ゾンビが溢れかえった世界でのんびりスローライフに挑戦してみた

第20章 トラップ作成①

朝が来た。

ほとんど眠れていない。

昨夜のことがあったのもあるが、念のため――鈴木を見張っていたからだ。

もちろん下心なんてないぞ！

もし、咬み傷や感染者から受けた傷を隠していた場合に備えてのことだ。

とはいえ、さすがに堂々と監視するわけにはいかない。

俺は「山にトイレに行く」という名目で、リビングに寝ている鈴木の様子を、一時間おきに見に来ていた。

……相当な頻尿野郎だと思われているかもしれないが・・。

起きて、湧水のある溜池へ向かう。

鈴木さんはまだ眠っていた。

規則的な寝息が聞こえる。

少なくとも今のところ、感染している兆候はない。

顔を洗っていると、佐藤がやってきた。

佐藤も、分かりやすく眠そうだ。

「おはよう。眠そうだな」

そう言うと、佐藤は小さく苦笑した。

「……鈴木さんの様子を、ちょくちょく見に来てた」

どうやら同じことを考えていたらしい。

これで“頻尿野郎”は二人になったな。

佐藤は続けて言う。

「それと……昨日の特殊個体の対策も考えてた」

俺は頷く。

「田中さん。今日は畑に行く約束だったが、昨日のやつがいつ来るか分からない。

　先に、拠点の補強を優先しよう」

異論はなかった。

今までは、奴らが“考えない存在”だったから、なんとかなってきた。

習性だけで動き、同じ失敗を繰り返す。

それを前提に、俺たちはどうにかここまで生き残ってきた。

だが、考えて行動するとなると話は別だ。

思考力は、生きている人間ほどではないかもしれない。

それでも「考える」という要素が一つ加わっただけで、脅威度は跳ね上がる。

「柵の補強と……

　昨日、佐藤がいた場所。あそこも登れないようにしないと」

佐藤が頷く。

そして、もう一つ考えなければならないのが――自然領域だ。

昨日は土砂崩れ防止壁を登れず、村に入ってこなかった。

だが、少し迂回すれば本当の獣道はいくらでもある。

この村に辿り着くルートは、山ほど存在している。

今はまだ、習性で入ってきていないだけかもしれない。

だが、学習する可能性を考えるなら、

「自然領域は安全」という前提は捨てるべきだ。

「……山の中にも、音のトラップが必要だな」

完全に侵入を防ぐのは無理だ。

この広さ、この地形では不可能に近い。

なら、防ぐのではなく――気づいて、対処する。

防御の考え方を切り替える必要がある。

山の木々にロープを張り巡らせ、

そこに木片や枝をぶら下げる。

どこかに触れれば連動して揺れ、木々同士が当たり合って音が鳴る。

侵入を止めるためではない。

奴らが“来た”と分かるための装置だ。

ロープなら、初日に物資探索した際、足場板のあった倉庫でかなりの量を見つけている。

「手分けしてやろう」

佐藤は柵の補強と、土砂防止壁の改修。

俺は山の中にロープを張り、音トラップを設置する。

やつがすぐ来る可能性もある。

もしかしたら、しばらく来ないかもしれない。

正直、分からない。

だが、準備しておくに越したことはない。

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そういえば、体の痛みは心なしか和らいでいた。

普通に歩けている。

肩をぐるりと回し、痛みが少ないことを確認する。

あと二、三日で完全に戻るだろう。

――これが、慣れでないのなら、だが。

物資倉庫と足場板のあった場所、さらに各家を回ってロープをかき集めた。

太さも素材もばらばらだが、見た目を気にしている余裕はない。

集めたロープを、村の入り口周辺の山の木々に結びつけ、四方に張っていく。

その際、必ずロープ同士が触れ合うように設置する。

どこか一本に触れれば、連動してすべてが揺れ、木々が当たり合い、音を立てる。

この村では、豪雨の時を除けば川の音もそこまで大きくはならない。

静寂に包まれた山の中では、このわずかな音こそが――自分たちを助ける命綱になる。

何ヶ所か設置していると、鈴木がやってきた。

「佐藤さんに、こっちを手伝ってくれって言われたので……」

昨日は夜だったこともあり、薄明かりの中でしか見えていなかったが、

改めて見ると、ずいぶん若いし可愛い子だ事。

十代……それくらいに見える。

平時なら、こんな出会い方はしなかっただろう。

こんな世界になっていなければ、年齢やカースト的にも言葉を交わすことすらなかったかもしれない。

自分で思って悲しくなってきた・・・

「あ、ありがとう。体は大丈夫かな？」

声が少し裏返った。

自分でも分かる。

女性と面と向かって話すのは、あまりにも久しぶりだ。

「はい。寝られたおかげで、だいぶスッキリしました。

　夜も……私のこと、気にして見回ってくださって、ありがとうございます」

鈴木はそう言って、頭を下げた。

めっちゃええ子やん！！――疑っていたのは、こっちの方なのに。

胸の奥に、わずかな罪悪感が残る。

「色々あったし、まだしんどかったら、ホームで休んでてもいいよ」

俺は、避難所で何があったのか、ここに来るまでに何を見たのか、家族や友人がどうなったのか――深く詮索はしない。

聞いたところで、返ってくる答えは大して変わらない。

本人が話したくなったら、その時に聞けばいい。

かくいう俺も、自分の素性をすべて佐藤に話しているわけじゃない。

「……いえ。何かしていないと、逆に怖くて……」

その気持ちは、よく分かる。

手を動かしていないと、

考えなくていいことまで考えてしまう。

だから俺は、

鈴木にトラップの作り方を説明した。