婚約者に捨てられ、親友に裏切られた私ですが――どん底からのストーリー

第三章

第26.5話 新人秘書、有動未春の話①

　俺は桐生尚也。

　ルミナリエ化粧品の常務取締役にして、桐生社長の次男坊。

　だが、優秀な長男長女と比較され、俺の子供時代は悲惨なものだった。

　大学卒業後、ルミナリエ化粧品に入社し、スパルタともいえる帝王教育を学んだ。

　毎日必死に食らいついたが、兄たちには及ばなかった。

　数年後、努力が実り出し、俺は営業部長にまで昇進した。

　周りは俺をエリートだと褒めそやしてくれたが、それに甘んじることはできなかった。

――兄と姉の存在。

　それが俺を卑屈にさせた。

　それでも何とか今年、常務にまで昇進し、順調かに思えた。

　だが、それまでとは段違いの重責がのしかかり、俺は本来の力を発揮できなかった。

　全くうまくいかず、噛み合わなかった日々。

　いつしか俺は酒に溺れ、やさぐれる生活が続くようになった。

　周囲にいた者たちもそんな何かを察したのだろう。

　俺の周りから離れ、気遣うようになっていた。

◇　◇　◇

　そんな精神状態のある日、転機が訪れる。

　俺は朝早くに出社し、重要な会議に臨むためエレベーターに乗っていた。

　その時は、自分にとって少しマズいデータを発表しなければならず、気が立っていたのもある。

　目的の階に止まり、ドアが開いて出て行った時だった。

　突然目の前に、勢いよく走ってきた女性が現れ、接触しそうになった。

「……あっ！」

「おい！　危ないだろ！」

　思わず怒りに任せた言葉を発してしまう。

　誰かも確認せず、自分でもマズい対応をしたなと感じた。　

　そして目の前の状況を確認した。

　見たことの無い女性が書類を小脇に抱えて立っていた。

　瞬間、俺の脳裏に雷が落ちたような衝撃を感じ、体中に電流が走った。

――今までに経験したことのない感覚。

　だが、俺はその前に感じた怒りの感情を目に宿していた。

　そしてそのまま彼女に向けていた。

　もう、遅い。

「す、すみません。急いでいたもので……」

　たどたどしい雰囲気。

　新入社員か、今年入ったばかりの者だとすぐに察した。

　だが、彼女の申し訳なさそうな顔は今も覚えている。

　それ以上に、なぜか安らぎを覚える顔。

　全身から漏れ出る、幼くも励まされるようなオーラ。

　瞬時にただの不出来な人間でないことを感じ取った。

　だが、ここで舐められるわけにはいかない。

　少し気が立っていたことも手伝い、俺は感情を乗せて彼女を叱りつけてしまった。

　彼女の方も急いでいたのか、俺にしっかり反論してきた。

――こうして俺たちは、怒りをぶつけあう最悪の形で、初めての出会いを果たしたのだった。　

◆◆◆

　会議を何とか乗り切り、俺は執務室で今日の予定を確認していた。

　十三時半から新人秘書が挨拶に来る。

　実は、前に付いてくれていた優秀な秘書が先日、寿退社してしまった。

　それで秘書課に募集をかけていたんだ。

　しばらく秘書がいない状態で仕事を続けていたが、なかなかに大変だった。

「有動未春……というのか」

　資料に記載されていた名前。

　どうやらこの子が新しい秘書のようだ。

　そのほかの予定をスマホでチェックしていると、時間の二分前に、彼女は現れた。

　俺は少し焦ったが、平静を装うつもりで、そのままの体勢を続けた。

「どうぞ」

　ノックの音に声をかけ、中に入れる。

「失礼いたします」

　一言の挨拶のあと、ドアが開いて中に入ってくる。

「……あの、秘書として配属になりました、有動未春です。本日からよろしくお願いいたします」

　この声、聞き覚えが……

　朝のあの子か！！

　俺の心は激しく動揺した。

　深く頭を下げた彼女は、パリッとしたスーツ姿で背筋もピンと伸び、キラキラオーラを発していた。

　頭を上げた彼女の姿は、今までのどの女性社員、いや、女性たちとも異なって映った。

　思わず目を見開いてしまうが、仕事モードに表情を戻した。

「何！　お前だったのか！」

　それでも本音は隠せず、口を突いて出てしまっていた。

――最悪の第一声。

　やってしまった……

　これから毎日、業務の成功のため、共に仕事をしてくれるパートナーに対して、無礼な態度を取ってしまった……。

　だが、最悪なのはここではなかった。

　今までの仕事でのストレスが溜まっていたのだろうか……。

　次の瞬間、俺は彼女に対して、悪態をついてしまった。

「川本課長が得意げに期待してくれと言っていたが……これは参ったな。クレーム入れなきゃいけないぜ」

　俺も自分の言葉にハッとしてしまう。

　何ということを言ってしまったのか！

　自分の感情がコントロールできなくなっていた。

　当然、彼女は目を丸くし、怒りの感情を露わにしてきた。

「な、なんですってぇー！　失礼ね。課長は悪くないでしょう！」

　彼女の怒りはもっともだ。

　俺は表情は変えず、彼女に謝罪した。

「まぁ、……そうだな。失礼は認める。川本さんには言わないようにしておく」

「わかればいいのよ」

　だが、その言葉になぜか反応してしまった。

「しかし、何様のつもりだ。お前の立場は何なんだよ？」

　またやってしまった！

　彼女は立場をわきまえ、謝罪してきた。

　だが俺が求めていたのはそんなことじゃない。

　俺が謝るべきだった。

――もう、俺が俺でない感覚だった。

　感情を見つめ直し、彼女につらく当たるのをやめるようと思った。

　だが、しばらくして別のことが頭をよぎる。

『彼女に対して甘い顔を見せるな。舐められてしまうぞ』

『それに、新人教育はしっかり行わなければ使い物にならなくなる』

　会社の利益のため、また、仕事のパートナーとして、当然のことだ。

　俺は頭を冷やすことにした。

――これからはこの子に甘い顔を見せず、しっかり秘書の業務を覚えさせ、共に成長できるパートナーに育て上げよう――

　俺はこの時、そう心の中で決めたのだった。

　そしてその通りに彼女に接し、振るまった。

――有動未春。

　俺はこの子に、心の奥底で、言い知れぬ何かを感じていた。

　だがその時は、それが何なのかはわからなかった。

　そしてまだ、俺はこの子が自分にとって、人生を変えるほどの存在だとはまったく気付かなかった。

――これが俺、桐生尚也の“有動未春”に対する初日の出会いの印象だった。