12 浄霊
「アイン イーヒィ アン アジン！」
銀の杭を振り上げた時だった。
「おっと。そんなこと、許しはしないよ」
揶揄うような声が聞こえた。
いつの間にか、俺とヴァーツァの間には、少年が立ちふさがっていた。
「兄さんも兄さんだ。こんなやつ、捻ってやればいいのに」
ヴァーツァとよく似た顔立ちだが、ヴァーツァの黒髪に対し、この少年は金色だった。10歳前後だろうか。可愛い顔をして、とんでもないことを口走っている。
「一般人を捻り潰す趣味は俺にはないよ。それにこの子は俺のことを好いてくれている。しもべは大切に扱わなくちゃな」
可愛くてたまらないという風に、ヴァーツァは弟の髪をなでた。この子ってさ？ つか、しもべ？ 誰それ。まさか、俺？
ぷうーっと少年の頬が膨れた。
「まぁーったく、兄さんは優しいんだから」
「俺がいちばん優しいのはお前に対してだ、バタイユ」
蕩けそうなヴァーツァの目。俺を見る目と全然違う。ちょっと妬ける。いや、今の、なし！ 怨霊に、蕩けそうな眼差しで見られたくなんかないし！
少年のふくれっ面は治らない。
「兄さんも兄さんだよ。意識を取り戻したのなら、なんで真っ先に僕を呼んでくれないの？」
「それはまあ、ちょっとやることがあったのだ」
「この人とヤろうとしてたね？」
ヤろう、だって？ 可愛い顔してなんて言葉を使うんだ！ 第一まだ、ほんの子どもじゃないか。
「バレてたか。全くもってバタイユ、お前には叶わないな」
ははは、とヴァーツァが笑った。悪霊のくせに疚しそうだ。って、ヴァーツァのあれは本気だったのか？ 続きをしようって。
続き？ キスの続きと言ったら……、それに、やろうといてた？ だって！？
「ダメじゃない、兄さん。まだ全快したわけじゃないんだよ。もう少し、あの棺の中で寝てなくちゃいけなかったのに。そんなにこの人が欲しかったの？」
「まあな」
むちゃくちゃな会話だ。
それに、棺の中で療養してた？
俺を抱く為に、生き返った？
じりじりと俺は後じさった。
カルダンヌ公に弟がいたとは聞いていない。だとしたらこいつもあやかしの可能性が充分ある。
よかろう。二人まとめて浄化してやる。
「アイン イーヒィ アン アジン」
念を込めて唱えた。
「うるさい」
「ダメだぞ、バタイユ。そんな口の利き方をしたら」
少年が俺をぎろりと睨み、ヴァーツァがたしなめる。浄化されそうになっているくせに行儀をあれこれ言うとは、大した度胸だ。
「だって僕、この呪文、嫌いなんだもん」
「確かにきれいな言葉だと言い難いな」
二人で勝手なことをほざいている。
「アイン イーヒィ アン アジン、アイン イーヒィ アン アジン！」
俺は必死で繰り返す。この二つの悪霊を祓わなければならない。
「ああ、うるさい。ねえ、兄さん。カルダンヌ家の別荘へ行こうよ。誰も知らない隠れ家で、ゆっくりと養生するがいいよ」
「それは魅力的な提案だねえ」
くくく、と、ヴァーツァが笑う。
うっとりと兄を見上げ、少年が微笑んだ。
「じゃ、行こうか。ここはあまりにも……人間臭い」
二人の周りを、ゆっくりと閃光が飛び交った。光は輪の形になり、どんどん半径を縮めていく。
ヴァーツァがこちらに目を向けた。
「彼も連れて行かなくちゃ」
「え？」
唖然とした。
甲高い声で少年が何か叫んだが、聞き取れなかった。耳がきーんと痛む。
光の中心から軍服の腕が伸びてきて、俺は、あっという間に引きずり込まれた。
