終焉の詩姫

第二章

リストの眠気

「リスト・ロウヴァーはいるか？」

　俺は、一年のクラスをまわってはその質問を繰り返していた。こうして聞き込みのようなことをしていると、だんだんと隠れたあいつの本性が明らかになってくる。転校してたった一日なのに、各クラスで尋ねるごとに違う女子生徒の名前がでてくるのだ。「原さんのとこじゃないかな」と言われ、原さんのクラスにいけば、「中野さんと仲いいから」と言われる。それを続けて、九クラスある一年を全部回ってしまった。

　ははは。なるほど。俺があいつに会うたびに感じていた落ち着かない雰囲気。リストは、それはあいつが神の子孫だからだ、と言っていたが……それだけじゃないんじゃないか。あいつはとんでもないナンパ野郎で、俺は無意識にそれを感じ取っていたんだ。だから、俺は不快感を抱いていたんだ。そうに違いない。

　俺は、イライラしながらそんなことを頭の中で唱えていた。確かに、神の一族だけあって、リストは美形だ。きれいな顔の上に、猫っぽいかわいらしさまである。背が低いのも、そのかわいらしさのおかげで全く気にならない。逆に、かわいらしさ二割増し、といったとこだ。さらに、あの金髪と宝石みたいな碧眼。女にキャーキャー言われるのは、うなずける。

　だが……だ。あいつは、カヤを殺すためにこの高校にはいったんだろ。それで、女遊び？　不真面目にもほどがある。なに考えてるんだ。

「リスト！」

　俺は、屋上のドアを勢いよく開けた。最後にまわった六組で、やっと信用できる情報を得たのだ。「さっき、屋上にあがっていったの見たよ」と吉野という女子生徒が教えてくれた。

「リスト？　いるんだろ？」と、俺は屋上を大またで歩きながら叫ぶ。すると、「かずゆき！」と、意外な声がした。そして、あの感覚。背筋がゾッとする落ち着かない恐怖感。――畏怖だ。ということは……。

　俺は、声がしたほうを振り返る。

「ケット」

「おはよう、かずゆき」

　無邪気に微笑む、金髪の子供。リストの守護天使とかいうケットだ。たしか、エミサリ……エミリエ……なんだっけ。まあ、いい。とにかく……こいつはこいつで、リストとは違うきれいな顔をしている。肌は、月の砂のように白く美しく、目は吸い込まれそうな深みをもっている。髪もリストと同じブロンドだが、リストよりも輝きに満ちている。ラメ入りのヘアスプレーでもかけているみたいだ。まあ、神が自分の細胞で創ったバイオロボットだというのだから、このガキが美しくて当然か。神さまってのはよっぽど、完璧なのが好きなんだな。それにしては、人間は欠点ばっかりだ。さぞかし、がっかりしただろうよ。

「よう、リストはどこだ？」と、俺はポケットに手をつっこみながら、尋ねる。

「それなんだけどね」と、ケットはとことこ俺のとこにかけてきて、人差し指をたてた。「シーッ」

「は？」

　シーッ……て。静かに、てことだよな。神さまも人間も共通のジェスチャーか？

「なんだよ？」

「今、リストは休んでるの。ほら」

　ケットはそう言って、俺が来たほうを指差した。そこには、この屋上と三階をつなぐ階段を囲った階段室がある。扉は俺が勢いよく開けたせいで、全開になって止まっている。

「え？　どこにもいないじゃないか」

　そりゃそうだよ。俺は、今、その階段から来たんだ。

「どこ見てるの？　上だよ」

「上？」

　言われて、屋上に突き出した階段室の上を見る。

「あ」と、俺は声をあげた。階段室の屋根から足が突き出ているのが見えたのだ。まだ新品同然のうわばき。間違いない。リストだな。本当に休んでるよ。

「休んでる、てなんだよ？」

「夕べ寝てないから」

　ケットは心配そうに、放り投げられている足を見上げた。

「寝てない？　なんだ、徹夜したのか？　転校生が」

「見つからなかったんだよ」

「なにが？」

　そう尋ねると、ケットは俺をじっと見つめた。

「かずゆきに呪いをかけた人」

「あ」

　そうか、そういえば、そんなこと言ってたな。呪いのほうは任せろ、今夜にでもなんとかする……とかなんとか。なんだ、えらそうなこと言っといて、出来なかったんじゃないか。

