水の由縁

－－－食べても無くならない物がいい－－－

私は水の精だと、生まれ直ぐに属性がついた、精霊の王に告げられたのだから、きっとそうなのだろう。

ただ、他の精と違うのは異常な程の食欲だ、精は欲がないエレメントに欲などない、欲などあれば別の何かに変貌してしまう。

なら、私の食欲は誰かの欲だったのだ、なら、誰かに返して来なければ、純粋な精になるために。

そう決心すると、とたんに睡魔が襲ってきた、瞼が重くなるのを感じながら、私は夢に落ちて行った。

うぇ、…グスッ……

…誰、誰かいるの？

いつも見る誰か泣いている夢だ。

可哀想で抱き締めてあげたいけど、ここでも私は水の精で両腕は滴る水で、掴めなくて申し訳なくなる

ごめんね、私じゃだめみたい

気休めに呟いたつもりだったのに、その子は突然顔を上げた

「…お兄ちゃん？」

えっ、何で気付いたの

後退りすると、かおを上げた少女はガリガリに痩せた手をこちらへ伸ばした。

「…お兄ちゃん…生きてたんだね、良かったぁ。

みんな、嘘ついてたんだぁ。」

パチン

と何か弾けた、そうだ何で気付かなかった？

俺は口減らしの為に雨乞いの生け贄にされたんだった

この子は俺の妹だ、俺が生け贄になれば、妹にたくさん食べ物をやると言われて生け贄になったのに。

この姿はどうだ、ガリガリに痩せた手足、落ち窪んだ目どうみても食事は与えられていない。

あ、あぁ…ごめん、兄ちゃんが馬鹿だった、大人にまんまと騙されて、お前一人守ってやれなかった。

ごめんなぁ。……そうか、だからずっと腹減って仕方ないんだ

どんなに食べても、空腹で、だからずっと、おかしいんだ。

妹のために－－涙が溢れた。

雲が現れ、ポツリポツリと雫が痩せた村に落ちてくる、暫くするとどしゃ降りになり、村人が雨を喜ぶ間もなく、雨は勢いを増して土石流となった

－－－全て飲み来んでしまえ。

「お兄ちゃん！」

木片に乗って流される妹が空へ手を伸ばすと、透明な腕が現れ少女を空へ引き揚げた。

村人はなす術もなく、一人残らず水の中に引き込まれた。