50 全方位の人類が敵
「俺のシグが、女性に恋文を書くなんて！」
鬼の形相だった。離れ小島で別れた、ヴァーツァ・カルダンヌ公爵は。
空中庭園は、いつの間にか閑散としていた。カルダンヌ公の怒りに恐れをなし、来客たちは帰ってしまったのだろう。残っているのはイメルダと俺、少数の使用人が遠くで仕事をしているだけだ。
それから、怒り心頭といった様子のヴァーツァと。
「一通だけじゃございませんことよ。カルダンヌ公、何通見つけられました？」
イメルダが、口元に邪悪な笑みを浮かべる。
あまりのことに俺は口をぱくぱくさせるばかりで、言葉が出ない。
「な、なんだと！ おい、シグ。お前、いつの間にラブレターを。しかも、何通も！」
「ここに着いてから、ごくわずかな時間にお書きになられましたわ」
イメルダの言葉にヴァーツァの顔が真っ青になる。
「だから、彼を一人にしておくのは嫌だったんだ。身の回りの男どもはみんな、蛾のように彼に吸い寄せられるし、その上、大量の令嬢だ！」
蛾はひどいと思った。誰も俺に吸い寄せられてなどいないけど。
「カルダンヌ公爵様。貴方の警戒が甘いのですよ」
揶揄するようなイメルダが言う。ヴァーツァは頭を抱えて蹲ってしまった。
「君のフェロモン垂れ流しの体質を甘く見ていた。男も女も……ああ、俺は、全方位の人類に向けて警戒しなければならないのか！」
なんか、あんまりなことを言われた気がする。
「あの、僕、令嬢たちに恋文なんて書いていません。あれは全部、代筆です」
おずおずと弁解する。
いや、弁解なんかじゃない。本当のことだ。俺から恋文を貰うなんて、令嬢たちの名誉にもかかわるだろうし。
ところがヴァーツァは、聞き入れようとしない。
「君のサインだった。俺が見間違うと思うか？ そして、間違いなく、君の手跡だ！ あのエロい手紙は！」
いったいどの令嬢に書かされた手紙を見たのだろう。運が悪いことだ。中には、清純なレモン味のもあったというのに。
とりあえず、弁解を試みる。
「シグモントというのは、令嬢たちの兄弟か叔父さんの名で……待てよ。俺から手紙を貰うと願いが叶うんでしたっけ？ 彼女たちの間に広がった無責任な噂というのは？」
必死の思いでイメルダに助けを求める。
「どうでしたかしら？」
イメルダは小首を傾げた。
「イメルダさん！」
「王妃！」
俺とヴァーツァは同時に叫び、しばし、沈黙が流れた。
「……王妃？」
って。
「王妃……様！ イメルダって……まさか、アンリ陛下に輿入れされた……」
迂闊だった。もちろん、アンリ陛下がご結婚なさったことは知っている。でも、王都に帰って来てから、俺はずっと引き籠って暮らしていた。繁華街にも足を踏み入れなかったから、王妃となられた方の絵姿を見たこともない。
だから、そんなことは思いもしなかった。まさか、目の前の女性、夫を閨に呼ぶために俺にラブレターを書かせたイメルダさんが、王妃だったなんて。
「そうだ。この方は、イメルダ・フォン・フォルス殿下、フォルス王国の王女で、ペシスゥスの王妃だ」
ヴァーツァが教えてくれる。まだひどく機嫌が悪い。そのヴァーツァに向かい、イメルダさん……王妃が言い放つ。
「そして未来の国母です。礼を弁えなさい、カルダンヌ公」
厳しい口調にぎょっとした。おとなしい、優しい女性だと思っていたのに。というか、無礼なのはむしろ俺の方だったのでは？
「特に失礼なことはしておりません」
しれっとヴァーツァが返す。彼は、何も応えていないようだ。
王妃の目がちかりと光った。
「わたくしの前で取り乱しました。恥ずべき所業です。わたくしは平常心でおりましたことよ。貴方に陛下を寝取られました時も」
「寝取、」
言いかけて、思わず俺はむせかえった。揶揄うようにイメルダ……もとい、王妃がうすら笑いを浮かべる。
「あらあら、大変。誰か、シグモント様にお水を」
打てば響くように、給仕が水のグラスを持って現れた。差し出された盆からひったくるようにしてグラスを掴み、冷たい水を一息で飲み干す。
ようやく口が利けるようになり、俺はヴァーツァに喰ってかかった。
「夫さん……いや、アンリ陛下の愛人って、貴方だったんですか！？」
「愛人なんかじゃない。幼馴染の学友だ」
「その学友が、王妃様から陛下を寝取ったんですかっ！？」
「違う！」
そんなの、誰が信じるものか。だって、あのヴァーツァだぞ。今までに相手にした女性（男性もだったんだな、やっぱり）は数知れず、弟に濡れ場を見られても全く平気という恥知らずだ。
その上、国王まで手に掛けるとは！ 王妃様の苦しみを思いやれ！
王妃は、しかし、奇妙にさめた、冷たい目で俺を見ていた。
「わたくしが申し上げた、夫の愛人の想い人というのは貴方様なんですよ、シグモント様」
「え？」
夫（国王アンリ陛下）の。
愛人の。
想い人。
それが、俺？
「貴方は、つれない想い人です。カルダンヌ公にとってのね」
王妃の責めるトーンに、思わず身を固くした。
つか、俺が、誰につれないって？ ヴァーツァに？ 違う。逆だろ。
「わたくしが一番許せないのは、あなたです、シグモント様」
