ヒスティマⅠ（修正版）

第八章 ジーダス攻略戦・後半

稲妻

　弦は右腕を引き、魔力を溜める。奴も見たところ武装型だから近距離の魔法だろう。

　ならば、それには答えてやる。

　右の拳に魔力を溜める。だが半端な魔法では軽く打ち返されるだろう。さらに魔力を溜め、そして――

「〈雷迅〉ユニオン〈雷剛拳〉、〈轟崩拳〉！」

「〈光雷掌〉！」

　ドゴォォォォォン！！！！　二つの雷がぶつかり合う。

　どちらも一歩も引かない初撃は見事につり合い、その場に静止する。

　その間にマナは横を抜けてスピードを上げて飛んでいく。

「これが狙いか……なら、〈雷火掌〉！」

　マナがとおり抜けて行くのに掌底を俺に向かって放つ。

（なるほどな……）

　何を考えてなのか悟った俺は、いっそう魔力を溜める。

「ここで打ち合えばマナんとこに行けねぇな？　オラァァ！！」

「――ッ！？」

　俺に向かう掌底を真正面から迎え撃った――パァァァァンッ！！

　再び雷がぶつかり合うが、今度は、俺の拳が弦の掌底を弾きとばし、続けざまに弦に回し蹴りを放つ。

「グゥッ」

　腹の中心部に当たって蹴り飛ばされた弦は、ドンッと背中から壁にぶつかる。

　弦を突き飛ばしたことに、これでもっと時間が稼げる事を安堵するが、それどころではなくなった――ボウッ

「熱ッ、火か！？」

　弦の放った〈雷火掌〉は手の内の別の雷がぶつかった物に雷のダメージを与えると同時にぶつかった物を燃やす事も出来る魔法らしい。

　雷だけなら自分も雷でダメージは無く、物理的ダメージだけで済むが火が追加されたことによりダメージが上乗せされる。

　雷を纏わせ、火を消す。

　だが、弦との打ち合いで勝ったことによる成果はあったし、これくらいのダメージならば問題ないとして、解決する。

　先ほどより強い掌底を放つ事はできただろうが、奴は威力を落とした。

「ま、まさか……二回連続で打ち合おうとした奴は初めてだ……」

「だろうなぁ。じゃなかったら威力を下げる意味はねぇ。大方、俺が避けたと同時に雷に物を言わせてマナを殺してただろう？」

「……気づいていたか……」

「同じ雷属性だ。そんくらいのことは気づかずにしてどうする？」

　今の打ち合いでお互いの場所が入れ変わっている。

　つまり、後ろがユウへの通路で、弦の後ろの通路が戻る事の出来る通路だ。

　打ち終わった後にユウへの通路をチラ見したが、もうマナの姿は見えない。後は弦を足止めするだけだが……。

　――無論、足止めで終わらせるつもりはない。

「おらこいよ。俺がここでリタイアさせてやるよ」

「図にのるなよガキが」

　弦からの殺気が絶え間なく襲う。

　だがそれがどうしたというように平然と立つ。

　これで弦の目標は俺に絞られたな……。マナのところに行く可能性はほとんどなくなった。

　まぁ、ここで倒しちまうから関係ねぇけどな。

「〈雷火掌〉」

　弦が先ほどと同じ魔法を紡ぐ。

　だがさっきとは魔力の入れが違い、強くなっているのがわかる。

　俺は頭を掻きながら一言。

「これ以上火傷は負いたくねぇな……」

　ため息交じりに言った。

　雷で消せばいい話であるが、実は俺、熱いのは苦手だったりする。

「ならどうする？　逃げるのか？　そしたら俺はあの女を殺しに行くぞ？」

「逃げねぇし殺させねぇ」

　腕を下ろし、口元を緩ませる。とっておきの一つを使うため、〈雷迅〉にさらに魔力を込める。

　リクとの時は使わなかった。

　正直、なめていたし、使わなくても十分、追いつけた(、、、、、)。

　いや、むしろ〈雷迅〉を使い始めたら簡単に追い抜くことができた。

　あんまり、知られたくないので、リクには『これがトップスピードだ』と言ってしまったが……。

　有象無象に魔力を吸い込み続ける〈雷迅〉の覆っていた黄色い雷はいつしか蒼白く、バチバチと音も鳴らず、ジジジ……と低い音で唸り始める。

「もう当たらねぇ。これだけで決着がつけれるとは思えねぇけどな……今の俺の本気でやってやる」

　先ほどまでの〈雷迅〉とは似ても似つかない。

　当たり前か……。

　入れる属性を変えたのだから。

　その変わってしまった〈雷迅〉に弦は驚きを隠せなかった。

「お、お前……その魔法の属性……稲妻(、、)か！？」

「ああ。それがどうした？」

　稲妻属性……。

　雷系統の最終属性……。

　その扱いは非常に困難で、少しでも間違えば死に至る属性。

「……それなりに名の通った二つ名か？」

「いや、むしろ親がそうだな」

「……名は？」

「俺の名字でわかんなかったのかよ」

「名字？　……仙道！！　親は幸理か！？」

　声を荒上げる弦は、お人好しなオヤジの名をあてる。それによって怯む弦に「クハハ」と笑いを堪えられなかった。

　なぜなら、ほとんど脅しだ。

　確かに〈雷迅〉では稲妻属性が使えるが、他の魔法では使えない。使おうとして痛い目にあったことが何度もある。他の人が見れば奇跡が続いたと言うだろうが……。

　後は、親があのお人好しのオヤジだとしても俺はオヤジじゃない。

　まぁ〈雷迅〉とユニオンは教えてもらったけどな。

　ちなみに『ユニオン』とは隔合とほとんど同じ意味だ。

　だが、ユニオンが使えるのは限られてる。

　魔法と魔法を合わせるだけの構築を脳内で作ることが重要。それだけの想像力と創造力、魔法と魔法の相性などいろいろあるからだ。

　後は稲妻属性だが……。

　どんな感じで使っていたのか、話でよく聞いていた。〈雷迅〉だけだが、稲妻属性が使えるようになったのは中三の時だ。それまでは〈雷迅〉でもかなりの痛手を負っている。

「話はもういいよなぁ？」

「……それだけの強さを持つならば……俺も本気を出さないとな……〈雷炎豪火〉」

　弦の体が火と雷に包まれる。

「……ま、マジかよ……」

　これでは殴る前に俺の手が焼けちまう。

　げんなりする俺。これでは稲妻属性を出した意味がない。

　まぁ――

「行くぞ少年。幸理の子供ならばこれくらい造作もないだろう？」

「……そうだな。俺も、テメェを遠慮なく殴れるぜ。〈雷迅〉ユニオン〈雷剛拳〉、〈轟崩拳〉」

　――そんな事情なんて関係ねぇか。

　ゆっくりと歩き出し、段々と速度を上げていく。

　その速度はすでに雷の速度になり、轟音が鳴り響いて弦にせまる。

　弦はゆっくり腕を振り上げる。

　俺も拳を握りしめ――

　――同時に振るった。