鉄屑無双
死んだら鎧に転生していた主人公
クソザコ固有スキル『磁石』を武器に無双する？！
暗い。ただひたすらに、世界のすべてが濃厚な闇に塗り潰されていた。
そして、身体が恐ろしく重い。
それが、俺の新しい人生における、最初の思考であり、最初の絶望だった。
意識の覚醒は、冷たい水底からゆっくりと浮上していくかのように緩やかだった。しかし、意識がはっきりとするにつれて、全身を強烈な違和感が襲う。何かを考えようとするたびに、脳の回路が物理的に軋むような、妙なラグを感じるのだ。
（……なんだこれ。指先ひとつ、動かせやしない）
前世の記憶なら、驚くほど鮮明に残っている。
俺は二十四歳のしがない自宅警備員――というのは世間体の良い言い方で、その実態は人生のすべてをハックアンドスラッシュ（ハクスラ）系のネットゲームに捧げたコアゲーマーだった。
睡眠と食事以外の時間は、すべて画面の向こうの仮想世界に費やしていた。レア装備のドロップ率が『０．０２％』という正気を疑うような確率のボスを、ただ最適化されたルーティンだけで何千回、何万回と周回する。敵の行動パターンをコンマ一秒単位で記憶し、一フレームの無駄もない完璧なステータス配分を組み立てる。その瞬間にのみ、俺の脳内からは大量の脳内麻薬が分泌されていた。
そんな歪な生活の果て、一週間の不眠不休プレイという限界突破の後にコーラを買いに出かけ、朦朧とした意識のままトラックに撥ねられた――それが、俺の『前世』のエンディングだったはずだ。
（死んだ、はずだよな。じゃあ、ここは地獄か？ それとも病院のベッドの上か？）
いや、それにしては環境が悪すぎる。
周囲からは、じっとりとした湿気を帯びた土の匂いと、鼻腔を突き刺すような強烈な鉄錆の臭気が漂っていた。いや、正確には「匂いを感じている」というよりも、脳の奥にある感覚器官へ直接、その情報がデジタル信号のように叩き込まれているような不気味な感覚だ。
呼吸をしようと試みるが、胸が上下に動かない。肺が空気を吸い込み、酸素を取り込むという生命活動そのものが、この身体からは完全に消失していた。心臓の鼓動もない。ただ、胸の奥深く、中心部にあたる場所に、パチパチと熱い火花を散らす「未知のエネルギー源」だけが、かろうじて俺の存在を維持していることだけが分かった。
さらに異常だったのは、その『視界』だ。
左右の視野が、人間のそれとは比較にならないほど極端に狭い。まるで、ぶ厚い鉄の仮面に穿たれた、わずか数ミリの細いスリット（隙間）から、外の広大な世界を必死に覗き見ているかのような閉塞感。
俺は焦る心をどうにか抑え込み、全身に命令を下した。まずは己の身体の輪郭を把握しなければならない。
もっとも動かしやすいはずの、右腕を持ち上げようと意識を集中させる。
ギギギ……キィィィン……ギチギチッ。
その瞬間、頭蓋の代わりとなっている空っぽの金属球の内側に、背筋が凍るような不快極まりない金属同士の摩擦音が響き渡った。
目の前に、信じられないほどの重量感を伴ってゆっくりと持ち上がったのは、見慣れた人間の皮膚でもなければ、白々とした骨でもなかった。
それは、真っ赤な赤錆にびっしりと覆われた、武骨で、おぞましいほどに古びた『鉄の腕』だった。
指先は節くれ立ち、関節の隙間からは茶色い錆の粉がパラパラと地面へ零れ落ちていく。中身は完全に中空であり、肉も血も通っていない、ただの打ち捨てられた鉄の空洞。
「マ、ジ、か、よ……。これ、リビングアーマーじゃねえか……っ」
思考が激しく混乱する。ゲームの中で幾度となく雑魚敵として葬ってきた、意思を持って動く鎧のモンスター。まさか自分が、あの生気のない器に転生してしまうなんて、誰が予想できただろう。
関節の錆びつきが酷すぎるせいで、腕を直角に曲げるだけで、内部のパーツが悲鳴を上げている。このまま動き続ければ、戦う前に摩耗して自壊するのではないかと思えるほどのクソ機体だ。典型的な初期不良、最低の初期ステータスからのスタートだった。
