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６２．癒しの剣

　スバルにとって、クーガは命の恩人だ。しかし、国王軍に逆らうのをやめろと説得しても、頷かない。国王側の人間にとって要注意人物なのは間違いない。

　王族に属する特殊部隊の一員として、この場で仕留めるか。それとも泳がせておくか。

　クーガには不思議な能力があると言われている。怪我をしたまま戦うのは得策ではない。かといって、泳がせるつもりで逃げられたら元も子もない。

　何よりも、自分はクーガを殺せるのか。できれば敵になりたくないのが本音である。

　悩んでいると、フィンが話しかける。

「難しい顔をしているけど、大丈夫？」

「ちょっと怪我が傷んだ」

　適当にごまかして、包帯を巻き始める。フィンが心配そうに見つめている。

「大丈夫じゃないよね」

「俺が大丈夫じゃなかったら、どうするんだ？」

　スバルが意地悪な質問をすると、フィンはうなった。

「……うーんと……」

　しばらく首を傾げた後で、ぱっと明るい表情になる。

「おまじないをする！」

「なんだそりゃ」

「クーガがいつもやっているんだ。小さな声でぶつぶつぶつぶつ。怪しいけど、みんな喜ぶよ！」

　クーガが愉快そうに笑った。

「ぶつぶつ言って喜ばれているんじゃなくて、心を込めた治療が感謝されているんだ。フィンにはまだ分からないかもしれないが」

「不思議な力で怪我が治るんだよね。分かってるよ！」

　フィンの口調はたどたどしかった。

　スバルの目が座る。

「不思議な力とやらは、どんなもんだ？　まさか、永遠に安らかな眠りを与えるもんじゃねぇよな」

「疑いすぎだろ！？　安心しろよ。ちゃんとした治療だ」

　クーガはフィンに目配せをする。

　フィンは頷いた。

「アレをやるんだね！」

　フィンがぱたぱたと家の奥に走る。そして、細長いものを重そうに引きずってきた。

　長剣だ。柄には、透明な宝石がはめ込まれている。

　クーガが手に取る。

「癒しの剣だ。効果は未知数だが」

「未知数とか危なっかしいな」

「安心しろよ、最初に言っただろ。癒しの剣って。軽い攻撃もできるけど」

「おっかないな！」

　スバルが露骨に後ずさりすると、クーガは申し訳なさそうに頭を下げた。

「悪い！　持ち主の機嫌次第なんだ」

「近づくな！」

「俺の機嫌はめちゃくちゃいいから安心しろ。子供の前で怯えるなよ、男だろ？」

　フィンが両手の拳を天井へと突き上げる。

「怯えるなー！」

「うるせぇチビ！」

「チビじゃない、フィン！」

　フィンは両頬を真っ赤にしてスバルに食ってかかるが、頭をがっちり押さえられて身動き取れなくなる。フィンの頭はスバルの右手で押さえられるくらい小さかった。フィンは振り払おうともがいているが、効果がない。

　クーガがあきれ顔になる。

「大人げないな。一発殴られておけよ」

「こっちは怪我人だろうが」

「チビは謝れ、気にしてるから」

　フィンはもがきながら、泣き出した。

「僕はチビじゃないー！」

　スバルは溜め息を吐いた。

「わーったわーった言い直す。これから大きくなるだろうから心配するな」

「ほんと！？」

　フィンの表情は明るくなった。

　スバルは頷いた。

「ああ、そうだ。だから怪我人を殴るのはやめような」

「うん、わかった！」

　フィンは万歳をした。頭から右手を離してやると、小躍りを始めた。

　クーガが笑った。

「案外いい奴だな。そういや、なんて名前だ？　まだ聞いてなかったな」

「スバル」

「まじか！　聞いた事ある名前だが、あのスバルか？」

「違うだろ」

　どのスバルか分からないが。

　クーガは首を傾げた。

「正当なる王家の末裔にも、ギルバート王子の配下にもそんな名前の奴がいた気がするんだよなぁ」

　ギルバートの名前が出た時に、正体がばれたと思って心臓が飛び出そうになったが、平静を保った。

「どうでもいいだろ。それより、癒しの剣の能力とかを見せろ」

「どうでもいい事はないんだが、まぁいっか」

　クーガは自らの左手を、スバルの右手に重ねた。

「予め言っておくが、癒しの剣の効果は未知数だ。相手の血筋によって、効果が変わる」

「血筋？」

「そうだ。神様に近い血筋の方が、癒しの力が高まるらしい。逆に、呪われし血族になると傷ができるらしい。自分が呪われし血族じゃないのを祈っててくれ」

　なんだそりゃ。

　スバルが疑問を口にする間もなく、クーガは右手で剣に触れた。