七 『考えて考えて』
夜。布団の中で。
天井を見つめながら考える。
あの廃墟で、僕が口にしたひとつの質問。
『君は、吸血鬼なのか？』
彼女の答えはあまりに単純で。
『ああ』
肯定した。規定事項のように。当然に。顔色ひとつ変えずに。
考えてみる。もしも僕が同じような質問をされたら。
『あなたは人間ですか？』
やめた。馬鹿げている。
僕に、そんなふざけた質問を受ける機会などあるわけもない。考えるだけ無駄だ。
彼女は。リリンと名乗った少女は、肯定の後にこう続けた。
『だから、もう関わるな』
だから。だから、何だと言うのだろう。
「言われなくとも、分かってるさ」 そうだ。彼女は吸血鬼だ。だから、関わらない。
僕は異常を許容しない。そう決めている。ずっと昔に、そう決めたのだ。
「だけど、何だろうなぁ…」
違和感が、あるのだ。
「もう、やめよう」
考えるのをやめる。
それでいい。これ以上踏み込む必要はない。
僕はいつも通りの日常に戻ったのだ。あとは、せいぜい夜は出歩かないよう気をつけて、普通に暮らせば良い。
「そうだろう？リリン」
言ってから、もう一度口の中でその名前を転がす。
リリン。その響きは、不思議と心地良かった。
◇◇◇◇◇
「何かあったのか？」
「うん？」
日野の顔を見返す。
「何だよ、急に」
サバパンを口にしながら日野は言う。
「いや、なんかさ。今日はいつも以上に暗いからよ。何かあったのかと思ったんだけどよ」
「…悪かったな。いつも暗くて」
「怒んなよ。だっていつも難しい顔してんじゃんお前」
ヘラヘラしながら言う。
「お前は、いつも簡単な顔してるよな」
「うるせえ！どんな顔だよ、簡単な顔って」
日野はハア、とため息をついた。
「まあ、何もないなら良いんだけどよ」
それから、もう一度サバパンを口に運んでから「マズいな、これ」と笑った。
昨日教えてやっただろうが。
その日、変わったことがあったとすれば、そのくらいである。
他にあるとすれば、昨日と同じく八坂と一緒に帰宅したことくらいだろうか。
いや。もうひとつあった。これも日野絡みである。
帰り際、八坂と一緒に教室を出る僕に、日野が言った。
「もう少し、馬鹿になっても良いんじゃねえの」
その言葉の意味を、僕は考えなかった。
◇◇◇◇◇
考える。昨夜布団の中で感じた違和感について。
そして、思い当たる。
あの時。リリンに救われ、廃墟で目を覚まして。言葉を交わしたあの時。
僕は、何を考えた？
質問するまでもなく確信していたはずだった。彼女の正体について。彼女が吸血鬼だという事実を。
「なのに、僕は」
彼女のことを。素直じゃないなどと。優しさ故に僕を救ってくれたのだと。
そんな風に思っていた。
まるで、僕らしくない。
吸血鬼などという化け物を。ほとんど無意識に信頼していたのだ。
何故だ。なんで。分からない。考えろ。
頭が、ズキリと痛んだ。