その時、俺の狭い視界の端に、ノイズ混じりの半透明な光るウィンドウが突如としてポップアップした。
と同時に、耳の奥――いや、魂の芯に向けて、無機質なシステム音声が直接響き渡る。
【異世界転生特典・初期ステータスの確定および世界ガイドの表示】
【固有スキル：『磁石』が解放されました】
【詳細ヘルプテキストを表示します】
・固有スキル『磁石』：半径数メートル以内（現在の熟練度：３メートル）に存在する金属オブジェクトに対し、任意の磁力を作用させることができる。一般社会におけるスキル評価は【最弱（Ｆランク）】。
※補足：魔力を通しにくいファンタジー金属や鉄を無理やり操作するため、著しく魔力燃費が悪い。生身の人間にとっては「せいぜい砂鉄集めか、針拾いにしか使えないゴミ能力」と定義されています。
・世界の最高峰称号一覧：
１．【魔王】：世界の崩壊を望む者に与えられる絶対の称号。全基本ステータスを数倍〜数十倍に乗算強化する。
２．【勇者】：世界にただ一人、星の意志によって選ばれた者にのみ与えられる。生まれながらに３つの固有チート能力を有し、圧倒的なスペックを誇る。
３．【神】：世界世界の理を司る最高位の称号。任意の『願い』を一つだけ無条件で叶えることができる。ただし、願いを叶えた瞬間に権利（称号）は永久に消失する。
「なるほど、な……。状況は、完璧に理解した」
一文字ずつ、システムメッセージを貪るように読み込みながら、俺のゲーマー脳は瞬時に急速冷却され、冷徹な分析を開始していた。
ネット小説やゲームで定番の「神様から最強チートを貰って無双する」という甘い展開ではない。俺が手に入れたのは、世間一般では何の役にも立たないと見捨てられたハズレスキルだ。
だが、その理由はテキストを読めばすぐに分かった。生身の人間が『磁石』を使おうとすれば、血の通った肉体と金属の相性が悪すぎて、魔力を無駄に消費する割に大した質量を動かせない。だからこその最弱評価なのだ。
しかし、俺の目を釘付けにしたのは、その後に記載されていた【神】の称号に関するルールだった。
願いを一つ、何でも叶える。
それはつまり、この『神』の称号さえ手に入れることができれば、俺はこの息もできない、味覚も触覚もない不便な鉄の塊から解放され、人間の肉体を取り戻し、元の現実世界――あの愛すべき実家の自室へ帰ることができるという、絶対的なクリア報酬（勝利条件）に他ならなかった。
「実家に帰るためのルートは見えた。だったら……このクソビルドで、どこまでやれるか試してやるよ。ゲームの難易度は高ければ高いほど、クリアした時の汁が出るからな」
効率厨としての血が、静かに、しかし激しく滾り始める。
現在の居場所は、どうやら人工的に掘り進められたような薄暗いダンジョンの通路のようだ。引きこもるための安全地帯が見当たらない以上、まずは前進して周囲の安全を確保するしかない。
ギギギ、ガシャリ、と悲鳴を上げる両足に均等に重力をかけるイメージを持ち、一歩ずつ慎重に歩行のモーションを確認していく。
地面を凝視しながらゆっくりと歩いていると、かつてこの場所で激しい戦闘があった名残なのか、誰かが落とした「錆びた釘」や「折れた矢尻」、「すり減ったボルト」といった、大さじ一杯ほどの鉄屑がまばらに転がっているのが見えた。
俺は足を止め、頭の中で『磁石』のスキルを強く意識してみた。
直後、パチッと視界が切り替わる。
半径３メートル以内にあるすべての金属オブジェクトが、暗闇の中で青白く発光し、立体的なマップ情報として脳内にハイライトされたのだ。
（ふむ、金属探知機能としては一級品だな。障害物の向こうにある鉄も見落とさない。索敵としてはかなり優秀だ）
試しに、最も近くに落ちていた一本の錆びた釘にターゲットを絞り、それを自分の方へ「引き寄せる」イメージを放つ。
