嫌いな奴。
「今回の事は、教頭先生と校長先生が処理してくれるから、俺達は直接関わり合いにならなくてもいいらしいぞ。」
俺は、朝早くから起きて作ってくれた澪の弁当を頬張りながら、今朝の校門での身だしなみのチェックの事について、澪に話していた。
「それなら良かったです。それもこれも全て兄さんのお陰です！ ありがとうございます！」
俺の席に向かい合うように座り、澪も弁当を口にしながら、今朝方の事について礼を言ってくる。
澪はわざわざ自分の席からイスを持ってきて、俺と向かい合って座り、弁当を食べているのだ。
「ところで、澪は友達と一緒にお昼を食べなくてもいいのか？」
「私には兄さんがいるのに、何故わざわざ友達を作ってお昼を食べる必要があるのですか？」
俺の問いかけに、全くもって理解できないといった顔をしながら首を傾げる澪。
「ぷふっ！」
不意に笑い声が聞こえてくる。その笑い声の主は、隣の席で一人黙々とお昼ごはんを食べていた『坂崎つぐみ』さんだった。
彼女はどうやら、俺達が校長先生と話していた時に、クラス役員を決める時間があったらしく、不運にも学級委員長に任命されてしまっていた様である。
「あっ、ご、ごめんなさい！湊君があまりに鈍感過ぎて……。」
どうやら俺達のやり取りは、坂崎さんにも聞こえてしまっていたようだ。
しかし、俺が鈍感とは失礼な。こう見えても気が利くんだ！
「坂崎さん、でしたよね。わかりますか、やはり。兄さんは鈍感であるにも関わらず、自分は鈍感ではない、なんて思ってるんです。 きっと今もそう思っているはずです。」
あの澪が他の生徒とまともに意思疎通が出来といるとは……。じゃなくて、何で俺はディスられてるんだ？
ーーーーなんて思っていた、まさにその時。
「おい、コラ！地味子ちゃんが何調子くれて澪ちゃんと話してんの？ 地味子ちゃんは地味子ちゃんらしく、黙って教室の隅で正座しながら飯食ってろよ。」
コイツは確か、以前澪に塩対応食らってコテンパンに伸された奴じゃないか？
確か、『高山真也』とか言ったはず。 何かムカつく物言いだな。
「ねぇ、さっきからうるさいんですけど。」
俺が文句を言おうと立ち上がった瞬間、澪が高山を睨みつけ一喝する。
「地味子、地味子って、坂崎つぐみさんって名前があるんです。貴方は自己紹介の時にいなかったんですか？ 『高山』の不快な声を聞きながら食べると、食欲が落ちますので黙食して頂けますか？」
相変わらず容赦の無い言葉に、完全に戦意喪失した高山はトボトボ去って行く。何がしたかったんだろうか。他人の事を貶して、澪が振り向く訳ないのに……。
「あ、あの………澪さん！ありがとうございました！」
坂崎さんはわざわざ席を立ち上がり、頭を下げてくる。余程嬉しかったのだろう。
「い、いえ、気になさらず。私はあの『高山』が大嫌いなだけですので。」
澪はそう言い、プイッとそっぽを向き、不貞腐れたように弁当を食べだした。
「坂崎さん、気にしないで。澪は照れてるだけだから。」
「に、兄さん！？ち、違いますからね。」
「嫌われた訳ではなかったんですね、良かったです！」
俺は慌てる澪を尻目に、喜んでいる坂崎さんを見て、もしかしたら澪と友達になれるかも、と淡い期待を抱いていた。
