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「ちがう……？」

「泣かないで、リーフ。ママはあなたのことを嫌いではないわ」

「でも、ママはぼくとおはなししてくれなかったよ」

完全に透き通ってしまったリリィの手が優しくリーフの頭を撫でます。

突然感じた柔らかい感触に体を硬直させたリーフ。

すぐに正体がリリィだと分かり、安心しました。

「ママはね、病気がリーフに移らないようにお話するのを我慢していたのよ。本当はリーフと遊びたいのに、お話したいのに、でもずっと我慢していたのよ」

「ママはぼくがうまれたからびょうきになったんだ。だから、しんじゃったの。がまんするならぼくなんて……」

『うまなければよかった』

次々と溢れだす涙が邪魔して言葉が出てきません。

隣で見ていたララは何も言わずにそっとリーフの手を両手で包み込みました。

「違うわ。ママはリーフを愛しているの。ママが死んでしまったのはリーフ、あなたのせいではないわ。これはきっと運命よ。ママの命は決まっていたの。だから、ママはあなたを産んで良かったと思っているわ」

リリィは母親が子供を宥めるようにリーフに言い聞かせました。

「ほんとうに？リリィ。ママはぼくのことをきらいじゃなかったのかな。あいしてくれていたのかな……うんめいってなに？」

「リーフくん。うんめいはね、だれもかえられないんだよ。わからないけどきまっているの」

大人しくリーフとリリィの会話を聞いていたララはにっこりと笑いかけます。

その姿を見てリリィは安心しました。

灰色の雲によって薄汚れていた空は急に暗くなり、白く、冷たい結晶がはらり、はらり、と落ちてきました。

「ゆきだ。ゆきだよ、リリィ。ねぇ、ララ！」

「うん！ゆきだね！とてもきれいだよ」

二人は小さな手を精一杯空に向かって伸ばしています。

リーフの顔から涙が消え、笑顔が浮かび上がりました。