フワリ、と釘が重力を無視して宙に浮いた。
しかし、こちらへと飛んでくる速度は、時速にしてせいぜい十キロメートル程度。人間が軽く小走りするくらいの、実になまぬるい速度だった。これでは、敵の顔面にぶつけたところで、痛がりもしないだろう。
（なるほど。ただ引力を作用させるだけじゃ、戦闘におけるダメージソース（攻撃手段）には到底なり得ないな。なら――ベクトルの方向を、逆にしたらどうだ？）
俺は足元に転がっていた十数本の釘や矢尻を、磁力で一箇所に集めた。そして、引き寄せるのではなく、俺の右手の平の装甲から、瞬間的に「猛烈な反発力（斥力）」を発生させるイメージを練り上げる。要するに、磁石のプラス極とプラス極をぶつけ合わせたときの、あの弾き合う力を限界まで圧縮するのだ。
パタパタパタパタ……。
その時、通路の曲がり角の奥から、小気味いい、しかし不気味な足音が聞こえてきた。
現れたのは、不気味な緑色の肌をした人型の小鬼――ゴブリンだった。
そいつは武器を何も持っておらず、ただの汚れたボロ布を腰に巻いた野生の個体だ。暗闇の中でらんらんと黄色い目を輝かせ、こちらのリビングアーマーの姿を視界に捉えると、下卑た声を上げてニタァと醜く笑った。動きが遅いリビングアーマーを「ただの動く的」だと侮っているのだろう。
「ハクスラの基本は、敵の索敵範囲外からのファーストストライク（先制攻撃）だろ。舐めるなよ、緑の雑魚が」
ゴブリンがこちらへ向けて突進を開始した瞬間、俺は右手を真っ直ぐに突き出した。
頭の中で、圧縮していた斥力のトリガーを引く。
シュババババババッ！！！
激しい空気の破裂音とともに、手の平から撃ち出された鉄屑の弾丸が、散弾銃さながらの軌跡を描いて空間を切り裂いた。
火薬を使った銃弾ほどの速度は出ないが、それでも至近距離から放たれた十数本の錆びた釘と鋭い矢尻の群れは、ゴブリンの顔面や無防備な胸部へと容赦なく突き刺さる。
「ギギャッ！？ ギ、ギギャァッ！？」
想定通りのクリーンヒット。
一発一発の単発威力は微々たるものだが、散弾による多段ヒット（マルチヒット）であれば、確実に相手の体力を削り取ることができる。
さらに俺は追撃の手を緩めない。ゴブリンの肉体に深く突き刺さった釘に対し、今度は一転して「最大出力の引力」を作用させた。
ドスッ、ガリッという生々しい音を立て、肉を強引に抉りながら、釘たちが俺の手元へと逆流して戻ってくる。往復のダメージ。
これにはたまらず、血を流したゴブリンが悲鳴を上げてその場に崩れ落ちた。魔物の肉体はみるみるうちに光の粒子へと分解され、ダンジョンの冷たい大気へと溶けていく。
それと同時に、俺の胸の奥にあるコアに向けて、熱く濃密なエネルギーが津波のように流れ込んできた。
【個体レベルが上昇しました。基本ステータスが微増します】
「よし、ファーストキル完了！ 地味だし、一戦ごとに魔力を消費するから燃費は最悪だが、遠距離から安全にチクチク削れば、ノーダメージで経験値を稼げるな。これなら、しばらくこの通路に引きこもって徹底的にレベリングを――」
その瞬間、俺は己が致命的な失態を犯していたことに、まだ気づいていなかった。
ハクスラを極め、ゲーム知識が豊富であるはずの俺が、初勝利のシステムログという心地よい報酬に目を奪われ、ダンジョン探索における最も基礎的な鉄則を失念していたのだ。
――一匹の魔物が目に見える場所にいるのなら、必ず、その背後の死角には『伏兵』がいる。
ゾクッ、と、中身が無いはずの背中に、氷水を流し込まれたかのような強烈な戦慄が走った。
背後の暗闇から、冷たい大気を強引に引き裂くような、重苦しく鋭い風切り音が迫る。
振り返る暇すらなかった。
ガツゥゥゥン！！！！！！
洞窟の岩肌を激しくエコーする、耳を聾するほどの凄まじい金属の衝突音。
背中に大型トラックでも激突したかのような凄まじい質量爆弾を受け、俺の身体は前方の地面へと無様に吹き飛んだ。
