第六十三話 見送り
俺たちパーティーは四人目の仲間を迎えに行くことになった。
正直なところ俺自身はまだ不安が残っているが、ここは信じるしかなさそうだ。
村の中央。
見送りには村人全員が集まってくれていた。
……。いや、全員とか必要ないだろ。
村を建設する作業はまだまだ残っている。まさかサボるための口実として見送りにきたのではあるまいな。
鳥使いのリーダーによると、目的地はこの地方最大の都市のようだ。
移動に二日。往復で四日。四人目の仲間を迎えにいくだけなら、一週間もかかないだろう。それなのに明らかに大げさである。
「いいですか。都市に行ったのなら、ちゃんと勉強してくださいよ。ぼーとしていたら駄目ですからね。この村で役に立つ知識を持って帰ってくださいよ」
この村最強の五歳児、ヴィクトリアちゃんに説教されている。
なぜ、説教されているだろう。なにも悪いことはしていないはずだが。
「それとこの村の皆さんに迷惑をかけるのですから、絶対に目的を果たしてくださいね。逃げ帰ってきたら承知しませんよ」
「大丈夫さ。私とアランがいるんだもの。絶対に成功するよ」
セリシアはこれから空を飛ぶというのに、余裕の態度である。
エルナは自慢の猫耳を振るわせておびえきっているのに。なんとも両極端な二人である。
「セレシアさん！ あなたが一番心配なのですよ。 落ちていたものを食べないでくださいね！！」
「おやおや。手厳しいね。口を挟んだのは失敗だった」
やっぱり最強。
この村ではセレシアに勝てるのは、ヴィクトリアちゃんしかいないかも。
「こらこら、ヴィクトリア。アラン君を困らせるんじゃない」
父親であるカストロがうしろから抱きかかえる。
ヴィクトリアちゃんは抱えられたまま手足をバタバタさせる。
「でも！ 空から落ちたら死んでしまうのでしょう！？」
なんだ。心配してくれていたのか。
ヴィクトリアちゃんは強いし、優しい。さすが将来この村を背負って立つだろう子供である。
俺はヴィクトリアちゃんの頭をなでる。
「必ず帰ってくる。約束するよ」
「あなたが帰ってこないと、この村は滅びてしまいます。それを忘れないでくださいね！」
現実的だなぁ。
よくみると、ヴィクトリアちゃんはちょっぴりなみだ目になっている。
本気でこの村の将来を思っているのだ。そこに俺たちが欠かせない人間として入っているのは、嬉しいことではあった。
「わかった。心に刻んでおくよ」
「絶対ですよ」
ヴィクトリアちゃんはカストロに抱えられたまま、この場を離れていく。
お土産にお菓子でも買って帰ろうか。この村ではまだまだ甘いものは少ない。喜んでくれるだろうか。それとも子供あつかいするなと、説教されるだろうか。
村人たちも口々に俺たちをはげましてくれる。
「アラン君！ 無事を祈っているよー！」
「また一緒にやきゅうしようね！！」
「モンスターのことは俺たちにまかせておけ！ ちゃんと教えられた壁を作っておくよ！」
いろいろと不足している部分もあるが、間違いなくいい人々だ。
追放されてこの村にきた。けれども今ではこの村をきてよかったと思っている。
苦労したけど。
これからも苦労するだろうけど。
一人だけ、必ず出発する前に言葉をかけておかなければならない男がいた。
「ガストン。村のことをよろしくたのむぞ」
猟師のガストン。
俺たちがいなくなったあと、モンスターを倒せるのはこの男くらいであろう。
体が大きいし、ひげ面。人ごみの中でもすぐに居場所がわかる。
「ああ。まかせておけ。いくらモンスターと戦うのが嫌いでも、冒険者がいなくては戦うしかない」
鼻を鳴らす。
ガストンの弓の腕前は一流だ。ラージラビット程度ならば簡単に倒せる。
他の村から冒険者がこない場合、この男だけが頼りだ。
ガストンはふところから紙を取り出す。
やれやれ。
またか。
言葉出さずとも行動で理解できた。
実はカストロやガストンだけではない。結構な人数におつかいを頼まれた。
はぁ。
これも『ゆーちゅーばー』などという変な職業の宿命か。
「そのかわりに酒を買ってきてくれ。高いものがいい。儂は味にはうるさいからな」
モンスター食を追い求める男が何をいう。
まあ、いい。まとめて面倒みてやるよ。
俺には金などあまり意味を持たない。
が、村が発展することは元パーティーに復讐するためには必要である。
紙を受け取る。
ガストンが目だけで笑う。
「とびっきりの奴を頼むぞ」
ふーむ。
こうなったら最高級の酒を買ってやろうか。
この男が飲んだこともない酒だ。
なんだか。
ガストンが驚く表情をみたくなった。
ブクマ、評価をいただけると作者のモチベが上がります。
どうかよろしくお願いします。
