カインと不良 -1-
和幸は、一時間目が終わるチャイムとともに教室をでた。右のポケットには、クラスの誰かから回ってきたＳＤカードがはいっている。誰のものかは、すぐに分かるはずだ。
「おい、藤本！」という平岡の声が後ろから聞こえたが、和幸は振り返りもせず、階段へと向かった。二年三組、二年二組、二年一組、と通り過ぎると目の前に階段があらわれる。この校舎は、三階が一年、そして下にいくごとに学年が上がって、一階が三年だ。校舎はコの字になっており、校舎の東は一組から三組。南は、四組から六組。西は、七組から九組。きちんとフェンスがついた屋上は校舎の東のみ。南と西は平坦な屋根で、そこに出るための階段もない。つまり、『屋上』といえば意味する場所はひとつしかないのだ。
和幸は階段を一気に駆け上ると、勢いよく屋上への扉を開けた。教室を出たのは和幸が最初だ。誰も来ているはずはない。和幸は扉を全開にしたまま、屋上に足を踏み入れ、太陽にむかって気持ちよさそうに伸びをする。
「さて、と。誰が来るかな」
二、三歩、扉から離れると、階段に振り返りそうつぶやいた。
若干、あのメッセージがしっかり伝わっているかの心配はある。『ＳＤカード→屋上』。和幸としては、『ＳＤカードを返して欲しければ、屋上へ来い』という意味だったのだが……果たして、意図を汲んでくれているかどうか。とりあえず、ＳＤカードの持ち主が、屋上に来てくれればいいのだ。
和幸は腰に手をあてがい、しばらく待った。そして……誰かが階段をあがってくる足音が聞こえてきた。どんどん、近づいてくる。カヤの着替え写真を売ろうとしていた犯人が。
和幸がじっと、階段を睨むように見つめていると、あるクラスメートが姿を現した。とても馴染みのある顔。和幸は、目が悪いわけでもないのに、目を細めてその人物を凝視する。
そして、「うそだろ！？」と、呆れたように怒鳴った。
＊＊＊
「なにがだよ？」
現れた人物は、まるで野球部みたいな頭をして、くっきり一重のがたいのいい男。一見、野球部の主将のようにも見えるのだが……俺は知っている。こんなたくましい体して、スポーツ少年みたいな頭して……こいつは、運動おんちのインドア派だってことを。そう、屋上に現れたのは、まさかの平岡だった。
「平岡？ お前かよ！？」
まさか、平岡が現れるとはこれっぽっちも考えていなかった。俺は、頭をかかえて大きくため息をつく。なにやってんだよ、こいつは。確かに、こいつはカヤによく見とれていたが……まさか、隠し撮りまでするような変態だとは思っていなかった。心から残念だ。
「お前ってなんだよ？」と、平岡は屋上にきといて、まだとぼけている。
「なんだよ、て……あのメッセージ見て来たんだろ？」
すると、平岡はりりしい眉毛を器用に動かし、眉間にしわをつくった。笑えるほど真剣な顔だ。
「ああ。お前を注意しにきたんだ」
「は！？」
注意？ 平岡が俺を？ なんのことだよ？ すると、平岡は偉そうに腕を組んで俺をにらみつけた。
「いいか。神崎さんは女神だ」
「……」
は！？ おい、何を話しだすんだ？
「俺はてっきり、お前は神崎さんに純粋な気持ちで惚れているんだと思っていた」
「おい、平岡。何の話を……」
惚れてる？ ああ、そういえばこいつ、リストが劇に入ってきたときに、嫉妬だなんだと俺をからかってきたな。そうか、俺がカヤに惚れてる、と思っていたのか。
だが……今は、そんな話はどうでもいいだろ。ＳＤカードの話はどこだよ？
「お前と神崎さんじゃ、百パーセント無理だと思ってる。だが……もしかしたら、お前は、革命を起こすかもしれない、とちょっとは期待していたんだ」
「か、革命？」
ってか、それなら百パーセントじゃないだろ。矛盾してるぞ。平岡は、気のいい馬鹿だとは前々から思っていたが……ここまで馬鹿だとは思っていなかった。なに言ってるのか、全然意味分からん。
「俺たち三流グループから、あんな美女にお近づきになれる奴がでるかもしれない……お前は俺たちにとって戦士だったんだ！」
「……」
三流グループ？ つまり、学校でイケてない男子ってことか？ そうか、俺はそんなグループに属していたのか。目立たないように暮らしているうちに、どうやらそんなグループに入っていたようだ。知らなかった。それも、『俺たち』？ 他にもメンバーがいるのかよ。一体、誰だ？
だが、そんな質問をする間もなく、平岡の熱弁は続く。