　俺は、無意識に、にやりと微笑んでいた。

「なに笑ってるの？　和幸？」

「いやぁ……神も完璧じゃねぇじゃねぇか、て思ってな」

「え？」

　　　＊　　　＊　　　＊

「おい、リスト」

　誰だ？　誰かの声がする。男？

「リスト、起きろ」

　しかも、しつこいなぁ。せっかく眠りにつけた、ていうのに……なんだよぉ。

　オレは、ゆっくりと目を開けた。最初にはいってきたのは、まぶしい太陽の光だ。オレは思わず、また目をつぶる。

「徹夜あけで悪いんだけどな」と、その声は続けた。「聞きたいことがあるんだよ」

　こんなに眠そうにしてるってのに、優しさのかけらもないなぁ。

　今度は手で太陽をかくし、目を開く。ここなら誰にも邪魔されずに寝られるかと思ったんだけど……この人には、そうはいかないか。

「やあ、和幸さん」

　そこには、腰に手をあてがって仁王立ちで立っている和幸さんがいた。

「よく眠れたか、リスト」

「ついさっきまでは」と言って、オレは体をおこす。「何の用ですか？」

「だから、聞きたいことがあるんだ、て」

　和幸さんは、やれやれ、といった感じでため息をついた。そういえば、さっきもそんなこと言ってたっけ。しかし……寝起きの人間に、あまり期待しないでほしいよな。それに、オレは夕べ寝ずに歩き回ってたんだ。体は疲れてるし、睡眠足りてないし。それを叩き起こして質問攻めする気か？

「聞きたいことって？」

　それでも……和幸さんがオレのとこにわざわざ来たんだ。それは重要なことで、そして『災いの人形』に関係することのはず。あとにして、というわけにはいかない。

「カヤの両親のことだ」

「はい？」

　和幸さんは、その場にあぐらをかいた。上半身だけ起こし、ほぼ寝ているような状態のオレとは違い、背筋はぴしっと伸びて姿勢がいい。この人……根っからの真面目くん、かな。

「カヤには生みの親はいるのか？」

　生みの親？　そんな質問がくるとはおもいもよらなかった。オレは「へ」と、まぬけな声をだしてしまった。

「オレ、『災いの人形』の話……しませんでしたっけ？」

「ああ、覚えてるよ。

　カヤは、パンドラの箱の……えっと、なんだっけ。なんとかの粘土……」

　和幸さんは、記憶をなんとか思い出そうと、あぐらをかいているひざを手で何度かたたいた。夕べ、一気に事情を説明したんだ。そう簡単に全部覚えられるとは、オレも期待はしていない。

「アプスの……」と、オレはつぶやくようにヒントを与える。すると、和幸さんは「あ」と声をあげてオレを指差した。まあ、ヒントというより答えそのものだったけど。

「そうだ、それ。『アプスの粘土』、だよな」

「正解。『災いの人形』は、『パンドラの箱』の中にある『アプスの粘土』から生まれる土人形。つ・ま・り……？」

　オレは、その続きを和幸さんに視線で促した。ここまでくれば、分かるよね。というか、これはただの夕べのおさらいだ。

　和幸さんは、どうも気に食わないような表情で、ぼやくように続きを言う。

「つまり、生みの親はいない……か」

「正～解」

「だよな。てことは、やっぱり……アンリの予想ははずれ。カヤは単に売られるところだったわけだ」

　売られるところだった？　なんだ、その話は？　オレは上半身をさらに起こし、和幸さんを見つめる。

「何の話ですか？」

「それも聞こうと思ってたんだ」

「なんだか……」オレは、ため息混じりに微笑した。「夕べのうちにいろいろあったみたいですね」

「まあな」

　和幸さんは肩をすくめてそう言って、呆れたような笑顔をみせた。

　あれ、なんだか……話しているせいか、眠気がひいてきていた。