第三十六話 エルナとの共同作業
世の中には二種類の人間がいる。
困難にぶつかった時、めげる人間とめげない人間。
この村にはめげない人間が多い。
特に俺のパーティーの二人といったら、もう。
「アニキは球を投げる方でもすごかったのですね！ さすがやきゅうの天才です！！」
目の前でエルナが目を輝かせている。
昨日の夜、俺に球をぶつけられたのにめげない猫耳族である。やきゅうに関してだけは最強の精神力を持っている。
その他のことは、結構打たれ弱いのだが。なんとも起伏の激しい性格をしている。
エルナは俺のことをやきゅうの天才だとほめまくる。
が、全然嬉しくない。そもそも比較対象にどれくらいの人数がいるのか。エルナと比べれば、誰でも天才になれる気がする。
「わかったから手を動かせ。お前がのこぎりを引かないと、木を加工できん」
「がんばります！！」
返事だけは一級品であった。
エルナが力いっぱいのこぎりを引く。俺が引く。
またエルナが引く。すでに息が荒い。
うん。今日も長く持ちそうにないな。
雨が上がり作業が再開されていた。
とはいえ、いまだに空は厚い雲が覆っている。いつまた雨が降り出してもおかしくはない。
一点だけ、昨日と違うところがある。
木を加工すると同時に図書館を組み立て始めたことだ。
雨が降り始めたことで、図書館の規模が大幅に縮小された。あの規模を維持されていたら、百年かかっても完成しなかっただろう。やはり自然は偉大なのであった。
「お前も建物を組み立てる方にいったらどうだ？」
建物の組み立てならば体力を使わない仕事もある。
事実セレシアはそっちの仕事へと行ってしまった。要領のいい奴。
エルナも体力が圧倒的に不足している。そちらの仕事の方がいいのではないか。
「嫌です！ ボクは体力をつけて、やきゅうを世界一にするのです！！」
馬鹿げた夢。であるが本人は大まじめだ。
正直なところ、俺にはとても実現するとは思えない。そもそもどういう状態になったら世界一といえるのか。世界中の人々が棒を振り回す。そんな世界は嫌だぁ。
それでもなんだか必死にがんばる姿をみていると、不思議とけなす気にはなれないのであった。
「まあ、がんばれ」
「はい！！」
しばらくお互いに無言でのこぎりを引いた。
すでにエルナは汗びっしょりになっている。体力の限界も近そうだ。
俺の方はまだまだ平気だ。男と女の差以上に鍛え方が違う。
「アニキは目標とかあるんですか？」
荒い息を吐きながら、エルナが聞いてきた。
そういえば俺のことはあまり話していなかった。
「あるぞ。まずはこの村を発展させる」
「そうですね！ この村が発展しないと、やきゅうの聖地にはできませんから！」
……。
「それから冒険者ギルドを誘致して、ランクを上げまくる。最終的な目標はSランクだ」
「え！？ この村には冒険者ギルドがないのですか！？」
そりゃ驚くだろうな。
強い弱いは別にして、世界中でモンスターが暴れている。モンスターのいるところ、冒険者ギルドありだ。
どんな小さな村にも冒険者ギルドは存在する。
冒険者ギルドのない村はほぼないといってもいい。この村は例外。これから存続するかすら怪しいからだ。
もちろん派遣される冒険者も期待されていないものばかり。俺たちのことだが。
俺はのこぎりを引く手を止める。
ここからが一番大切なところだ。
「そして冒険者として成り上がった後は、元パーティーに復讐してやるのだ！ 奴らに土下座させてやるからな！！」
「うえぇ！？」
エルナが飛び上がって驚く。
「この職業のおかげで幼なじみのパーティーに追放された。元パーティーに復讐しないと、死んでも死に切れん！」
「はぁ。アニキのような何でもきる人でも追放されるんですね……」
何でもできるわけではないぞ。
どちらかといえば、お前らができないことが多すぎるのだ。
エルナの様子。もしかして。
「お前もパーティーを追放されたのか？」
「やきゅう選手」という変な職業に加えて、この弱さである。
こいつもパーティー追放を経験してもおかしくない。
エルナががっくりと肩を落とす。
「ボクは冒険者学園の劣等生でしたから……。そもそもパーティーを組んでくれる人がいませんでした」
それはまた。悲しいな。
もしかしたら、いつもの元気な姿も無理をしているのかもしれない。
「ではこうしようか。俺の復讐が終わったら、ついでにお前を馬鹿にした連中を見返しに行こうか」
その頃にはエルナだって一流の冒険者になっているだろう。
今の姿からでは想像もつかないが。
「はい！！」
いい返事だ。
エルナと笑い合う。
その時、はじめてエルナと少しだけ心が通じたような気がした。
気がしただけで、俺の一方的な錯覚だったのかもしれないが。
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