第13話 ……僕は……悪魔に魅入られたのかもしれない。
小園が出ていったドアを見送った後、僕らは視線を交わす。その瞬間、小園の大きなため息をしている姿を思い出し、笑いがこみ上げてくる。僕のほうは、陽翔が『泊まる』と言ってくれたことへの若干の戸惑いも混ざっていて、誤魔化すためでもあった。
「案外、あっさりだったな？」
「本当だな。俺ら、BL展開ってタグまでついてSNSで拡散されまくってる二人なのにな！」
「確かに！」
「そんな俺と二人でもいいのかよ？」
意味深げに視線を向けてくるが、からかっているのがわかる。陽翔の問いにも笑って答えた。
「それは、僕のセリフだと思うけど？ この写真、迫っているのは僕だから。僕と二人でも、怖がらないでね？ 子猫ちゃん？」
「ゾゾっだ……子猫ちゃんは無いわ」
スマホから拡散された写真を見せて陽翔に迫るように言えば、「襲わないでぇ～」と胸を守るように笑い転げながらソファに寝転ぶ。そんなふざけ合いも、幼いころからしていたように息ぴったりで、笑うしかなかった。
ソファのすぐ隣に座り、笑いあっていると陽翔の腹が鳴る。
「色気も何もないなぁ……、葉月くんって」
「……仕方ないだろ？ 腹は減るんだし。それに、俺らに色気は必要ない」
「確かに。じゃあ、何か作るよ。食べられないものとかない？」
「よいっしょ」っと立ち上がったときに、不意に腕を引っ張られ、ソファに座らされた。「ないよ」と耳元で囁くために引っ張ったらしく、ドキッとした僕は慌てて立ち上がる。
……声、いいな。色っぽくて、艶があって……。やっぱり、僕の隣で歌って欲しい。
「もうっ！」と怒りながら、足早にキッチンに向かって冷蔵庫を開ける。赤くなった頬を隠すために、冷蔵庫にわざと顔を突っ込んだ。冷蔵庫には程々の食糧が入っているが、先程の陽翔の腹の鳴り具合から、すぐにでも食べられるものが欲しいだろう。
手早く食べられるものをと冷蔵庫から葉物を取り出し、サラダから作っていく。イロイロあった後だから、肉を食べたいと冷凍庫から厚めの肉を出しレンジで解凍する。その間に陽翔に声をかけ、「サラダでも食べてて」と手渡した。その間にご飯を炊き、肉を焼き、スープや追いサラダを並べていく。
久しぶりの豪華な食卓に僕のテンションも上がる。カウンターキッチンに出来上がったものを並べていく。
「誰かとご飯を食べるのなんて、久しぶりだな」
「あっ、俺も！」
サラダを一皿食べ終わったようで、お皿を持ってこっちにやってくる。並んでいる料理を見ながら、いい匂いと言いながらも感心していた。
「すごいな？ 如月って、料理できるんだ？」
「あぁ、うん。これくらいは普通かなぁ？ 外で食べることもあるんだけど、体調管理はした方がいいって、身をもって知ってからは、なるべく作るようにしてるよ。バランスよくとは心がけているけど、どうしても偏るよね」
「……イロイロ考えているんだな？ アイドルって」
「まぁ、そうだね。僕みたいな売れないのが１つ仕事をもらって、それに全力をつぎ込まないといけないときに、青い顔していられるわけもないだろう？ 自分ができることでって考えると、食べることと寝ることって、継母に言われてね」
「へぇーすごいな。それを実行することが。俺なら、3日も続かなさそうだ」
「手を抜くところは抜いてるから」
カウンターから食卓へと二人で料理を運び、向かい合わせになる。
「口に合えばいいけど……今日は、手の込んだ自分の味付けはしてないはずだから」
「なんだよ？ その自分の味付け。気になる」
「また、機会があれば食べさせてあげるよ。僕は美味しいと思っているから」
「楽しみにしておく」
そう言いながら、目の前にある料理に口をつける。どれを食べても「うまい！」と陽翔が言ってくれることが嬉しくて、楽しい時間になった。
片づけはしてくれるというので、僕はカウンターのこちら側に座り、陽翔を見ている。さすがに慣れているようで、テキパキと皿を洗っていった。
洗い物が終わったら、風呂に入ることになったので、お湯を溜め、僕は着替えを取りに向かう。新しい下着とあまり着ていない綺麗めなジャージを陽翔に渡した。
「先、行ってきて。お湯の出し方とか……」
「あぁ、わかる！ ダメだったら、呼ぶわ」
そう言って、風呂場へ向かう陽翔。僕も風呂の準備だけした後、ライブ配信を見ていた。キラキラとしたステージに五人のパフォーマンス。重なり合うボーカルが見事な世界間を持っている。
「……くそっ」
「へぇーアイドル様でも、そんな汚い言葉を使うんだ？」
ライブ配信を苛立たし気に見ていたので、風呂からあがってホクホクしている陽翔に気が付かなかった。後ろから耳元で甘く痺れるような声で囁くように潜めた陽翔。
「アイツらに勝ちたい？ それとも、俺の声が欲しいの？」
「……勝ちたい。でも、それ以上に、葉月くんの声が欲しい。僕と歌って欲しい！」
「如月って、欲しがり？ あれもこれもって……人間、欲がないのはおもしろくないけど……なかなかの強欲だね？ トップアイドルに勝ちたいって。俺の声があったとして、アイツらに追いつけるって、本気で思ってる？」
首筋に陽翔の髪から冷たい雫が落ちる。考え込んでいた僕から「ひぃ！」っと変な声が出た。見上げると、悪魔のような陽翔の顔が近くにあり、ニッと笑っている。
……僕は……悪魔に魅入られたのかもしれない。
ゴクンと唾を飲み込み、吸い込まれそうな陽翔の瞳を見つめ返した。
「僕一人では無理だった。葉月くんとなら……トップになることもできると思う。そのために、力を貸してほしい」
「貸すの？ じゃあ、如月は何で返してくれるのかなぁ？」
「わからない」と僕がそう呟くと、「とりあえず、髪乾かしてくれる？」とさっきまでの調子で陽翔は笑い始めたのである。
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