託宣③
ついに【託宣】がはじまった！
「アーリア村のみなさん、これより聖神カルディアからの【託宣】を、みなさまにお伝えします」
やぐらの上で司祭が告げる。
村人たちは列をなして、やぐらの前に並びはじめた。
列の先頭に並んだ女性が、司祭の下に立つ。
「さあ【本】を」
司祭が告げ、女性は【本】を開く。
水のような透明な液体を取り出し、司祭が宙にまいた。
きらきらと陽の光によって輝いた液体はそのまま光になり、女性が開いている【本】に吸い込まれた。
女性は村人たちの列に向き直り、【本】を掲げる。
「アーリア村は、ここに聖神カルディアからの【託宣】を受けました。また次の【託宣】まで、神のご加護があることでしょう」
彼女が開いている【本】のページには、先ほどまで存在していなかったカードが収められていた。
「今年は、マリーがやっていたかもしれないんだけどね」
「マリーのお父さん」
「あれがアーリアの巫女ですよ。村の代表として、最初の【託宣】を受けるんです」
やぐらに目を向けると、並んでいた村人は次々に司祭の放つ光を浴び、【託宣】を受けている。
そして新しく【本】に収められたカードを見ては、一喜一憂していた。
「【託宣】で貴重なカードを手に入れれば、それに見合うように自分の地位も上がります。
みな、年に1度のこの機会を楽しみにしているんですよ」
話をしていると、突然やぐらの前で歓声があがった。青年がガッツポーズでカードを掲げている。
「おお、あれは【神殿衛士】のカード。彼は皇都で聖教会の衛士を努めることになるでしょうね。
前節、剣術大会で優勝したのを、神も見てくださったのでしょう」
なるほど。現実世界で例えれば、要はカードパックの配布か。実績が考慮されるようだけど…面白い。
「じゃあ、僕も並んできます」
「ええ、幸運を」
【託宣】はさらに進み、並んでいた僕の番となる。
司祭が液体をまくと、【本】へ光が降り注ぎ、カードになった。
絵柄とテキストが徐々に見えてくる。
（村人、村人、収穫祭、村人…）
どう見てもレアには見えないカードばかりが浮かび上がっていく。
ハズレパックかとげんなりしたが、最後の1つがなかなかカードにならない。
それどころか、青白い光は赤色に変わり、輝きは強くなっていった。
「こ、これは―――！」
司祭が衛士に指示を出す。
赤色の光は徐々におさまり、ようやくカードになった。
「《聖教会への叛逆》…？」
僕は思わず、カードになったテキストを読み上げる。
「動くな！叛逆者！」
気が付くと、僕は教会の衛士に囲まれていた。みな、僕に対し敵意をむき出しにしている。
まさか、《聖教会への叛逆》をひいたせいか？
冗談はよしてくれ、叛逆するつもりはない。そう弁明しようとしたとき―――
「面白い。やはり、余が赴いたのは、無駄ではなかった―――」
衛士の囲いの一部が、道を空けるように下がる。
そこから姿を現したのは、刀のように鋭い野望を瞳にたたえた大男だった。
「領主様！」
領主と呼ばれたその大男は、自身に満ちた声で、高らかに宣言する。
「アーリア村を、叛逆の意思ありと見なす！
余の【刀】で宣言する。征伐だ―――鏖にせよ！」
