消しゴムを貸しただけで。

18.恋バナと修羅場。

「お疲れ様。」

雅が練習を終え、体育館から出ると、花蓮が待っていた。

「おぅ。花蓮も保健委員お疲れ。

保健室行ったのにいなかったな。」

「え？うん、今日は色々するとこがあったのよ。」

「そっか、花蓮さんと話した。

相談してたんだってな〜？偶然にも俺も花蓮さんに少し相談してたんだよ？」

「そ、そうなんだ。ハハッ。」

これは、気付いてない？

それとも、気づいていての当てつけの様なもの？

雅くんの場合は・・・気づいてないか。

「着替えてきて。一緒に帰ろ？」

「うん。急ぐわ！」

「おーぃ、雅、俺と帰るんじゃなかったのかよ。」

不満気に涼は呟く。

「あっ。」

「冗談だよ。早く着替えてやれ。」

「す、すまん。」

雅と涼は、部室へと歩いて行った。

「やぁ、花蓮！」

「ひ、妃鞠？どうしたの？」

「今日、私、花蓮の家に泊まる。」

花蓮が妃鞠の手元に目を移すと、大きな荷物を抱えている。

「えっ？急すぎよ？」

「だって、明日休みだし。

いいでしょ？」

「いや、その。」

「あ〜、雅とデート？」

「そ、そう言う訳では無いけど。」

「じゃあ、いいよね？お母さんにももう晩御飯いらないって言ってきたし、私を見捨てるつもり？」

「はぁ。わかりました。雅くんに言わないとだし、ちょっと待ってね。」

花蓮は、雅に詫びのメッセージを送り、妃鞠と歩き出す。

「今日は取り調べよ？」

「え〜？色々言えない様な事があるのでお手柔らかに。」

花蓮は、妃鞠の事は何故か信頼できる様な気がして、嫌な気分ではなかった。

「・・・突然すぎる。

ひどいじゃないか！コンビニの弁当じゃもう満たされない。」

雅は、花蓮からの突然の連絡に、とりあえず家に帰ってきたものの、一人項垂れていた。

「よしっ、晩御飯だけでも。」

雅は、立ち上がると、花蓮の家に押しかける事にした様だ。

「と、言う感じかしら。」

花蓮の家では、妃鞠の取り調べが続いていた。

「すごっ。花蓮って結構積極的なのね。」

自分にはできそうもないと、妃鞠はあっけにとられている。

「だって、入学前から良いなって思いながら、一年間、口もきかずにきたところで、突然の急接近だったんだもん。

自分でも少し驚きながらだったけど、ホラー映画の後のところ辺りから、止まらなくなっちゃった。」

「勝てない訳だ。でも、何で話してくれたの？今の、ほぼ全部だよね？まさかお泊まりデート済みだとは思わなかったわ〜。」

花蓮は、半同棲の事だけは伏せて話した。

「何でだろ？同じ人を好きになったから、ちゃんと言わないととは思ったけど、妃鞠の事は何故か信頼できると言うか〜。まぁ、話したのは、全部じゃないけどね。」

「まだ爆弾抱えてんの？十分驚いたけど。でも、嬉しいよ！まぁぶっちゃけ、雅の事はもう諦めてたし、ちょっと良いなって思ってる人がいるから、私の事は気にしないで、ラブラブして。」

