紅眼の村③
ついに到着したマリーの村。
そこで僕とマリーの見た、驚くべき光景とは―――
「なんだ、普通にいるじゃないか。村の人」
「そ、そんな…」
マリーの村は、まるで何事もなかったように、普通に村人が生活していた。
門をくぐり、村の中に入っていく。
男性は畑や果樹園の世話、女性は炊事や洗濯、何気ない会話も交わされており、一目見た限りでは、どこの村にでもありそうな光景が広がっていた。
―――そう、一目見る限りは。
「お父さん！お母さん！」マリーが父と母を見つけ、駆け寄る。
「ねえ！わたしよ、マリーよ！わからないの！？」
必死に話しかけるが、マリーの両親は何事もないように、それぞれの仕事を続けていた。
それから、僕は村の中を一通り回り、外へ出た。
「どこも同じだったよ。どうやら村人みんな、決められた行動を繰り返してるみたいだ」
意識を失い、決められた通りの行動をする両親、友人、知人―――
せっかく帰ってきたというのに、そんな村の人たちの様子を見ていられないようで、マリーはこうして、村の外でふさぎ込んでいる。
「こんな、ひどい、せっかく会えたのに…」
村の現状を見るに、なにか異変が起こっているのは確かなようだ。
マリーの言ったように襲われ、消されたが、何かの都合でここに戻された。意識を失ったままで―――
「ううっ…冷えてきたな…」
僕は身を震わせた。
気が付けば日は落ち、辺りは暗くなっていた。
村の家々にも、明かりが灯っていく。
「もう冷える。一晩くらい、村の家を借りていかないかい」
マリーは顔をぬぐう。
泣きはらし、目は赤くなっていた。
「…村はずれの空き家に行きましょう。一晩くらいなら、泊まれますよ」
―――夜が更け、窓から見える明かりは、月明かりくらいのものになった。
ずっと黙って窓から外を見ていたマリーは、静かに語り始める。
「わたし、生まれてからずっとこの村で育ったんです。
お父さんもお母さんも優しくて、村長さんもいい人で―――」
また、マリーのほおを涙が伝った。
―――かける言葉が見つからない。
僕ができることは、マリーの独白を聞いていることだけだった。
そして、これからできることもまた、マリーのこの無念を、晴らす手助けをすることくらいだろう。
月が雲に隠れ、辺りが闇に染まったとき、僕は異変に気が付いた。
いくつもの赤い光が、この空き家を囲っている。
その赤い光は、意識を失った村人たちの眼光だった。
「あらまあ、お客様がいると思って歓迎してみたら、逃げたお嬢ちゃんじゃない」
村人の囲いの一部が、道を空けるように下がる。
そこから姿を現したのは、背筋が凍るほど深い紅い色の瞳をした、物腰の柔らかそうな女性だった―――
■カード紹介
①《異世界の放浪者》
-種類：ユニット
-レベル：2
-パラメータ：4/4
-効果：レイド：除外されたとき、フィールドにもどる
②《異世界に続く階段》
-種類：マジック
-効果：レイド：墓地のカードを1枚除外し、デッキから異世界のユニットを呼ぶ
③《【征剣】カオスⅩⅢ》
-種類：マジック
-効果①：スタンド：装備ユニットを+1/+1する
-効果②：レイド：除外されているこのカードをフィールドに出す
