エイラと濁った男の子

#魔女集会で会いましょう

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　魔女エイラは呆れていた。

　目の前には小さな男の子。

　身なりはそこそこ。

　ガキの癖に悟った目をしていた。

　なかなかの逸材だった。

「あたしゃもう弟子を取るつもりは無いんだよ。ほら、さっさとお行き！」

　エイラは持っている杖を振りかざした。あっちへ行けといったつもりだったが通じなかったようで、その子は微動だにしなかった。

「……どこに行けば良いの？　僕に行って良い場所は無いんだ」

　濁った瞳で、彼は言った。

「ここにも無いようだけど？」

「どこに行けば良いか教えて」

　彼はエイラに縋ってきた。黒いローブの裾をしっかりと握って、一歩も動かなかった。

「……どっかに行かないと、お前を喰っちまうぞ？」

「食べるなら、食べても良い。魔女は人を喰うって聞いた事がある」

「んな不味いもん喰いやしないよ」

　脅しは失敗した。

「僕を食べて」

　濁った瞳は狂気に溺れていた。

　エイラは無駄だと悟った。

「最後の奉公かね。ま、お前が大きくなったら喰うとしよう」

　エイラは彼を食料として迎えいれた。

　彼を拾って二十年。

　世を捨てた彼には才能があった。失われた魔術を、棄てられた魔の芸術を世に甦らせた。

「ここまでやっちまうとは、思ってもみなかったねぇ」

　エイラの前には大人になった彼がいた。濁った瞳でエイラを見ていた。

「あなたのおかげです」

　彼はエイラの前にひざまずいた。

「僕は、あなたの食料になり得たでしょうか？」

　エイラは彼を見据えた。

「食料には失敗したけど、新しい身体にはなれそうだね」

　エイラの体が縦に裂け、虚無が彼を呑み込んだ。

　黒のローブがどろりと溶け、闇色の何かを形作った。

「あたしゃもう疲れたから、後は頼んだよ」

　魔女エイラは消え、新たな魔女となった彼が、いた。

　濁った瞳をたたえて、黒ローブを纏った、第三十四代目の魔女エイラが。