実は……。
それから授業はつつがなく進んでゆき、昼食の時間になる。
この高校には購買があり、食堂も併設されている。俺は普段から梓の作ってくれた弁当を食べている為、食堂を利用する事はほぼ無く、中庭か屋上を利用する事が多い。
俺はいつも通り、弁当を片手に中庭へと向かう。中庭のベンチに座り、弁当を開ける。
「いただきます。」
俺は段々と暖かくなってきたそよ風を心地良く感じながら、弁当を口に運んでゆく。
「うま。」
「やっほ、樹山君！隣、いい？」
不意に後ろから声を掛けられて、俺が振り向くと、ベンチの背もたれに手を掛け、栗山さんが声を掛けてくる。
「あ、あぁいいよ！座って！」
俺はベンチの隣にハンカチを敷くと、栗山さんをそこに座らせた。
「あ、ありがと！……昔っから優しいね、樹山君は……。」
「ん？なんだって？」
弁当を食べるのに夢中になっていて聞こえなかった……。
「なんでもない！それよりも、何か元気無いけど……何かあった？」
栗山さんの問いかけに、俺はつい我慢が限界を迎えたのか、自分の今置かれている状況を吐露してしまっていた。
ーーーー。
「そっか、いつの間にか、そんなに負担を与えてしまってたのね……。ごめんなさい、実はそのグループメッセージに招待したのは……私なの。」
栗山さんはベンチから立ち上がると、俺と向かい合い、深々と頭を上げて謝罪をしてくる。
ーーーー栗山さんだったのか。しかし、なんでまたグループメッセージなんかに……。
「栗山さんは何でまた、俺なんかをグループメッセージなんかに招待したの？」
俺の言葉に、栗山さんは思いがけない言葉を返してきた。
「グループメッセージを通じて、とある人の裏の顔に気付いてほしかったから……。樹山君は最近、その人と話してる事も多いし……。」
ーーーーそのとある人とは、学級委員である坂崎さんの事を言っているのだということは、容易に想像できた。
「その人については、妹の梓からも話は聞いている。それに俺もグループメッセージの内容は確認しているし。……しかし、本当に坂崎さんはあんな性格なのか？いまだに信じられないんだが。」
「うん……あんな性格。だから、その事だけでも知ってもらいたくて……多分、直接言っても信じてもらえないだろうから、グループメッセージから見てもらおうと思ったの……。その方が説得力あるじゃん？」
そう言いながら、ゆっくりとベンチに座る栗山さんは、手を合わせながら何やらモジモジしている。
「それにね……。あのグループメッセージで崇拝されてる『ミィ様』なんだけど、実は…………樹山君の事なんだよね。」
「…………え？」