「そう。良かったわ。ちょっと引っかかってたし。」

「あら？全く気にしてないと言うか、戦闘態勢かと思ってたわ〜。」

「教室の時はね〜。」

「で、何で雅の前でもメガネ外さないの？」

「・・・その話は、また今度。」

「あー、そっか。雅に一番に話すべきよね。」

「う、うん。でも、こうして妃鞠とも友達になれそうだし、雅くんの周りは、前とは違うって感じるの。

だから、このメガネ外す日も近い気がするよ。」

「何だか、少し重たい話そうね。

私にできる事があれば言ってね。」

「うん、ありがとう。」

花蓮は嬉しそうに微笑んだ。

「でもあれよね〜、みんな、花蓮がメガネ外したらびっくりするわよきっと。

前に更衣室で花蓮の素顔見た私としては、外してはならない禁断の封印って感じなのよね。」

「そうかな？別に、もう何も変わらないと思う。今は雅くんの彼女だから。」

「まぁ、相手が雅なら、誰も文句無いか〜。まったく、憎いくらいにお似合いよ。」

ちょっと不服そうに妃鞠は言った。

「で？妃鞠が気になる人とは誰だ〜？」

「ちっ、口を滑らせたのをちゃんと聞いてたか。」

「そりゃー、一番気になる一言だったしね〜。」

「涼。」

「あら？割と近い人ね。」

「う、うん。なんかさ、雅に絡むと大体ついてくるじゃない？」

「またオマケみたいな言い方を。」

「まぁ、このオマケ邪魔ー！って思ってたんだけど、雅に振られてから、色々気を使ってくれてんのが分かってさ、心配してくれてんのかな？と思ってたんだけど、まさかの・・・休みの間に、呼び出されて、告られた。」