痛覚など無いはずなのに、魂の根幹、俺の自我そのものを錆びたヤスリでガリガリと削り取られるような、おぞましい衝撃が走る。
人間の肉体ではないため受け身も取れず、岩の床をごろごろと無様に転がりながら、俺は必死に上半身を反転させて背後の敵を仰ぎ見た。
そこに立っていたのは、先ほどの個体よりも一回り以上も身体が大きく、筋肉が盛り上がった、もう一体のゴブリンだった。
そして何より最悪なのは――そいつの手には、刃こぼれして赤黒い不浄の血に汚れた、本物の『鉄のブロードソード』が握られていることだった。
「嘘だろ、武器持ちのネームド（上位種）かよ……！」
ゴブリンは邪悪に細められた眼光を輝かせ、ギチギチと音を立てながら、追撃のためにその鉄の剣を頭上へと大きく振り上げた。
こちらのボロ鎧の背中には、今の一撃によって致命的なまでの大穴と亀裂が入っている。視界の隅に表示された、初期機体の『耐久値（ＨＰ）メーター』が、危険を示す禍々しい赤色で激しく点滅していた。
（マズい、次の直撃を喰らったらフレームが完全に崩壊する。そうなれば、中に宿る俺の魂ごとバラバラに砕け散って、一発でゲームオーバーだ！）
迫り来る確実な『死』の恐怖。それが、俺の中のゲーマーとしての思考速度を、限界を超えて加速させた。クロック数が跳ね上がる。
どうする？ 足元の釘を集めてもう一度飛ばすか？ いや、弾丸を生成して射出するまでのモーションが間に合わない。威力もこの大型個体を一撃で仕留めるには足りない。
ゴブリンの持つ鉄の剣が、俺の頭部目がけて一閃される――その直前、俺は半ばヤケクソ気味に、右腕の掌を振り上げられた剣の刀身へと向け、全身の全魔力を一瞬でその一点へと注ぎ込んだ。
「――その金属、俺の肉体に引き寄せろォ！！！（ディザーム）」
ドゴォン！！！
局所的な空間が歪んだかのように錯覚するほどの、超高出力の磁界が二体の間に発生した。
その瞬間、ゴブリンの醜い顔が驚愕の色に染まる。
凄まじい引力が、振り下ろされようとしていたブロードソードの刀身に直接作用し、ゴブリンの腕ごと前方へと強引に引っ張ったのだ。
魔物の腕力では、その絶対的な物理法則の力に抗うことなど到底不可能。手からブロードソードが強制的に引き剥がされ、剣は弾丸のような速度で空間を飛び――。
ガギィィィィン！！！！！！
激しい火花を周囲に撒き散らしながら、俺の右前腕の装甲へと、突き刺さるような勢いで吸着した。
いや、ただ磁石にくっついたのではない。バチバチと紫色の磁気火花が奔流となって俺の腕を駆け巡り、剣の柄と、リビングアーマーの手首にある金属関節が、パズルのピースのようになめらかに噛み合い、融合していく。
剣の身が、前腕の先端から真っ直ぐに突き出すような形で完全固定される。
それは歪で、無骨で、圧倒的に攻撃的な「仕込み刃」の誕生の瞬間だった。
「うわあああああ！？ 抜けた！ 剣が勝手に手元に飛んできて、しかも腕と一体化したんだけど！？」
大袈裟にパニックの声を上げながらも、俺のゲーマー脳は、自分の意思でその右腕の刃を、ミリ単位で完璧にコントロールできる感覚を掴んでいた。
一方、生命線である武器を強制解除され、空を切った両手を見つめたまま、完全に呆然と立ち尽くしているゴブリン。
「――お前のターンは終わりだ。ここからは、俺のターン（確定反撃）だ！」
俺はギチギチと音を立てる上半身を強引に旋回させ、右腕のブレードアームを真横へと大きく振り抜いた。
錆が落ち、俺の魔力と融合した剣が、鋭い金属音を立てて空間を裂く。
刃はゴブリンの首を正確に捉え、抵抗もなく一瞬で切断した。
緑色の首が宙を舞い、残された胴体とともに、瞬く間に光の粒子となって消滅していく。
通路に残されたのは、俺の右腕に生えた、一本の不気味な鉄の剣だけだった。
静寂が戻った通路で、俺は自分の身体に起きた劇的な変化を観察した。
