一般人たる者
パーティ。すごくいい案だと思った。カインを辞めるという和幸くんには、そういう区切りが必要だと思うんだ。今までずっと、裏の世界で『無垢な殺し屋』として生きてきた彼だから……カインを辞める、といってもそうすぐには切り替えられないはず。何かを始めるとき、終えるとき、大体、儀式があるものだ。入学式に卒業式、成人式に結婚式（離婚式はないけれど）、そしてお葬式。それは、けじめ。何かに別れを告げて、新しい何かと出会うための。曽良くんの言う卒業パーティが、和幸くんのそんな儀式になればいい。私はそう思った。
「さ、何してるの？」
突然曽良くんは、急に声のトーンを変えてそう言ってきた。
「え？」と、私と和幸くんは声をハモらせる。すると曽良くんは、あきれたような表情で腰に手をあてがった。
「学校、遅刻だよぉ。早く行かなきゃ」
学校？ 確かに……とっくに遅刻だ。でも、もともと行く気はなかった。というか、学校のこと何も考えていなかった。和幸くんもそうだったのだろう。その言葉に、首をかしげている。
「なんでいきなり学校なんだよ？ 今から行く気にならねぇよ」
確かに……長谷川さんのことも気になるし。お父さんも今から来るんだし。私はぎゅっと携帯電話を胸の前で握り締める。
「私も……ここでお父さんをお待ちしなきゃ」
「だめだめ！ かっちゃんもカーヤも、抜け切れてないよぉ」
「へ？」と、また私と和幸くんは同時に声をだす。
ぬけきる？ 何の話だろう。
曽良くんは、チッチッ、と舌打ちし、わざとらしく人差し指を左右に振る。絵に描いたような典型的な――そして、あまり誰もやらない――動作だが、曽良くんがやると可愛らしい。
「一般人になるんでしょう？」
はっきりと曽良くんはそう言い放った。一般人？ その言葉自体の意味は分かるけど、曽良くんの意図することは分からない。
「何が言いたいんだよ？」と和幸くんは苛立った声を出す。
「ここから先は、俺たちの管轄。かっちゃんにはもう関係ないでしょお」
俺たち……私はハッとする。それはきっと、カインのことだ。私は和幸くんをちらりと見やる。彼もそれがわかったのだろう。真面目な表情で曽良くんを見つめている。
曽良くんは、そんな和幸くんにどこか寂しそうな笑顔をなげかける。
「一般人は、これ以上首をつっこむべきじゃない」
「曽良……」
「これから、新しい人生を歩むんでしょう。だったら、こんなところで突っ立ってちゃだめだよ」
私は、何も口をはさめなかった。ただ黙って、曽良くんの言う一般人という言葉の意味を考える。――ううん、考える必要はない。明らかだ。一般人、それはきっと、表の世界に生きる人間のこと。わざわざ危険に身をおく必要のない、嘘で自分を偽る必要のない、生き方を選べる人たち。カインとは違う世界に生きる人たち。
「守らなきゃいけない人もできたんだろ」と、曽良くんは真剣な表情で言う。「一般人らしく生きなきゃ、結局危ない目にあう。中途半端が、一番よくないんだ」
曽良くんは徐々に声のトーンを落としてそう言った。彼には珍しい、男らしく凛々しい表情。その表情で放たれた、暗号のように真意をちりばめた言葉。私には、まるで脅しのようにとても重い言葉に聞こえた。
和幸くんはしばらくじっと曽良くんを見つめ、「そうだな」とつぶやいた。悔しそうで、それでいて嬉しそうな、複雑な表情で。
「俺は、普通であろうとしなきゃ……もう普通にはなれないよな」
そうかもしれない、と私は心の中で相づちを打つ。体にしみ付いた癖のように、和幸くんは裏世界の匂いをかぎ付けては、首をつっこんでしまいそうだ。そして危険な場所で、持ってもいない銃を探してしまうんじゃないか。カインを辞めるとなると……それはそれで、違う心配事も出てきちゃうな。そもそも、カインじゃない生活を、彼は想像がついているのだろうか。それすら、私には不安だった。
「ま」と、それまでの雰囲気を壊すように、曽良くんが軽い調子で言う。「とりあえず、面倒ごとを避けてればなんとかなると思うよ」
曽良くん……結局、そんな簡単な結論でまとめちゃうんだ。私は苦笑した。
「ほら、分かったなら、学校行った行った。一般の高校生は学業優先でしょお。こっからのいざこざはプロフェッショナルに任せなさい」
どん、と曽良くんは自分の胸をたたく。それに和幸くんは鼻で笑う。
「なんだ、俺はもうアマチュアか」
「元プロ、だよ」
曽良くんは楽しげにそう言い放った。
