0-・下下
この物語は、フィクションであり、実在の人物、団体、事件等とは、一切、関係ありません。
こんな世の中は認めない。どうしてワタシがこんな目に遭うのか。ワタシが死んだら御霊となって、こんな世の中、呪ってやる。
コンナヨノナカハミトメナイ ドウシテワタシガコンナメニアウノカ ワタシガシンダラ御霊トナッテ コンナヨノナカ 呪ッテヤル
こんなよのなかはみとめないどうしてわたしがこんなめにあうのかわたしがしんだら御霊となつてこんなよのなか呪つてやる
森の中の奥あるいは森の奥の中
「おはよう。」
それは突然現れた。人。人間。
「いい朝だね。」
なんですか？この人？私はそっと桜沢に合図した。拳銃を撃てる準備をするようにと。私はジャケットの中を探った。
「今日もよろしくね。」
止まれ。明らかに怪しい。人気のない森の奥。普通の人。サクサクと枝葉を踏む。半袖のTシャツにチノパン姿。私は拳銃を向けて構えた。桜沢は構えていなかった。私は後ずさりした。サクサクと枝葉を踏む。辺りをよく見る。人気はない。相手は止まらない。
「こんにちは。」
先輩、これ。骨。えっ。なに。
「ありがとう。」
下。これ。骨。下？一瞥する。下。地面。そこにあるのは枝葉ではなく。骨の破片。サクサクと音を立てて割れる。
「感謝してるよ。」
あ。なに？思い出した。
「さよなら。」
え？後ずさり。これ。
「また明日。」
なに？原始回帰。
「元気でね。」
コントロールされてない。まじ？昔の。
があああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ
ぱん。ぱん。ぱん。火薬の臭い。ぱんぱんぱん。ぱん。ぐゅるるるるるるるるるるるるるるるるるるる。サクサクサクサクサクサク。ぱん。ぱんぱん。逃げろ。おいてかないで。ぱん。グュルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルルぐゅるるるるるるるるるるるるるるるるるるるる。うぼげぇ。おぼえぁぁ。早く。早く。血の臭い。ぱん。桜沢。逃げろ。ぱん。ぱん。先輩。いやだ。ぎゅる。うぼぼぼぇぇええぇえェエエエエ。おげぇええ。桜沢！
いやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやだいやいやだ。しにたくないしにたくないやだやだやだやだやだやだ先輩。桜沢。やだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだやだぼぼぇえええあええ、うえあぼぼぇえええあええやだしにやだしにやだしにやだしにやだしにやだしに。ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああいやああああいやいやああああああああああああ、痛い。痛い。やだ、痛い。しにいた。ああああああああああああああああああああああああああああああああこれ。骨はああああこれまた明日また明日またをああこれああああああああああああああああああああ痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛いよう。やだよう。痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い、ああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああうぼああああああああああぼああぼああぼああぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええああああぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええああぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええぼぼぇえええあええああああああああああああああああああああああああああああああああああああああぼぼぇえええあええ
おっ
剣と魔法
こんな世の中が来るとは思わなかった。ついこの間まで、退屈で、つまらない世界で、バカみたいな生活をしていた。突然、異世界のゲートが開かれた。そこから剣と魔法の異世界人たちが現れた。彼らは避難民らしい。向こうの世界では魔王の力が強すぎて、人間たちはどうすることもできない。奴隷か絶滅。ある王国の一団は魔法の力で時空を曲げた。異世界同士の結合。総勢三千人程の移住者がこちらの世界に渡った。その中の一人。時の魔導師ケイオス。時空のゲートを開けた張本人に、僕は選ばれた。時空魔法の限界を超える力を使った彼は死に瀕する中で、自分の後継者を探していた。彼らの体の内に宿る魔法の因子。魔力結晶。を継承する存在。それが僕だった。僕は彼の映し身。異世界における同一人物。鏡像のような同一存在。それが僕。時の魔導師ケイオスはそれを告げると僕と一体化した。あふれんばかりの力。魔力のうねり。僕と一体化した彼の望み。それは時を駆けて、魔王を倒すこと。時空を自由に移動できる力を持った僕はそれができる。僕の力は未だ覚醒してはいない。しかし、時空を駆けて、他の別世界の僕自身たちと一体化することにより力を増し覚醒する。そうすれば、魔王にも届く。時空を越えて、彼の故郷を救うことそれが僕たちの望み。その旅路の中で、僕はそれぞれの世界を救わなければならない。それが使命。さあ行こう。まずは僕がいた世界。時空を越える。未来への旅立ち。そこは、人間に代わる生物が支配する未来。異世界人たちの子孫とともに僕は世界に希望の火を灯す。
