MEERJUNGFRAU SNOOZE

筆慣らしの掌編です。

「ふあ～あ、よく寝たなあ、眩しい……」

　緊張した筋肉を解すように、おもむろに両腕を持ち上げて伸ばす。裸の上半身にまとわりついた海藻を、周囲に撒き散らしながら。

　彼女は、浜辺に打ち上げられた木製の小舟の上で目覚めた。

「またこんなところまで流されちゃった。帰るのめんどくさいなあ」

　ボートの船底に手をついて上体を起こした彼女は、水平線を見つめてぼやく。

「いくら早く泳げるとはいえ、疲れるんだよねえ」

　言いながら、翡翠色に輝く鱗に覆われた尾鰭を、びたんびたんと船底に軽く打ちつけた。そして、人間であれば腰のあたりに生えた、魚類の胸鰭に似たそれをもてあそぶ。

「揺り籠みたいで、すっごく気持ちいいんだけど、気が付くと知らない浜辺に着いちゃうのが、玉に瑕なのよねえ」

　乾いた尾びれを両手で擦りながら、褪紅色の波打つ長い髪の毛が絡まる背中や、脇の筋を伸ばしていく。

「あー、やっぱり乾いてる。これもなんとかなればなあ」

　始終文句を垂れながら、ずるずるとゆっくり小舟から這い出そうとして、どすん、と一気に砂浜の上に全身を落としてしまった。

「あっつい！　熱い！　みずっ、水！」

　砂の上で軽く飛び跳ねた彼女は、器用に匍匐前進をして急いで海水に浸かった。そして、疲労感の抜けたような、満面の笑みを浮かべた。

「ふう～。生き返るう～」

　陸上に暮らす生物を不憫に思う反面、自身が人魚であることを、とても幸せを感じていた。

お読みいただきありがとうございました。