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２．なあ湊くん、顔ちょっと赤ない？

翌朝。

教室のドアを開けた瞬間、俺は少しだけ足を止めた。

　理由は簡単だ。

　俺の席の隣に、すでに人が座っていたからだ。

　銀色の髪。

　青い瞳。

　机に頬杖をつきながら、窓の外を眺めている。

　昨日転校してきたばかりの――

　白銀ルナ。

　俺に気づいた瞬間、その瞳がぱっとこっちを向いた。

「お、湊くん」

　にやっと笑う。

「おはよ」

「おはよう」

「今日もちゃんと来たんやな」

「学校だから」

「いや、もしかしたら昨日のうちの可愛さで動揺して休むかな思て」

「ない」

「即答！」

　白銀は机をばんっと叩いた。

「なんで！？　そこはちょっと迷うとかあるやろ！」

「ない」

「なんでやねん！」

　朝から元気だな。

　俺が席に座ると、白銀がすっと顔を近づけてきた。

　距離が近い。

　というか――近すぎる。

　昨日より近い気がする。

「なあ湊くん」

「なに」

「顔ちょっと赤ない？」

「普通」

「ほんま？」

　白銀はさらに顔を寄せる。

　目の前に青い瞳。

　距離、二十センチくらい。

　いやもっと近いかもしれない。

「近い」

「えー」

「近い？」

「近い」

「でも嫌やないんやろ？」

「……」

　昨日のやり取りを思い出す。

　確かに「嫌ではない」と言った。

　白銀はそれを思い出したのか、にやにやしている。

「ほらな」

「何が」

「嫌やない顔や」

「顔で判断するな」

「してまうんよなあ」

　白銀は楽しそうに笑った。

　そのとき、後ろから声がした。

「白銀さん、朝から桐谷で遊んでる？」

　振り向くとクラスの男子が立っている。

「遊んでへん！」

「えー」

「めっちゃ遊んでるじゃん」

「ちゃうし！」

　白銀は腕を組んだ。

「これは作戦や」

「何の？」

「湊くんを照れさせる作戦」

　教室が少しざわつく。

「まだやってるのそれ」

「昨日も言ってたな」

　白銀は俺を指差した。

「こいつ、全然照れへんねん」

「難しい相手やで」

「だから今日は本気出す」

「宣言」

　俺は言う。

「無理だと思う」

「むかつく！！」

　白銀が机に突っ伏した。

　周りが笑う。

　そんなやり取りのあと、授業が始まった。

　だが。

　白銀は当然のように静かに授業を受けるタイプではなかった。

　数学の授業中。

　つんつん。

　袖をつつかれる。

「なあ」

「何」

「これどこ？」

　ノートを指さしている。

「そこじゃなくて一個上」

「どれ？」

　俺が指を指す。

「ここ」

「……」

「なに」

「優しいな思て」

「普通」

「普通でそれなん？」

「授業中だし」

「ふーん」

　白銀は小さく笑った。

　数分後。

　また袖をつつかれる。

「なあ」

「今度は何」

「湊くん」

「なに」

「うち可愛い？」

　小声で聞いてくる。

　授業中だぞ。

「可愛い」

「……」

　白銀が固まる。

　数秒後。

「なんで普通に言うん！？」

　小声で叫んだ。

「聞かれたから」

「いや聞いたけど！」

　前の席の男子が肩を震わせている。

　白銀は机に突っ伏した。

「ほんま最悪……」

「なにが」

「こっちがからかってるはずやのに、うちが赤なるやん」

　耳まで赤い。

　休み時間。

　白銀は机をぐいっと寄せてきた。

「なあ湊くん」

「なに」

「作戦変更するわ」

「何の」

「照れさせ作戦」

「変更？」

「距離戦法」

　意味が分からない。

　次の瞬間。

　白銀がぐっと顔を寄せてきた。

　近い。

　また近い。

「これどう？」

「何が」

「ドキドキする？」

「別に」

「なんでやねん！」

　白銀が机を叩く。

「普通ちょっとくらい動揺するやろ！」

「しない」

「なんでや！！」

　クラスがまた笑う。

　白銀は机に突っ伏した。

「おかしい……」

「なにが」

「うち、からかうの得意なはずやのに……」

　そのとき、女子が話しかけてきた。

「白銀さんさ」

「ん？」

「桐谷のこと好きなの？」

　空気が止まる。

　白銀が固まる。

「……は？」

「だってめっちゃ話してるじゃん」

「昨日からずっと」

　白銀は数秒黙った。

　それから俺を見て。

　にやっと笑った。

「まあ」

「おもろいからな」

「からかいやすいし」

　そして小声で言う。

「嫌いやったら喋らへんけど」

　俺は普通に答える。

「ありがとう」

「……」

　白銀が固まる。

「なんでお礼言うん！？」

「褒められたから」

「褒めてへん！」

「そう？」

「そうや！」

　白銀は顔を覆った。

「ほんま調子狂うわ……」

　昼休み。

　俺が購買パンを出すと、白銀が言う。

「なあ」

「うん」

「一緒に食べてええ？」

「いいよ」

「断らへんのや」

「断る理由ない」

「優しいなあ」

「普通」

「その普通がずるいねん」

　白銀は弁当を開けた。

　しばらくして言う。

「なあ湊くん」

「なに」

「うちのこと」

「好きやろ？」

　またそれか。

　俺は答える。

「別に」

「なんでやねん！！」

　白銀は机に突っ伏した。

　そして小さく言う。

「……でも」

「なに」

「嫌われてないならええけど」

「嫌ってない」

「……」

「ルナ？」

「名前で呼ぶなや！」

　顔を隠している。

　耳まで赤い。

　でも小さく笑っていた。

　そして俺を指差す。

「覚えとき」

「明日は絶対」

「湊くんをドキッとさせる」

「宣言」

　俺は言う。

「難しいと思う」

「むかつく！！」

　教室がまた笑いに包まれた。

読んでくださりありがとうございました

第3話がこの後21時に更新するので

よろしくお願いします！