終焉の詩姫

第六章

残酷な真実

　和幸くんが、明日殺される——それが分かっても、私には何もできない。

　立つ気力も湧かず、座り込んだまま、私は呆然としていた。

　「和幸くんを助けたい気持ちは分かりますし、手助けもしたいと心から思います」傍らでしゃがみながら、前田さんが言いづらそうに切り出した。「でも、彼は今、食事も自力でできません。点滴で栄養を取っているような状態です。もし、万が一、彼を助け出せたとして、カヤさんだけで彼を匿うなんて無理です。そもそも、病院から連れ出したことで、彼の容態が悪化することだって考えられます。本間の手から逃れられても、和幸くんの命を危険に晒すことに……」

　「分かってます！」

　思わず、声を荒らげていた。

　一生懸命、私を説得しようとしてくれているのは分かる。でも、これ以上聞いてはいられなかった。前田さんの言っていることが正論すぎて……。

　そう、私に和幸くんは救えない。たとえ、和幸くんを病院から連れ出せたとしても、私に和幸くんの意識を戻すことはできない。そんな奇跡を起こす力は私にはない。そもそも、意識のない彼をどうやって病院から連れ出すの？　一人で彼を担いで、監視の目をかいくぐる？　仮にそれができたとして、どこに逃げるの？　私には頼れる人もいない。帰る場所もない。私には世界を滅ぼす力しかない。そんな私がどうやって和幸くんを救えるというの？

　無謀なんてものじゃない。不可能だ。私に、和幸くんは救えない。

　「どうして……どうして、こんなことに……」

　たまらず、私は顔を手で覆った。

　「いったい、なぜ……なぜ、和幸くんが？　どうして彼が爆弾なんか……誰が彼にそんなものを持たせたんですか！？」

　それを聞いてどうするつもりなのか、自分でも分からなかった。でも、どうしてもはっきりしたかった。知っておきたかった。誰が和幸くんの命を狙ったのか。

　でも、答えはすぐには返ってこなかった。不審に思って顔を上げると、前田さんがこちらを不思議そうに見ていた。

　「誰がって……どういうことですか？」

　「誰かが、和幸くんの命を狙ったんでしょう！？　それが誰だったのか、知りたいんです」

　「和幸くんの命を……？」と、前田さんは顔をしかめた。「なんで、そう思うんですか？」

　「他に何があるんです？　誰かが和幸くんを殺すため、彼に爆弾をしかけたんです。そうでもなきゃ、和幸くんが爆弾なんて持っているはずがない！」

　前田さんは黙り込んでしまった。なぜ答えに詰まっているのか、私には全く分からなかった。何かを隠しているんだろうか。

　ざわっと胸騒ぎがして、私は前田さんに詰め寄っていた。

　「教えてください！　誰が和幸くんを傷つけたんです！？」

　「和幸くんです……」

　前田さんはぽつりとつぶやくように言った。

　「はい？」と私は聞き返した。「和幸くんが……なんですか？」

　「爆弾は、和幸くん自身が持ち込んで、彼の意志で起爆したんです。その場にいた椎名望もまだ喋れる状態じゃなくて、詳しいことは分かっていませんが……状況から見て、間違いないそうです」

　「なに……言ってるんですか？　それじゃ、まるで……」

　違う。そんなわけがない。

　私は口にしそうになった言葉を飲み込んだ。

　「嘘を吐かないでください！」

　「嘘じゃありません」

　「和幸くんが爆弾なんて持っているはずがないんです！」

　和幸くんはカインを辞めた。銃も手放し、家族とも別れ、私と日向の世界で生きることを決意してくれた。本間秀実の罠にはまり、拘束されたあのとき、彼はただの高校生だった。そんな彼が、なぜ爆弾なんて持っていたというの？

　納得できない。

　「誰かが、和幸くんを騙したんです！　罠だったのかもしれない！　だから……」

　「カヤさん！」取り乱す私の腕を掴み、前田さんは力のこもった眼差しで私を見つめた。「和幸くんは自殺を——」

　「やめて！」

　悲鳴のような声が飛び出していた。

　全身からすうっと力が抜けた。

　「違う……そんなはずない……そんなはずない……」

　頭を垂らし、うわ言のように私はそう繰り返していた。

　「カヤさん」

　心配そうな前田さんの声がした。私は顔を上げることもできなかった。ただ、絨毯が敷かれた床を見つめていた。

　果てしない虚無感に襲われていた。光のない真っ暗な世界に、たった一人だけ残されてしまったようだった。

　「とりあえず、今は逃げましょう。もう他に、できることなんて……」

　申し訳無さそうに、前田さんがそう言いかけたときだった。

　部屋の入り口の向こうから「きゃあ」と悲鳴のようなものが聞こえた。「危ないわね」と怒鳴る声が聞こえて、複数の足音が迫ってくるのが分かった。

　嫌な予感がした。

　「まさか……」

　前田さんが立ち上がり、そうつぶやいた。その顔は青ざめ、緊張の色が浮かんでいる。

　「カヤさん、どこかに隠れていてください」

　「隠れる？」

　「すみません」と、前田さんは自嘲気味に苦笑した。「僕がつけられていたようです」

　次の瞬間、扉を打ち破らん勢いでノックする音が聞こえて来た。「前田さーん」とどこかからかうように呼ぶ男の声が続く。

　「勝手に病院出ちゃダメですよ。まだ完治されてないんですから」

　緊張感のない声だった。この状況をおもしろがっているような感じすらする。

　「僕を連れ戻しにきたんでしょう」前田さんは小声で言った。「カヤさんがここにいることはまだ知られていないかもしれません。とにかく、隠れてください」

　「でも……前田さんは？」

　前田さんはにこりと微笑んだ。緊張は隠せていなかったけど、なんとか私を安心させようという優しさが見て取れた。

　「和幸くんのこと、伝えられてよかったです。罪滅ぼしにもなりませんが……」

　きっと表情を引き締め、前田さんは扉のほうを睨みつけた。

　「出世のために媚びを売ることしかしてこなかったんです。最後くらい、格好つけさせてください」