終焉の詩姫

第二章

救世主の条件 -4-

　私を使って和幸くんに人を殺させようとしている。それは、私にとって最も許せないこと。

　いや。絶対にいや。そんなのいや。

　タクシーから降りると、長谷川という男は私の腕を掴み、無理やりひっぱった。向かっているほうには、古い小学校のような建物がみえる。ここに……麻薬の売人がいるのだろうか。この人が私を渡そうとしている相手。その男が何をするために、女を要求したのか、私にだって分かる。なんとかしなきゃ。

「離して、長谷川さん！」

　長谷川さんの手から逃れようと必死に抵抗するが、いくら細身でも男にかわりはない。その力に勝てるわけがなかった。

「大丈夫だ、て言っているだろ」

　迷惑そうにそう怒鳴り、私の腕をひっぱる。脱臼するかと思った。なんて乱暴なの？

「和幸くん……」と私はひきづられるように連れて行かれながら、涙声でつぶやく。そのとき、長谷川さんが思いもよらないセリフを口にした。

「俺の女に手だすんじゃねぇ」

　私は、ハッとして、彼を見つめる。なに、急に？　いえ、それより……その棒読み、そのセリフ……聞き覚えがある。

「そう言って現れるのかな」長谷川は鼻で笑ってそう付け加える。「にしてもあれはひどい演技だね。俺はもっとうまくできる」

　やはり、と思った。この人、あのショートフィルムを見たんだ。

「どうして……」とつぶやくと、長谷川さんは呆れたような笑顔で振り返る。

「どうして知っているのか？　俺に似た男が変な動画にでている、て友人に言われたんだよ。それで見てみたら……そっくりなんてもんじゃない」

　今日の放課後、劇の皆で見ていた動画。和幸くんが唯一出演したショートフィルム。平岡くんが、承諾なしで勝手にインターネットにアップした映画。この人は、それを見たんだ。まさか、それが原因？　それでこの人は和幸くんの存在を知ってしまったの？　でも、似た人を見つけただけで、クローンだと思うだろうか？　私だったら……他人の空似、で終わらせてしまう。

　すると、長谷川正義は自慢げに言う。

「あまりにも似てるから、気になって大金はたいて調べ上げたんだ。最終的に、三神とかいう奴にたどりついて……」

「みかみ？」

「凄腕の情報屋らしい。最初に依頼した女探偵が紹介してくれた」

　じょ、情報屋？　そんなものがいるの？　どうなってるの、トーキョーは？　もう私にはついていけない。カインが存在すると知ったあの日から、トーキョーはまるで異世界のような姿を私に見せるようになった。

　とりあえず……これだけは分かった。この人はお金をつかって和幸くんを調べ上げたんだ。きっと、私のこともそうやって知ったのね。どうやら、私を和幸くんの女だと思い込んでいるようだけど……それもそうか。ここ二日間、私は和幸くんの部屋に泊まっていたんだもの。その事実だけ考えれば、付き合ってると思われても当然だ。それにしても、なんでもお金でできてしまうのね、この世界は。

「まぁ、そんな話はいいか」と言って、長谷川さんは私の腕を無理やりひっぱる。気づけば、私たちは廃校の敷地にはいっていた。体育館のほうから、誰かが騒いでいる声が聞こえて来る。

「さて……クローンはうまくやってくれるかな」

　彼は体育館を見つめ、そうつぶやいた。

　クローン、クローン、クローンと……和幸くんには名前があるのに。なんだか、すごい悔しい。たとえオリジナルでも、和幸くんのこと何も知らないじゃない。私は、彼をにらみつけてはっきりと言う。

「和幸くんは誰も殺したりしない！」

　その言葉に、長谷川正義は顔をしかめた。

「殺し屋なのに？」

　私は言葉につまる。確かに。人を殺さない殺し屋なんておかしいだろう。でも、それが和幸くんなの。そんな和幸くんを私は好きなの。だから……

「あなたの思い通りにはならない」

　私は、強くはっきりとそう言った。長谷川さんの私の腕をつかむ手に、ぐっと力がはいるのを感じる。彼はきっとプライドの高い人間。私のような小娘にこんなことを言われるのは屈辱なんだろう。でも、私は恐くない。強くなるんだ。守られているだけじゃだめなんだ。