だる。
なんだよ。こいつ。急に襲ってきやがって。野生の個体ですか～？上の連中はなにやってんだよ。くそっ。死ねっ。服よごれちゃったじゃねえか。まじ。だる。くさいし。きもいし。シャワー浴びないと。これ落ちるの。あ～。なえるわ。まじ。ころす。よごれとにおいおちなかったら、上の連中。まじ。ころしてやるし。
べちょっ。
「桜沢！」
「あ、先輩、起きました。うなされてましたよ。だいぶ。だいじょぶですか？」
「ここは？」
「ホテルですよ。」
「ホテル？」
「もちろんラブホテルですよ。」
桜沢はニコニコしている。
「わたし、シャワー浴びちゃったんで。さきに。先輩、寝てたから起こしませんでしたけど。」
「あいつは、」
「あいつ？」
「原始回帰。公園で遭った。」
「？夢でも見てたんじゃないですか？」
「夢……？」
「な～んて。ね。」
なぜか桜沢は上機嫌だ。私たち二人が公園にいたことは確かだ。発砲したのも間違いない。それは拳銃を見れば分かる。私の拳銃はホルダーと一緒に枕元のスタンドに整えて置いてあった。
「あいつ。逃げてったんですよ。たぶん。」
「どういうこと？」
「知りませんよ。わたしだって、気を失ってて目が覚めたらあの公園の所で、隣には先輩が倒れてるし。血も付いてるから、心配したんです。車まで先輩を運んで。大変でした。」
冷蔵庫からボトルのミネラルウォーターを取り出して一口飲むと、桜沢はそれを私に寄越した。バスローブの隙間から彼女の裸体が目に映った。創傷を負っている。
「ありがとう。私もシャワー浴びてくる。」
「ごゆっくり。先輩。もしかしたら、わたし寝てるかもしれませんけど。」
疲れているのだろう。桜沢はぽとんと枕に頭を落とした。私はそっとシャワールームの扉を開けた。
なに。は。今言うこと？個体の素性？あとでよくない？で、なに。はやくしてよ。教団のペット？どういうこと？恐れ神？2000年前。知らないよ、そんなの。は？2000年前からいた個体で。恐れ神として祀られてた？なにそれ。あいつは、あそこらへんの昔の領主で。原始回帰して。屋敷の人たち全員たべちゃったってこと。バカなの？なんでそれで祀られてんの？人間たちがした？わけわかんないねー。人間って。そんな生きるものなの？2000年も。生贄で？食べて？長生き？きっしょ。なにそれ。ぜったいいや。で、なんでそんなのが野放しにされてたの。教団は？昔の名残？しらんし、こっちは。あそこらへんの神社とかを統合した時に引き継いだ？いや、そんな危険なの駆除しとけよ。人身掌握？いや、こっち死にかけてんの。まぢで。事前にさあ。こっちに情報とかないわけ？それは単純なミス？ふざけんなし。責任は？教団も知ってたんでしょ。今も生贄やってたんでしょ。あの骨見ればわかるし。前々からの引き継ぎ。続きの。慣習で？教団担当者も、なあなあに？責任もあいまい？ちゃんとしてよ。上は？なんて？申し訳ないって。は。笑えるねー。こっち死にかけてんのにねー。ごめんですませるんだ。、まあいいけど。こっちはなかったことにはしないけどねー。で、なに、今回の件と関係あるの？ない？あいつはたまたまあそこにいただけ？は？じゃあ、なんで今、連絡してくんの？検体解析結果が出た？なに？じぶんたちの仕事早くできますよ自慢？こっちのことは考えないのー。報告書でよくない。あー。まあ、いいや、ありがとー。そろそろおわるねー。はい。はい。どーもー。
しねっ！
シャワールームから出ると、桜沢は枕に顔をうずめていた。
「せんぱいー。」
起きては、いる。
「こっちきてーはやくー。」
「どうしたの？」
「がまん、できないー。はやくしたいよー。」
足をぱたぱたさせていた。
「ふ、。」
私は、笑みがこぼれた。桜沢にそっと近づく。お互い、同じシャンプーの香りがしている。その頭を優しく撫でた。
「障蔽擲弾」
空気中に散開させた起爆剤を操り点火させる。多数の火筋の尾が花火のように爆発を起こす。一個小隊の兵士たちが火炎の幕に包まれる。その爆轟は凄まじく残存した兵士はいない。火の魔導師を自称するオキツトウヤの実力はかなりのものだった。かつては僕の命を狙っていたトウヤは、僕との1対1の決闘に負けたてからは行動をともにするようになった。彼は僕の同級生だった。腐れ縁というやつ。家が近所にあっただけで友だちにされた。トウヤはいつも僕をバカにしていた。見下していた。そんな僕が時の魔導師の力を継承した。トウヤはそれが許せなかった。同じくして、彼も火の魔導師ニックから力を継承していた。それからトウヤは僕を殺して魔力を奪おうと付け狙った。もともといけ好かないやつだったがそこまでではなかった。