「なのに、あんな美しい人を欲望で汚すなんて！ それも、金のために！ 純粋な気持ちはどこにいった！？」
平岡は、目頭に手をあて、そう叫んだ。俺はただ、固まった。意味が分からない。
「俺は、お前を見損なった！」
「お、おい、待てよ。何の話をしてるんだよ？」
「だから、あのＳＤカードだよ！ まさか、お前が神崎さんを盗撮までするとは……」
このとき、やっと状況が理解できた。俺は、はあっと肩を落とす。
どうやら、この馬鹿は俺があのＳＤカードの持ち主だと思ったようだ。つまり、カヤを盗撮した犯人は俺だ、と。なんでそういう思考回路になる？ こそこそSDカード回すような犯人が、堂々と黒板にあんなこと書くかよ。
「俺じゃねぇよ、平岡」と、俺は力なく言った。
「え？」
平岡は、うっとうしい泣きまねをやめると、俺をじっと見つめる。
「違うのか？」
「ちげぇよ。なんでそう思ったんだよ？」
「だって、黒板に書いてただろ。ＳＤカード欲しい奴は屋上へ……そういう意味じゃなかったのかよ？」
ははは。そういう風にとられたわけか。俺は呆れて笑うしかなかった。
「なんだ、お前は……俺が屋上でデータを売りさばくかと思ったのか」
「だから、止めにきたんだろう」
やはり、気のいい馬鹿だな、こいつは。
「俺も同じことしようとしたんだよ」
俺が肩をすくめてそういうと、平岡はくりっとした目を大きく開いた。
「は？」
「俺も」と、ポケットからＳＤカードを取り出す。「こいつに説教しようと思ってな」
平岡が、目をぱちくりとさせた。そのときだった。
「藤本、いるかぁ！」
そんな低い声がして、平岡よりも背の高い男の影が、ずいっとのびてくる。俺が平岡の後ろに目をやると、長髪、長身の男がポケットに手をつっこんで、偉そうに立っていた。すっと伸びた鼻筋。きれ長の目。長さが半分しかない眉。細長い輪郭。ウチのクラスでイケメンともてはやされる熊谷だ。だが、ひどい問題児で……いわゆる、ワル。二組のギャルに確か人気があったな。つまり……
「真打ちは後から登場だな、平岡」と、俺は平岡に小声で言う。いや、この場合は真打ちじゃなくて『真犯人』か。
熊谷の後ろから、ガラの悪い痩せたスキンヘッドと、柔道部並みのがたいのいいスポーツ刈りが現れる。スキンヘッドの鼻は若干左に曲がっている。ボクサーにしては痩せすぎだ。生まれつきか、ケンカか。まあ、どうでもいい。スポーツ刈りのほうは見たことあるな。一組の……林、だったか。うろ覚えだ。
「俺のＳＤカードがなくなったんだけどさぁ。お前、知ってる？」
熊谷は半笑いで俺にそう言った。後ろの二人は、くつくつと含み笑い。わざとらしいったらない。分かってて俺を馬鹿にしているのは明白だ。
ふと横に目をやると……平岡は、まるで迷子の子犬のようにおどおどしている。平岡を巻き込みたくないんだが。こうなったらもう仕方ないな。
俺は、手に持っているＳＤカードを熊谷に見せる。
「こんなの拾ったけど、これ？ 名前書いてないんだけどさ」
熊谷の笑いが消えた。もちろん、俺が持っていることに驚いたわけではないだろう。あのメッセージを読み取ってここに来たはずだからな。こいつの笑顔を消したのは……おそらく、俺の態度のせいだ。平岡によれば、俺は三流グループらしい。そんな奴に、こんなナメられた態度とられたら、プライド傷つくよな。
「てめぇと楽しくおしゃべりしに来たんじゃねぇんだよ。黒板にふざけたこと書きやがって。いいからそれ、渡せ。お前が持ってても仕方ねぇだろ」
熊谷がじりじりと俺に近づいてくる。それに比例して、平岡が俺の後方へあとずさっていった。スキンヘッドとスポーツ刈りは後ろで、にやにやしている。
「それとも」と、熊谷が俺の目の前で立ち止まると、唇の端をあげた。「買い取りたいのか？」
やっぱ、売るつもりだったんだなぁ。ま、それ以外考えられないけど。
俺は、「そうだなぁ」とＳＤカードをまじまじと見つめる。
「いくら？」
その言葉に、スキンヘッドとスポーツ刈りが大爆笑。
「ＳＤカードごと欲しいのかよ？ どんだけ！？」
「ほら、言っただろ、熊谷！ 神崎の写真なら、こういう馬鹿がでてくるって」
熊谷は、二人に一瞬振り返ると、ハハッと笑って見せた。
「一枚ずつ売るつもりだったからなぁ、カード丸々の値段は考えてなかったぜ」
「そうか。じゃあいいわ」
「あ？」
さて……うまくいくかは、神のみぞ知る、てな。
