第０８章：接触回避
この物語は、我々の世界とよく似た、別の世界の話である。
なぜ、私は彼女に会わなかったのか
最初に決めたことがある。
彼女には、会わない。
理由は、単純で、致命的だった。
妻
彼女に接触すれば、
精神共鳴が起きる。
それは、
避けられない。
精神構造が近すぎる。
血統、思考層、感受性。
触れた瞬間、
一気に覚醒する。
そして覚醒は、
光になる。
灯台だ。
暗闇に向かって、
「ここにいる」と叫ぶ光。
食らうものたちは、
ああいう光を、決して見逃さない。
一度、見つかれば終わりだ。
消す方法を、私は知らない。
帝国の記録にもない。
母も、知らなかった。
「消せない光は、灯してはならない」
それが、
滅びを生き延びた者たちの、暗黙の掟だ。
だから、
彼女には近づかない。
では、どうする？
答えは、
夫だった。
彼は、まだ知らない。
自分が、
どれほど異常なのかを。
精神耐性。
状況判断。
恐怖への鈍感さ。
だが、
覚醒はしていない。
彼の精神は、
硬く、厚い殻に守られている。
自覚的に力を使わない者の、
最も安全な形。
「まずは、夫に接触する」
直接ではない。
夢。
偶然。
違和感。
ほんの、
小さな刺激だけ。
彼の思考の区画を、
ほんの少し、広げる。
理解できないことを、
「考えられる」ようにする。
異常を、
「異常だと気づける」ようにする。
急いではいけない。
彼は、
牧場主だ。
地に足がついた生活。
家族。
責任。
日常。
それが、
最大の安全装置。
彼が急に変われば、
妻が気づく。
妻が気づけば、
共鳴が起きる。
共鳴が起きれば、
灯台が立つ。
だから、
ゆっくりだ。
私は、
彼の未来を何通りもシミュレーションした。
失敗すれば、
即座に撤退。
接触を断ち、
記憶を曖昧化する。
成功すれば
「彼は、指揮官になる」
力で導く者ではない。
守るために動く者。
逃げない者。
壊れた世界を、
立て直そうとする者。
そういう人間は、
精神生命体になる確率が、最も低い。
だが、最も強い。
私は、静かに命令を出した。
「マーズ。
第一段階、開始」
「対象：地球人男性一名
コードネーム：シェパード」
羊飼い。
守る者。
彼自身は、
まだ知らない。
自分が、
灯台になるかもしれないということも。
そして
その灯台の光を、
私が必死に覆い隠していることも。
私は、思う。
直接会えば、
彼女を救えるかもしれない。
だが、
その瞬間に、
全てを失う可能性がある。
私は、皇女だ。
感情で動けば、
また、民を失う。
だから、
会わない。
会えない。
この距離が、
彼らを守る、唯一の方法だ。
