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異世界トリップ

　目が覚めたとき。

　私は空に浮いていた。

　っていうか宇宙に浮いていた。

「えええええ！？」

「気がついたか」

　隣では退屈そうに少年が私を見ていた。相変わらず手は繋いだままだ。

「ちょ……、ここ何？　なんで私宇宙に居るの？　なんで普通に息して浮いてるの！？」

「落ち着けよ。あんたの世界なんだ。何が出来たって不思議じゃないだろう」

　いや、どう考えても不思議だ！

　……なんて、突っ込みを入れる勇気はないけれども。

　制服で宇宙遊泳をしたのなんて私くらいのものだろう。

　せっかくだから、地球は青かった、なーんて言ってみようか。

　……ん？あれあれ。

　確かに私の眼下(がんか)には一つの惑星があったのだけれど、それは地球ではなさそうだった。そもそも青くない。海がない。

　というより、なんというか、いかにも荒廃したような……生命の気配も感じられない、惨憺(さんたん)たる有様の星だった。

「あれが、今のあんたの司(つかさど)る星だ」

「はい！？」

「主(しゅ)神(じん)が――つまりあんたの不在が長かったために、絶対的にエレメントが足りていない。枯渇してしまっている。あれじゃ生命の育ちようがない。――死の星だ」

　少年は私に向き直ると、ぎゅ、っと私の掌を両手で包み込んだ。

　痛いくらいに、強く。

　そして真摯(しんし)な瞳で私を見つめる。

　ちょっと。

　顔が近い。近い、近いって！　平凡な女子高生には刺激が強すぎる！　美麗すぎて！

「でも――、ようやく会えた」

　鼻先が触れ合うのではないかと思うほどに顔を寄せ、美少年は囁く。

　そして、言った。

「主神。俺の唯一の主。頼む。この世界を、救ってくれ」

　……。

　正直、状況なんてさっぱり理解できていない。

　夢物語もいいとこだ。他人に話せば一笑に付されるだろう。

　でも、一つだけは理解できた。

　この少年が、掛け値なしに、祈るような想いで、心の底から、私に助けを求めていることだけは、理解できた。

　私は――必要とされていた。

「二つ、質問がある」

　さりげなく少年から距離をとりながら（目の毒だ）、問いかける。

「一つ目。私は元の世界に戻れるの？」

「戻れる。あんたが役目を終えれば」

「や、役目？　何をさせられるの？」

「後で説明する。でも、あんたなら必ずやり遂げられることだ。約束する。その時には、おれが責任を持って、元の世界に還す」

　……若干の不安はあるけれど、まあ、ひとまず良しとしよう。

「二つ目。元の世界の時間はどうなっているの？　つまり、こちらでしばらく過ごしたとして、向こうで私が行方不明になっていたりはしない？」

「それは、無い。こちらとあちらは別世界だ。流れている時間も異なる。あんたが還るときは、今日、あの時、おれと出会ったあの場所に、その瞬間に戻ることになる」

　……そうか。ならば、家族に余計な心配をかけることはないんだ。

　よかった。それだけが不安だったから。

　それならば、まあ。

　向こうに置いてきて困るものなんて、私には無く。

　何より――こんなにも必死な目を、見てしまったし。

「……ごめん、質問三つに変えさせて」

「な、何だよ」

「名前」

「……は？」

「私は、珠雰(しゅぶん)有紗(ありさ)。三つ目は、あなたの名前を、教えて欲しい。――これから、長い付き合いになりそうだから」

　そういって、私は少年の手を握り返した。

「……普通は、主神と副神は名前で呼び合ったりしないものなんだけどな」

　呆れたようにそんなことを言いながらも、少年は、とてもとても幸せそうに、大輪の花のような笑顔を見せて、言った。

「おれは、シュテル。どうか、この世界を、よろしく頼む」

「シュテル。うん、こちらこそ、よろしくね」

　こうして私は女子高生から神様にジョブチェンジした。