婚約者に捨てられ、親友に裏切られた私ですが――どん底からのストーリー

第五章

第69話 婚前報告、祝福の輪

　会社で婚約の報告を正式に行う日がやってきた。

　緊張した面持ちでオフィスに向かった。

　社内の空気が、いつもより少しだけ乾いている気がした。

　朝、出勤してデスクに着くと、莉子ちゃんが満面の笑みで駆け寄ってくる。

「師匠、いよいよ今日なんですね」

「え、ええ。なんか緊張するよ」

「頑張ってください。見守ってますから」

　そう言って莉子ちゃんは笑顔で親指を立てた。

　朝礼の時間になり、私は川本課長から呼ばれた。

「皆さん、今日はうれしい報告があります」

　課長が私の方を見る。

　実は三日前、課長に婚前報告を申し出て、今日にすることに決めたのだった。

「じゃあ有動さん、よろしくね」

　課長がウインクして私にバトンタッチする。

　私は小さく頷(うなず)いてから、みんなの方へ向き直り報告を始めた。

「おはようございます。有動です。今日は少しお時間をお借りして、報告させていただきます」

　みんなの注目が私に集まる。

「明日の午後、私と桐生尚也副社長は入籍することとなりました。報告が今になってしまい、申し訳ありません」

　みんなの表情が驚きに変わる。

　その後、結婚式の日取りと規模について話をし、報告を終えた。

　終了後、オフィス中から拍手が起きた。

　温かい空気に包まれる。

　思わず胸の奥が熱くなった。

「有動さん」

　大原先輩が私に近づく。

「おめでとう。やっぱりそうだったのね」

「先輩、黙っててごめんなさい」

「いいのよ。私、応援するから。その代わり、式には呼んでちょうだいね」

　大原先輩はにっこり微笑んだ。

「はい。喜んで」

　隣の川本課長も優しく見守ってくださった。

「さて、今日の朝礼は終わり。みんな、今日も一日業務頑張りましょう」

　課長の締めくくりで、業務が開始した。

　ああ、やっとこの日が来たんだ……。

　みんなに秘密にしながら仕事するのは今日でおしまい。　

　これからは新たな気持ちでみんなと仕事できるのが、とてもうれしく思えた。

◆◆◆

　昼過ぎ、私は社長室に呼ばれた。

　部屋に入り一礼すると、白いスーツ姿の麗華さんと桐生社長が待っていた。

　いつも通りの落ち着いた空気――だけど、どこか柔らかい。

「ようやく正式に、というわけね」

　麗華さんはいつものクールな微笑みを浮かべながらも、どこか嬉しそうだ。

「はい……まだ実感が湧かなくて」

「ふふ、あなたらしいわね。でもね、有動さん」

　麗華さんは少し身を乗り出し、まっすぐ私を見た。

「尚也がああして笑うようになったのは、あなたのおかげ。彼はずっと背負いすぎてたから――あなたがいてくれて、本当に良かった。」

　思わず、胸がいっぱいになった。

　麗華さんの優しい言葉が、涙腺を刺激する。

「ありがとうございます……そんな、私なんて」

「もう。“なんて”はやめなさい。あなたはこの会社にとっても、彼にとっても欠かせない人よ」

　社長も穏やかに頷いた。

「ルミナリエは、人を育て、人が支える会社だ。尚也もそうだが、有動君、君の成長も大きな誇りだよ。これからも期待しているよ」

「社長……ありがとうございます」

　震える声でそう言うのが精一杯だった。

　俯(うつむ)き、涙がひとしずくこぼれた。

　そんな私の姿を、麗華さんと社長が優しいまなざしで見守ってくださった。

　会議室を出ると、廊下の向こうに桐生さんが立っていた。

　静かな微笑みで、私を迎える。

「……終わったか」

「はい。お二人とも、本当に優しかったです」

　そう言うと、桐生さんは少しだけ息をついた。

「よかった。君が笑ってる顔を見て、ようやく落ち着いた」

「桐生さん……」

　その時――背後から元気な声。

「桐生副社長、師匠！」

　莉子ちゃんが駆けてきて、いきなり私の腕をつかむ。

「みんなでサプライズでケーキ用意してるんです！　秘書課と開発部、営業部合同ですよ！」

「えっ！？　ちょっと、莉子ちゃん、それって……！」

「いいじゃないですか！　今日はお祝いですよ！」

　慌てる私を見て、桐生さんが珍しく苦笑した。

「……断れないな」

「ですね……」

　私たちは顔を見合わせ、互いに笑い合うのだった。

◆◆◆

　夕方、会議室には小さなパーティーの準備が整っていた。

　テーブルには色とりどりの料理と、ルミナリエのロゴ入りのケーキ。

「師匠！　こっちこっち！」

「ちょっと莉子ちゃん、もう……」

　そこにいたのは、秘書課の仲間たち、営業部と開発部の面々、そして麗華さんまでも。

　まるで家族のような温かさだった。

　いつも淡々とした桐生さんが、ケーキカットの時だけ、少しだけ照れた顔で言った。

「……皆、ありがとう」

　静かな声だったけれど、その言葉だけで、場の空気が優しさで包まれた。

　拍手と歓声の中、私は思わず泣きそうになった。

　これまでの苦しみも、孤独も、全部がこの瞬間のためにあったような気がした。

（――ああ、やっとここまで来たんだ）

　尚也さんがそっと耳元で囁く。

「……有動がいたから、ここまで来られた。ありがとう」

　涙をこらえながら、小さく笑って答えた。

「私も、桐生さんがいたから、ここにいられました」

　みんなの祝福を感じる、温かな空気。

　その中で、私は確かに感じていた。

――“祝福”とは、誰かと分かち合える幸せのことなんだ、と。

　お開きになった後、私たちは最後の片付けをしていた。

　みんなが協力してくれたおかげで、片付けは手間取ることなく終わった。

　みんなが退勤した後、私たち二人が残った。

「俺たちもそろそろ帰ろうか」

「はい」

　消灯し、鍵をかける。

「行こう」

　帰途に歩き出す彼の背中を見て、ふと頭によぎった。

「尚也さん」

「ん？」

　尚也さんがこちらを振り返る。

「素朴な疑問なんですけど……」

「何だ？」

「……その……いつから私のことが好きになったんですか？」

「……」

　尚也さんの足が止まり、こちらへ向き直る。

「……そうだな」

　少し考えた後、話し始める。

「正確にいつだったかは覚えてない。だが、倉庫へ同行してもらったことがあっただろ？」

「……はい、覚えてます」

「君が従業員を助け、被害を最小限にしてくれた。あの時くらいだった気がする」

「そ、そうだんったんですね」

　てっきり怪しまれて目をつけられていたのかと思ってた。

　今もあの力のことは言えないけれど。

　好きになってくれたのに、隠し事するのって、何か辛いな。

「……たとえ、君が何者であったとしても、俺は受け止めるつもりでいる」

「えっ？」

「無理に話す必要はない。誰にだって、知られたくない事はあるからな」

「……はい」

「未春がどんな人だろうと構わない。俺は信じている」

　淡々とした言葉で、けれどその瞳は力強かった。

「私も同じです。尚也さんを信じ、支えたいんです」

　その言葉に、尚也さんはふっと微笑んだ。

「頼もしいな。今日は送っていこう」

「はい」

　そんな会話があってから、私たちは会社を後にしたのだった。