終焉の詩姫

第一章

預言者 エノク②

　エノク、という存在がいることは、リチャードから幼いときからきいていた。きっと、それはあいつには分かっていたからだ。オレが、エノクを必要とする日がくることを。

　オレには情報がたりなかった。使命も運命もわかってる。ただ、それをなすための情報が欠けていた。

「リスト！　あそこじゃない？」

　ケットはそう言って坂の上を指差した。坂には大勢の観光客と大道芸人がいる。この風景、見覚えがある。

――すごいね、リストちゃん！

　オレの頭の中で、ナンシェのそんな声が響いた。もう、あのときのように、ナンシェと旅をすることはないのかもしれない。今度、ナンシェと会えるのはいつなんだろう。というより……また会うことはできるのか？

「リスト？　どうしたの？」

「え？」

　急に、ケットの声が耳にはいってきた。

「いや、ちょっと考え事」言って、ケットがさっき指差した『占星術の館』なるものに足を運ぶ。占星術、というから、もっと怪しげな店かなんかだと思ったが……どうやら普通の家みたいだ。

　扉を開けると、リビングには、歳も国も様々な客がイスに座っていた。入ってきたオレを、皆がいっせいに見つめてきた。

「……どーも～」小声でそう挨拶するが、誰も答えることなくまた顔をもとにもどした。

「なんだか、変な雰囲気だね」

「そうだなあ」

　それにしても、これは皆、客なのか？　だとしたら、本当に有名な占星術師だ。

　だが、それらしき人はどこにもいないし。そもそも、受付、とかはないのか？　部屋はただのリビングで、イスやソファがあるだけ。オレはあたりを見回し、とりあえず、近くに座っているめがねをかけた少女に聞くことにした。

「ごめん。聞きたいことがあるんだけど……」

　少女は黙って、めがねをとった。なんか、妙な雰囲気の子供だ。人形のようにかわいらしい顔をしているのだが、服は黒いワンピース。魔女っ子気分か？　白に近いブロンドの髪を、なぜか左半分だけみつあみにしている。右半分は、何もせず、ストレートのまま下ろしている。腰まであるロングヘアだ。だが、気になるな。なんで左だけなんだ？

「ここに有名な占星術師がいるってきいて」

「あそこの部屋に行きましょう」

「え？」

　少女はめがねをささっとふくと、またつけた。なんなんだ、この子は？

「部屋って……あぁ、そこが受付なの？」

「ふふふ」

　笑い声はオレの後ろから聞こえた。振り返ると、そこにはソファに座っている老婆いた。なにも、笑われることは言わなかったと思うけど。

「何か、変？　おばあちゃん？」

　すると、老婆は得意そうに微笑んだ。

「ここの占星術師様には、受付なんていらないんだよ。誰が来るかなんてもうわかってらっしゃるんだから」

「へ……」

「アイーダおばあさんには何度も言ってるのよ。あまり一度に物を買うな、て」

　少女は高い声でそう言った。ため息まじりだが、どこか楽しそうに話している。

「アイーダおばあさん？」

　何の話だ？　誰かと人間違いでもしてるのか？

　しかし、少女はなにも疑いも迷いもない、自信に満ち溢れた表情をしている。

「会ったんでしょ？　手伝ってあげたのよね」

　少女はくりっとした目でオレを見上げた。不思議な光をもつ、碧眼の目だ。

　じっと、その目を見つめていると、ふと、さっき助けたあのおばあさんのウィンクがうかんだ。

「あ！」

あわててポケットにしまっていたカードを取り出す。『占星術の館　ポリー・マッコーネル』。

「ポリー……マッコーネル？　君が？」

　まさか、この女の子が占星術師？ 少女は、ただニコッと微笑んだ。それは、ただの子供の笑顔にしかみえない。

「ポリー・エノク・マッコーネル」

　それまで、おとなしくしていたケットがいきなりそういった。オレは驚いてケットに振り返る。

「エノク？」

　ケットは真剣な表情で少女を見つめている。ポリー・『エノク』・マッコーネル？　ケットは今、そう呼んだよな。ということは、この子がエノクってことか？

　でも、確かに、それなら納得できる。彼女が有名な占星術師であることも、そしてオレがここにたどりついたことも。

「驚くことないはず。マルドゥクの子。どこか、予想はしてたんでしょ？　ここで私と会えるだろう、て」

「え……」

　オレを、マルドゥクの子と呼んだ。やはり、オレのことも全部分かってる。この少女が、エノク。

　呆然としているオレを気にする様子もなく、エノクはケットへと視線をうつした。

「エンキのエミサリエス……ようこそ、いらっしゃいました」

「ケット、でいいよ」

　少女は口元だけ笑みをうかべた。しかし、その視線は真剣そのものだ。二人の間に、妙な緊張感がはりつめている。

　二人はしばらく黙って見つめ合っていた。まるで視線で会話をしているみたいだ。オレは、ただそれをみているしかできなかった。

「さて」と、少女の高い声がその沈黙をやぶった。「ここで話していても仕方ない」

　少女はイスから立ち上がると、にこりと微笑んだ。その笑顔は、無邪気な子供にもどっている。

「ごめんなさい、皆。もう少し、待っていてね」

　周りに座っている客にそういうと「皆には、先約がいるからって待ってもらってたのよ」とオレに小声で言った。

「せんやく……」

　オレはハッとした。そうか、ここで待っている客は、オレのせいで待たされてたんだ。彼女は、オレがこの時間にここに来ることを知っていたから。そして……オレは気づいた。オレは偶然、エノクに声をかけたわけじゃない。彼女は、オレがこの席で座っている『少女』に話しかけるのも、知っていたから、そこに座っていただけだ。

　でも、意外だ。オレは少女の背中を見つめて思った。

「もっと、おばあさんだと思った？」いきなり、エノクはそう言って振り返る。

「え？」あっけにとられた。

　少女は、いたずらっぽく、クスっと笑い、奥の部屋へと歩いていく。

「今……心を、読んだの？」オレはふとつぶやいていた。

「違うよ、リスト」すかさず、ケットが答えた。

「違う？」

「リチャードから聞いてるでしょ。エノクは、永遠の秩序を知る者。彼女はただ、知ってたんだよ。君が何を考えるのか」

「……」

　知ってた？　オレが何を考えるかも？　本当に、エノクは全てを知ってるのか。でも、それってどういう感覚なんだ？

　でも、だとしたら…やっぱ、彼女なら、オレの答えも知ってるのかもしれない。

「ケット、行こう」

　力強く、足を踏み出し、彼女が入って行った部屋へ向かう。