ゴブリンの上質な剣をアタッチメントとして吸収した瞬間、俺の右腕を覆っていた赤錆がバラバラと剥がれ落ち、鈍い鋼の輝きを取り戻していたのだ。さらに、身体の奥底から、明確に「基礎攻撃力」と「物理防御力」のステータスが跳ね上がったという確かなフィードバックが伝わってくる。
「……待てよ。おいおい、そういう仕様かよ……！」
俺は、顔パーツのない頭部を手で覆い、大笑いしたい衝動を必死に抑え込んだ。
なぜ、このスキルが世間で『最弱』と蔑まれていたのか。その本当の理由が、リビングアーマーである俺の視点から完全に裏付けされた。
生身の人間には、金属を自分の肉体と同化させるための「空きスロット（部位）」が存在しない。敵の武器を磁力で奪ったところで、手で持ち替えることしかできない。だからただの地味な能力止まりなのだ。
だが――俺の身体は、全身が最初から金属でできた『鎧』だ。
奪った金属、奪った武器、奪った防具を、俺という人型のフレームにはまるパーツとして、１００％最適化して換装し、自らの肉体をアップデートできる。
「ハズレスキルどころか……敵を倒して装備を剥ぎ取れば剥ぎ取るほど、自分の身体を無限に魔改造していける、超ハクスラ特化型の神チートスキルじゃねえか……！」
ふと、胸の装甲がガシャリと自動で開く感覚を覚えた。
中を覗き込むと、中空の体内空間の内部で、磁場に囚われたように、先ほど使用した十数本の釘や矢尻がふわふわと重力を失って浮遊しているのが見えた。
「なるほど、インベントリ（アイテムボックス）まで最初から完備されているわけか。ただし、中に詰め込みすぎると総重量（総ウエイト）が増えて、歩行速度や攻撃モーションが鈍くなる重量制限の仕様だな、これは。実によくできてる」
自分の特性、そしてこの先のビルドの方向性を完璧に理解し、俺は不敵に笑った（顔はないが）。
このクソボロい鉄屑の身体から、どこまで這い上がれるか。
この世界の頂点には、全ステータスを爆上げする『魔王』、固有のチート能力を持つ『勇者』、そして――どんな願いでも一つだけ叶えてくれる『神』の称号が存在する。
「元の世界に帰るためだ。神の称号を求めて、世界中のあらゆるレア装備を、合法的に全剥ぎしてやるよ！」
俺の、世界を巻き込む剥ぎ取り無双の旅が、今ここに幕を開けた――。
――しかし、その決意の直後だった。
通路のさらに奥、深い暗闇の先から、足音もなく別のゴブリンが姿を現した。
だが、そいつの細い手にあるのは鉄の剣でもなければ、錆びた釘でもなかった。それは、奇妙な彫刻が施された、一本の小さな『木製の杖』だった。
ゴブリンがこちらを睨みつけ、不気味な呪文をぶつぶつと唱えると、杖の先端に赤々と燃え盛る、テニスボールほどの大きさの「火の玉」が急速に形成されていく。
「あ、魔法タイプ（マジックエネミー）か。まぁ、今の俺ならこのブレードアームもあるし、物理防御力も上がったから、少しくらいの攻撃なら正面から受けて立ち――」
ボッ！！！
放たれた火の玉が、避ける間もなく、俺の胸の装甲のちょうど中心部へと直撃した。
瞬間。ドカンという衝撃と共に、爆発的な熱量が、全身の鉄の装甲を一瞬にして駆け巡った。
「熱っっっっっっっつい！！！！？？？？ 嘘だろおい、体内の空洞が電子レンジというか、オーブンみたいに超高温になって中の精神体が溶ける……！？ 待て待て待て、魔防（魔法防御）のステータス低すぎだろ！ 物理攻撃にはカチカチの無敵なのに、魔法を喰らったら一発で詰む、典型的な物理極振りビルドかよ！！ タイム！ 一回タイム！！」
ボロボロの鎧をカタカタカタカタと激しく鳴らし、内部の熱気をどうにか逃がそうと悶絶しながら、俺は情けなく悲鳴を上げ、全力のダッシュ（ただし関節はまだギチギチ言う）で通路の角へと必死に逃げ出すのだった。
俺の最強（予定）のハクスラ冒険譚は、あまりにも前途多難であった。
是非感想を書いてください！
書いてくださった感想はこれからに繋げるつもりです！
