5/18

執事様、笑ってしまいそうです。

　私は今、すごく後悔しています。

　なんで映写機(カメラ)を持ってこなかったんだろうと。

　向かいの席には執事様。

　器に合わせて長めのスプーンを手に、テーブルの上を眺めています。

　その絵面(エヅラ)がなんとも可笑しいのです。

　クリームと果物が盛り盛りのパフェと無表情な執事様。

　うちの従業員一同、爆笑ものの光景ですよ。

　服屋を出た私たちは、お茶をするためにケーキ屋に入りました。

　ケーキ屋でお茶というのが珍しいらしく、戸惑っている執事様のために、一番人気という商品を注文したのですが。

　向かいの席なので、お互いの表情がよく分かります。

　私は気合いで笑いをお腹に収めます。

　笑ってなんかない……ですよ。

「何がおかしいんです」

　言われた瞬間、ぶはっと噴いてしまいました。

　だって、そのぶすくれた顔！

　執事様でもそんな顔をするんですね。

　大笑いしたい衝動をこらえていると、むすっとした執事様がクリームにさっくりとスプーンを立てました。

「はい」

　スプーンを差し出されたので、その手の主を見上げます。

　憮然とした表情で差し出されたそれは、もしかしてくれるってことですか？

「くれるんですか」

　問いかけると更に差し出されたので、ぱくりとくわえると、もう一口差し出されます。今度は果物でした。

「お返しです」

　私は目の前のケーキを一口差し出しました。

　執事様は僅かに眉を寄せ、躊躇うような間の後に口を開きます。

　素直に咀嚼している様子を微笑ましく眺めました。

「ユーリ、この調子です。この調子でいけば、きっとお姉さん方もめろめろのモテ男に」

「だから、モテは必要ないと言っているでしょう」

　婚活なんだから、多少のモテは必要だと思いますよ。

　唯一の人に振り向いてもらえるだけの甲斐性は必要ですよね。

「そういえば、ユーリは甘いものが平気なんですね。男性だと苦手な人も多いですよね」

「嫌いではないですね」

　私はまたしても笑いを噛み殺しました。

　そんなことを言って、結構食べる速度が速いですよ。

　好きなんですね。少し意外ですけど、いいと思いますよ。

　お互いに食べ終えて、食後のコーヒーを頼みます。

　私がミルクのみにした向かいで、執事様はミルクを倍と砂糖も頼みました。

　本当に甘党なんですね。コーヒーに砂糖なんて邪道だと言い出しそうな顔をしてるのに。

　目が合うと、執事様は心なしかむすっとしていました。

「何か」

「い、いえ何も」

　笑ったらきっと彼は頑なになるでしょう。

　ここは私が大人になって知らんぷりしてあげましょう。

　食後のコーヒーをのんびり楽しんだ後、私たちは店を出ました。

　腹ごなしに少し歩くことにします。

　特に会話もなくぶらぶらと歩いていると、唐突に執事様が「シエル」と呼びました。

「はい」

「退屈ですか」

　思わず立ち止まると、数歩先で執事様も立ち止まりました。

　こちらを振り返った執事様は、静かな表情をしていました。

　暫し見つめ合います。

　不意に、ぽつりと。胸に落ちてきた答えに納得しました。

　この人は、自信がないんですね。

　仕事の時はあんなに自信満々なのに。

　藍色の凪いだ瞳が、私を見ています。

　私は嘆息して執事様に歩み寄りました。

　制服(せんとうふく)がない執事様は、なんだか少し頼りなげに見えました。

「怒らないでくださいね」

　手をのばして、執事様の髪に触れます。

　きっちり整えられた髪は硬く、微かに整髪料の匂いがしました。

　指を立ててがしがしと掻き回します。

　いい感じにぐしゃぐしゃになりました。

「笑わせてもらいましたから」

　別に退屈じゃないですよと私が笑うと、執事様は微妙な顔をしました。

　ぐしゃぐしゃの髪に触れ、更に微妙な顔になります。

「……そうですか」

「大丈夫ですよ。ちゃんと女性にモテるようにしますから」

「だから、モテは必要ないと」

　はいはい、そうですねと茶化すとむすっとする執事様。

　大人げないですよ、執事様。