「えっ？そうなの？！妃鞠だったんだ。」

「えっ？何が？」

「毎回、雅くんには誰が好きだとか、告白するだとかの報告を怠らなかったらしいんだけど、今日の朝、杉下君が一年間で3回振られたって言ってたのよ。

雅くんは、2回しか知らないって言って、少し落ち込んでたみたい。

まぁ、自分も隠してたし、杉下君の事はいえないと言ってたけど。」

「私の事は雅に内緒にしてたって事？

と、と言うか、私ふったつもりない！

友達からとは言ったけど。」

「あらら、今日泊まりに来て良かったね。杉下君、切り替え早そうだし、明日にでもちゃんと気持ち伝えないとね。

友達からってのは、中身ちゃんと伝えないと、フリ文句になると私は思うよ？」

「そ、そうかな。

・・・明日話してみるね。

なんか、癪に障るけど。」

「あははっ。惚れさせたつもりが、気づけば追う側だね〜。」

「全く。難しいね、恋愛は。」

二人は微笑み合った。

「さっ、そろそろ晩御飯つくろうかな。」

「私も手伝うよ。」

二人はキッチンに立つ。

「あ〜、そう言えば。」

花蓮は、小さく呟く。

色々と雅の家に持って行っている事を忘れていた。

鍋無い。フライパンも。小さいのでできるかな？

どうしようか。

花蓮は、何でどう調理するか悩んで、停止している。

「ねぇ。まさかと思うけど。」

「な、何？」

「花蓮、雅のうちに住んでる？」

「・・・はぁ。もうバレたか。」

残された小さな鍋を握り、花蓮は俯いた。

「ま、マジ？そ、その？一緒に寝てんの？」

「う、うん。」

「わぁ〜。大人だ〜。」

「し、してないよ？！」

「いや、一緒に寝ててしない男は居ないでしょ？それか、雅が究極のヘタレなの？」

「いや、お泊まりの時の事話したでしょ？それが原因です。毎日苦しみながらも、疲れて眠ってる様です。」

「いやー、無理でしょ？普通無理！一晩ならともかく。」

「それが、現実に起きています。」

「ふ〜ん・・・半分信じないけど、本当だとしたら、私の目にくるいわなかったって事ね。

雅を好きになって良かったよ。」

「う、うん。私の事も、顔とか体じゃないんだって思わせてくれるよ。」

「いや〜、見せつけてくれますなー。」

「茶化さないで。」

花蓮は少し照れた様に俯いた。

ピンポーン。

「誰だろ？」

花蓮は、インターホンを見る。

「あっ、晩御飯難民が助けを求めに来たかも。」

「何、何？もう、胃袋つかんじゃった？」

「その様で。」

花蓮が、少し呆れながら玄関のドアを開けると、項垂れた様子で雅が立っていた。

「花蓮、お腹空いた。」

「はいはい。今から作る所だけど、上がって。」

「よっ！」

妃鞠は陽気に挨拶する。

「よっ！じゃねーよ。俺の花蓮を取りやがって。」

無愛想に雅は文句を言う。

「まぁそう言うなよ！花蓮とはもぅ、恋バナする中だし。」

「それは、それは。

ご飯を恵んでもらったら、邪魔者は退散しますよ〜。」

雅は力無く答えながら、床に座った。

「雅くん、来たとこで悪いんだけど、フライパンと鍋を取ってきてもらえない？調度調理器具がない事に気づいた所だったのよ。」

「うん、分かった〜。」

雅は空腹でフラフラとしながら、家に戻り、鍋とフライパンを持って来た。

「ただいま戻りましたよ〜。

早く、早く何かを！」

「はぃはぃ。ありがとう。

座ってて〜。」

花蓮はご機嫌で料理を始める。

「えっ！花蓮？」

「何？」

雅は、ふと気づいた様にキッチンの花蓮を見た。

「今、普通に鍋取りに行ったけど、妃鞠は全部知ってんのか？」

「うん。バレた。」

「そう。」

「そうだよ〜！雅のちょっと恥ずかしい話もしっかり問いただして、調査済みよ〜。」

「まぁ、いいよ。花蓮が話してもいいと思える友達ができたって事だろ〜？」

「う、うん。」

花蓮は以外だと思いながらも、嬉しそうだ。

「・・・怒られると思ったよ。」

「怒らね〜よ。

まぁ、照れくさいけど。」

「ありがとう。」

「あの〜、私もいるんですけど〜。」

「知ってるけど？」

「何？私を気にもしないで、いちゃつくのやめてもらえます〜？」

少し不機嫌そうに妃鞠は言う。

「別に普通に話してただけだろ？」

雅は少し照れた様に言う。

「普通に話しててイチャイチャなのね？あ〜羨ましぃ〜。」

妃鞠は、照れた雅を茶化す。

「で？お前はどうなんだ？」

「な、何が？」

雅からの、意味深な質問に、妃鞠は身構える。

「いや、今日もそうだけどさ、お前、涼の事好きなのに、俺にデートがどうとか言うなよ。」

「な、何故それを？！」

妃鞠は、焦っている。

「いや、見てたら分かるわ。

前まで俺にしつこかったのに、俺を餌に、涼に近づいてるのバレバレ。」

「ゔっ。あんた鈍感バカだと思ってたら中々やるわね。」

「・・・気持ちに答えられなかった分さ、涼との事は応援してる。

あいつ、面白おかしく誰が可愛いとか、今日告白してくるわ！とか前まで言ってたのに、今回は本気なんだと思う。

お前の事、何も言ってくれないからさ。

多分、本当にダメだった時に、落ち込むと思って、気を遣わせない様に言わないんだと思う。

まぁ、どっちに転んだって、俺は涼の親友なんだから、言って欲しいんだけどな。」

「そ、そう。ありがとう。」

「まぁ、協力できる事があれば協力する。」

「うん・・・頼む！」

妃鞠は照れるのを隠す様に、陽気に答えた。

「作戦会議は終わったみたいね。

さっ、できたよ〜。」

「おぉ！今日はカレーか！」

待ちわびた晩御飯に雅はがっつく。

「うまい！花蓮のご飯はうまいな〜。」

幸せそうに雅はカレーをたいらげた。

「あ〜。満足だ〜。」

雅は幸せそうに、だらける。

「はい、食べたなら帰った！」

妃鞠は、雅を邪魔者の様に扱う。

「ひどいな〜。

まぁ、女同士、話したい事もあるんだよな〜？分かったよ〜。」

「ごめんね。」

花蓮が申し訳無さそうにする。

ピンポーン。

「えっ？誰だろ？もう来客の可能性のある人なんて・・・まさか！？」

花蓮は、焦った様に立ち上がりインターホンを見る。

「お母さん！」

「えっ？」

「わぉ！」

焦る雅を見て、妃鞠は嬉しそうな顔をしている。

「ど、どうしよ雅くん？」

「・・・覚悟を決めた。謝罪する。」

「あはははっ！なんで謝罪？やましい事はしてないんでしょ？」

「い、いや。少しだけ。」

「真面目か！」

突っ込みを入れる花蓮を見て、妃鞠は興奮している。

「何？それ聞いてない！雅！言え！」

「今じゃないから〜！」

花蓮は必死になっている。

「いや、胸を少々。」

「バカなの？」

３人が騒いでいると、気づけば花蓮の母が立っていた。

「もぅ、早く開けてくれないから、入って来ちゃった。」

花蓮の母の手には合鍵が握られている。

「お母さん！」

「はぃ、お母さんよ。じゃぁ、まずはそこの男の子の名前と謝罪から聞かせてもらいましょうか？」

シーン。

花蓮の母が、そう言いながら座ると、場の空気は張りつめた。