「部活も9時からでしょ？もう少し寝る？」

「いや、昨日のムラムラが残ってるから、部活中にこの状態では。」

「それは？まさか？母の前で？」

花蓮は、口を手で覆う。

「バカ。違うわ。ちょっとランニングしてこようと思ってさ。」

「あぁ、そう言う対処法もあるのね。」

「そうだ。これまでは、夜クタクタじゃないと眠れなかったから、毎日、限界を超えて自分を追い込んでいた。」

「す、すごいわね。」

「まぁ、一回戦勝てたのは、多分そのお陰ってのもある。」

「それは、それは。」

花蓮は微笑む。

雅は、静かに立ち上がり、ジャージに着替えると、ランニングに出かけていった。

花蓮は、玄関まで雅を見送ると、部屋にもどり、良く眠る母二人を見た。

「・・・まったく。覚悟できてたのに、恐くなってきたじゃない。」

花蓮は、今日の夜の事を想像すると、気が気ではなかった。

「・・・妃鞠いわく、痛いらしいな。」

花蓮は、少し俯くと、音を立てないようにしながら、朝ご飯の準備を始めた。

「おはよ〜花蓮ちゃん。」

「お母さん、おはよ。」

「いい匂いがするから目が覚めちゃった。」

「花蓮ちゃんおはよ〜。」

「おはようございます。」

花蓮は、雅の母へは、笑顔を忘れない。

「ちょっと！花蓮ちゃん！お母さんにもその笑顔下さいよ！」

「え〜。」

花蓮は、笑って誤魔化しながら、朝ご飯の準備を進める。

「わぁ〜美味しそうね〜。これが雅を虜にした料理ね？」

「あはははっ、まぁ、美味しそうには食べてくれます。」

「いいお嫁さんになるわね〜。」

「頑張ります。」

花蓮は、照れて少し俯いた。

ガチャ。

「ただいま〜。」

雅は、母達がまだ寝てるかと思い、静かに入ってくる。

「おはよ。」

二人の母は、同時に声をかけた。

「あぁ、起きてたんだ。おはよう御座います。」

「まぁ、朝からランニング？頑張り屋さんなのね。」

花蓮の母は感心する。

「まぁ、今日から朝練無いので。」

あなた達のせいで、せざるおえなかったんですがねー！

あぁ、地獄の練習前に、体力を削って大丈夫だったのだろうか？

雅は、この後の練習の事を考えると、気が重かった。

「朝ご飯できたよ〜。」

花蓮は、テーブルに卵焼き、お浸し、焼いた鮭、味噌汁を並べる。

「あら〜！ありがとう！」

母二人は、嬉しそうに席についた。

「雅くん、椅子２つしかないから、私達はこっちね。」

花蓮と雅の分は、リビングテーブルに置かれている。

「まぁ！このご飯、美味しいわ！」

母二人は、ご飯のおいしさに驚いている。

「あっ、炊飯器がいいだけですよ？」

「何？炊飯器でこんなに変わるの？

帰りに買ってかえりましょ？」

二人は、炊飯器を遠目に見ながら、興味津々の様だ。

花蓮の朝食に大満足な様子で、母達は嬉しそうに完食した。

母達は、朝食を終えると、花蓮と後片付けをしてくれている。

「じゃあ、部活行くわ！」

「待って！お弁当。」

「えっ？ありがとう！」

コンビニで弁当を買おうと思っていた雅は、嬉しそうに弁当を受け取り、学校へと向かった。

花蓮が振り向くと、母二人はニヤニヤしながら花蓮を見つめている。

「さぁ、花蓮ちゃん。恋バナしましょ？」

雅の母は、ニヤニヤしながら花蓮の手を引き、リビングへ引っ張った。

「ただいま〜。」

雅は部活を終え、疲れた様子で帰ってきた。

「おかえり〜。」

「花蓮、どうした？」

ぐったりした花蓮を心配そうに見つめる。

「お母さん達に、根掘り葉掘り聞かれて、ぐったりです。」

花蓮は、ソファーに座り、俯いた。

「おのれ、あやつら！俺が留守の間に。」

雅は、ニヤニヤした母の顔を想像して、イラッとした。

「まぁ、大丈夫！」

花蓮は、立ち上がり、キッチンへ向かった。

「ごめん。さっきまでお母さん達いたから、晩御飯の準備、今からなんだ。」

「それは全然いいけど、外食にするか？」

「あぁ、そうね〜。何だか疲れたし、そうしようか？」

「たまには外食もいいよな！」

雅は、カバンの荷物を出して、クローゼットを物色する。

花蓮は、雅のバスケの服を洗濯機に入れて回し、弁当箱を洗った。

「よし！行こうか！」

「うん！」

二人は仲良く手を繋いで近くのファミレスへと向かった。

寝る準備が完了した花蓮は、ベッドに座り指輪を見ていた。

「短期間に色々あったな〜。」

花蓮は独り言を呟く。

「もうすぐ雅くんの誕生日だな。

何を返そうか？」

花蓮は一人、悩んでいた。

「えらく考え込んで、大丈夫？」

風呂から出てきた雅は、花蓮の様子を見て心配そうにする。

「うん。大丈夫。」

花蓮は、小さく深呼吸をする。

「雅くん。」

「何？」

雅も、寝る準備が終わり、花蓮の隣りに座った。

「ぎゅってして。」

花蓮は、雅に寄りかかるり、雅の胸元に頭を置いた。

雅は、ぎゅっと、花蓮を抱きしめる。

「なぁ、花蓮？」

「何でしょうか？」

「とても幸せだよ、俺。」

「・・・私も幸せだよ？」

「だからさ、無理にがんばらないでいいよ。」

「・・・う、うん。でも・・・大丈夫だよ？」

「いやっ。・・・実は。」

雅は、照れた表情で目を反らした。

「実は？」

「花蓮の顔も目も、あのメガネでちゃんと見てなかっただろ？」

「うん。」

花蓮は、雅が何が言いたいのか分からずに不安気な表情をしている。

「その。緊張するというか、メガネをはずした花蓮には、まだそう言う事ができないというか。」

「えっ？それって私の顔が好みじゃなかったからって事？」

花蓮は体を起こし、泣き出しそうな表情をしている。

「ち、違う！花蓮の顔も目も好きだ！」

雅は、花蓮を抱き寄せた。

「メガネの花蓮とでも、最初、好きだと気づいていて一緒に寝たら、眠れなかったし、ムラムラもした。

でも、最初からそう言う事をしたいと思ってた訳じゃないんだ。

その、花蓮への気持ちが、振り出しに戻った？」

「何故疑問形？・・・要するに、ヘタレ？」

花蓮は、また、体を起こして雅をニヤニヤしながら見つめている。

「言い方。」

雅は、目を細めて花蓮を睨む。

「ふふっ。」

花蓮は嬉しそうに笑った。

「だからさ、焦らずにゆっくりでお願いしたい。」

「昨日は？昨日はしようとしてたよね？」

「・・・正直、母さん達が来て助かった。花蓮としたいと思ったけど、キスした時に気づいたんだよ。

多分、緊張で俺の下半身さんは反応しなかっただろう。」

「あらら。分かりました。」

花蓮は、雅の胸に頭を置いた。

「雅くんがまた、したいと思ってくれる様に、振り出しからがんばりま〜す。」

「がんばるのか？」

「はい。」

「よろしく頼む。」

雅は、緊張しながらも、花蓮をベッドに寝かせ、隣りに横になった。

「寝よう。」

「そうだね。」

「おやすみ。」

「おやすみなさい。」

二人の恋は、これからも続いていく。

　　　　　　　「完」