「私が、彼を守る」

「は？」

　長谷川さんが、ぎょっとした。何を言っているんだ、と馬鹿にするような表情だ。かまわない。いくらでも馬鹿にすればいい。でも……

「誰も殺させたりしない」

　長谷川さんは足を止め、ぽかんとして私を見つめてきた。不思議そうに私を見ている。しばらくしてから、「なんだ」と残念そうにつぶやいた。

「え？」

「君も、協力してくれるかと思ったのに」

「！？」

　な……なに、それ？　私は愕然とした。協力？　何を言っているの、この人は。私が賛同するとでも思っていたの？

「分かってもらえずに残念だ」

　憐れむような目でそう冷たく言って、長谷川さんはまた足を動かす。私は連行されるように、体育館へとつれていかれた。

＊＊＊

　体育館に足を踏み入れ、カヤはその光景に言葉を失った。

　いくつかのキャンプ用のライトで照らされた体育館で、二十人ほどの若者たちがあちらこちらにちらばり、好き勝手なことをしている。まるで秩序がない。酒の空き瓶やライターが足元にちらばり、煙草の灰で床は黒ずんでいる。ある青年は下着姿の女を抱えて酒をのみ、またある青年は一人でぼうっと煙草をすっている。いや……カヤは、その青年をよく観察してハッとする。煙草ではない。紙をタバコ状に巻いているだけだ。青年はそれをタバコのように吸ってぼうっとしている。それはジョイントと呼ばれるものだった。タバコ状に巻かれた紙には大麻がはいっている。

　周りを見渡せば、何人もの青年が同じようなことをしていた。中には、露出の高い服を着た顔色の悪い女も四、五人見受けられる。カヤはその中の一人の行動を目でおった。赤く染めたロングヘアで、ランジェリーのようなワンピースを着た二十代後半の女だ。煙草を片手に男に何かを話しかけ、金をもらうとおもむろに服を脱ぎだした。すると、彼女の周りに男が集まり始め、「いいぞ」と騒ぎ始める。きっと、そういう仕事(・・)をしている女性なんだ。カヤは彼女の裸を見ないように目をそらした。

　それにしても……不幸中の幸いか。皆、自分たちのことに夢中で、正義とカヤが入ってきたことにも気づいていないようだ。こんな人たちに囲まれたら、私にはどうもできない。カヤはごくりと唾を飲んだ。逃げようにも、正義がこうしてしっかりと腕をつかんでいては……と掴まれている右腕を見つめる。

「なあ」と、正義は、入り口近くで寝転がっている人相の悪い青年に話しかけた。

「大野はどこだ？」

　ドクン、とカヤの心臓が鳴った。大野。これから自分が引き渡される相手だ。

「あぁ？」

　話しかけられた男は、不機嫌そうに正義を睨みつける。焦点があっていない。男の周りには、注射器が三本ちらばっている。それを何につかったのか、カヤは想像する気にもなれなかった。

「はせがわぁ」と、いやそうに男は起き上がる。「目障りなんだよ、お前は」

「大野はどこだ？」

　正義は、挑発にものらず、ただ質問を繰り返した。

「ああ？　大野に何の用だよ？」

　よだれをふきながら、男は正義に振り返る。

「女を届けに来たんだよ」

　おんなぁ？　と男は正義の隣にいるカヤに視線をむけてきた。カヤは、思わず顔をそむける。目を合わせたら、何をされるか分からない。そんな危機感を覚えたのだ。だが、男はカヤに一つも興味をしめさない。というより、カヤがよく見えなかった。

「ああ？」といらだった声をだし、男は目をこする。「コンタクトがねぇ！　誰だ、盗んだのは！？」

　男は、かれた声でそう怒鳴る。だが、相変わらず、他の連中は自分のしていることで頭が一杯で、男の声は耳に届いていない。

「おい、大野はどこだ！？」

　あせったように、正義が叫ぶ。すると、やっと男は「ええ？」と上を向き、答えをさがし始めた。

「ああ……」と思い出し、へらへらと笑い出す。「外の体育倉庫だよ」

「体育倉庫？」

「女連れてったから、お楽しみ中だなぁ」

　カヤはその言葉にハッとする。お楽しみ中……それって、そういうことだよね。そう考えただけで、呼吸が乱れ、心臓があつくなる。カヤは掴まれていないほうの手で胸元をおさえた。

「体育倉庫……いい趣味してる」

　正義はため息をついて、そうはきすてるように言った。