VS 大盗賊(？)アイオーン！③
アイオーンの効果による攻勢を切り返した最強デュエリスト。
だが、そんな彼をアイオーンは嘲笑う。
果たして、どのような戦術で反撃しようというのか！
状況を確認しよう。
僕の場には、《森を守るもの 1/1》と、伏せが1枚。
アイオーンの場には、伏せが1枚と、手札が1枚。
戦況は拮抗していると見ていいハズだ。
それに、僕の伏せは《迎撃の罠》。この罠を攻撃したユニットに、2ダメージを与える。
この布陣、突破できるはずがない。できるものならやってみろ！
―――アイオーンのターンがはじまる。
「ドロー！」
アイオーンはデッキからカードを引くが、それには目もくれない。
どうやら、戦術はすでに決まっているらしい―――！
「伏せていた《夜を待つ略奪者》をオープン！」
物陰より、音も無く略奪者が姿を現した。
辺りは暗くなり、鋭い目が怪しく光る。
「《夜を待つ略奪者》のレイド発動！自分からオープンした時、相手の伏せを1つ破壊し、能力値を+2/+2する！」
「なんだって！」
《夜を待つ略奪者》が2/2となり、さらに僕の伏せに向かってナイフを投げる！
迎撃の罠はそのナイフに反応し、虚しく空振りして消えた。
「ほー、《迎撃の罠》か。だが、この効果は攻撃じゃあねえからなあ。ヒヒッ、残念だったなあ」
ニヤけるアイオーン。
そうだ、僕の罠が空振りし、《夜を待つ略奪者》が《森を守るもの》を超えるパワーに強化された。
これは、僕の絶対的に不利な状況を意味する。
―――僕のプレイミスだ。
《夜を待つ略奪者》は、自分から動かねば効果が発動しないというリスクを持つかわり、効果が強力なユニットなのだ。
前のターン、アレを攻撃しておけば、この状況はなかった―――
アイオーンは僕の様子をじっくりと見ている。
どうやら、僕のそんな後悔を想像して、楽しんでいるようだ。
「さっきのターン、ああしておけばよかった―――ってか。ヒャハハ！ザコはな、みんなそう言って俺サマに負けていくんだよ！」
《夜を待つ略奪者 2/2》が《森を守るもの 1/1》を攻撃する！
「さあ、攻撃力の超過分、1のライフダメージを受けな！」
《森を守るもの》を倒し、さらに《夜を待つ略奪者》は僕に襲いかかる！
しかし、その刃は、僕にまで届くことはない。
《森を守るもの》の効果だ。このユニットでの戦闘では、プレイヤーが受けるダメージは0になる。
「ちっ、セコイ効果を使いやがるぜ」
アイオーンが舌打ちする。
―――見えた！
いまの攻防で、僕はようやく、ゲームの勝利条件を掴んだ。
ライフ制。
超過ダメージや直接攻撃によって、プレイヤーのライフを0にして勝利する。
現実世界でもよくある、ライフ制ゲームの勝利条件だ。
僕に5というカウンターが表示された。
これがライフということだろう。
つまり、さっきのような攻撃を5点分通せば、勝敗が決まるということだ！
形勢はかなり不利ではある。
しかし、僕はようやく、このゲームのルールの把握というところでは、アイオーンと対等になったということだ―――！
アイオーンは、僕のそんな考えに気付いてか「気に入らねえ」と呟いた。
「場にはなんのカードもねえ。手札もねえ。それなのに、嫌な目をしやがる」
そう、僕はまだ、諦めていない！
「なら、諦めがつくようにしてやるよ！この、俺サマのエースカードでな！」
アイオーンが手札のカードを掴む。
「《夜を待つ略奪者》をコストに！レベル2ユニット《【紅眼】カードを奪う賊》を召喚！
略奪者が闇に飲み込まれる。
その闇から、血のように滾る、飢えた紅い瞳を持つ怪物が現れた。
「―――ああっ！その怪物は！」
それまで、僕とアイオーンの【決闘】を黙して見ていた少女が、恐ろしいものを見るように口を開いた。
「その紅い目の怪物は、忘れもしません！村の人たちを、消してしまった―――！」
「あぁん？村の人たち？そんなもんはいちいち覚えてねえがなあ、こいつには、カードを消す能力があるんだぜ！」
カードを、村人を、消す？
禍々しく紅い眼を光らせる怪物からは、確かに尋常ではない迫力が感じられた。
「ヒャハハ！コイツが場に出たら、もう終わりよ！ハンパなザコカードじゃ、手も足も出ねえからよ！」
アイオーンは勝利を確信しているようだ。
カード無し、手札無し、それでも僕は―――
「カードを信じる！」
僕とアイオーンの【決闘】の行く先―――
少女の言う紅い眼の謎―――
すべて、僕のドローが切り開く！
■用語説明
①ライフ
-命
-ゲームにおいても、プレイヤーの残りの命をさす。
-5点から始まり、ダメージを受けることによって減る。0になると敗北となる。
②【紅眼】
-血のような紅い眼を持つ怪物の総称。
-カードや人などを、消してしまう能力があるらしい。