「魔力侵食。」
体内にいるもう一人の僕自身が言った。トウヤの体内で魔力が人格を侵食したいるのだという。それを救うには一度、魔力を枯渇させた上で、蘇生を行い再同期させる。そして、僕は彼に決闘を申し込んだ。蘇生は成功した。
「今いるのは結局何年後くらいなんだ？」
「僕たちが生まれた時から約100年後かな。」
「100年で変わるものなんだな。」
「ああ。」
衰退する人類。管理された都市。荒廃した町。それらを支配する異形の怪物。やつらは外見上は人型をしているが、それは人間に擬態しているから。戦闘になるとやつらは化け物の能力を発揮してくる。異常な身体能力と知覚能力。人類のそれを大きく凌駕している。それに加えてやつらは人類の科学文明も掌握している。科学機械兵器と組織。それが僕たちの相手。
「この時代は歴史上ひとつの区画点らしい。そこに僕たちが現れた。そうすれば他の時の流れにも不自然じゃない状態の改変が加わる。」
時の流れを変える。それは難しい。上方から下方に流れる川の流れを変えるようなもの。うまくやらなければ水の流れ自体が枯れる。より深刻な激流を生む。それらの心配がなく自然に無理のない範囲で変化をもたらす地点。それがこの時。
「ここに来る前に僕は他の時間の流れも確認してきた。それは未来予知とは違うけど、未来予測くらいではある。それらから推測するとこの時代に、僕たちの他にあと三人。地・水・風。三つ。それぞれの力を継承した魔導師がいる。それらを味方にする。」
「強いやつなんだろうな。」
「君ってやつは変わらないな。子どもの時みたくまたケンカを売るつもりかい？」
「あったりまえだろ。それが仲良くなるオレの秘訣なんだよ。」
「言っとくけど、女の子もいるからな。」
「かんけーねえ。」
僕たちの旅路は続く。
宮中市で一個小隊が全滅。敵性魔法使い新規確認。
……。
「こんにちは。」
吉澤さんは眼鏡をかけていた。特徴はそれぐらいだった。
「何の用事ですか？緊急事態ですか？」
吉澤さんは極めて事務的な人だ。私たちがアポイントを取ったのは都内のカフェ。しかも、お客は少ない。場所の指定は吉澤さんがした。
「今回の件の詳細をお尋ねしたくて。」
「詳細とは？提供書よみませんでした？」
「あれでは分かりません。」
「とは言われても、あなたたちも専門家ならば、そこに、上司も期待しているのではないでしょうか？最低限の情報から最大級の効用を得られる可能性に。あくまで私は仲介役であって情報源ではありませんから。」
「おっしゃることは分かります。では現時点で分かっていることはあれだけと。」
「はい。追加情報があれば適宜ご提供していきます。」
端から見ると経営コンサルタントかなにかの話し合いに見えるだろうか。吉澤さんは言葉を選んでいるし、私もそれを理解していた。
「わたしたち死にかけてるんですよ。」
桜沢だった。
「詳細は存知上げませんが、それはお気の毒様でした。」
「ほらね。詳細知らないとその程度のことしかできないじゃないですか？あなたも専門家ですよね。」
「……。どういう意味でしょうか？」
「そのままの意味ですよ。」
吉澤さんが専門家かどうかは置いておくとして。これ以上、話し合いを続けてもらちが明かないのは本当だろう。
「先ほども申し上げた通り、追加の情報がありましたら、またご連絡いたしますので。今回はこのあたりでいいでしょうか。」
吉澤さんの判断や足取りに躊躇はなかった。私たちはその場を解散した。しかし、桜沢の言葉に効果があったのか、後日、吉澤さんからアポイントがあり、一通の封書を渡しただけでその時は別れた。封書の中には外部記憶媒体が入っていた。中身は映像記録だった。
**
対象者。身元不明。捜査の目的はソノ身辺調査。襲撃犯トノ関ワリは判明セズ。襲撃犯ノ身元ハ以下。反体制指定危険C組織ミナズマ構成員。14名。全員死亡回収。逃亡者なし。今回ノ事件はミナズマ内部の派閥による独断専行と推定。捜査終結ノ目処。池ノ内での出来事は野生個体による不測ノ事態。反体制組織トノ関わりハ皆無。身体に不調アレバ帰還治療優先。労務災害トシテ扱う。健闘を祈ル。
**
映像記録の再視聴はできなかった。
「わたしのおかげですね。」
「そうだね。」
襲撃事件における監視映像データから黒い男の身元確認が特定できなかったから、私たちに回ってきたと考えてよいのだろう。下卑た勘繰りをしてもしょうがない。新たにこれだけの情報が提供されたことに感謝するべきだろう。
人類研究所
開発局
特殊装備品開発チーム
魔法爆発に対する防護
魔法（エーテル因子）による爆発は既存の物理現象に伴う爆発と何ら変わりはない。例えば爆弾やガス爆発などである。よって、魔法爆発に対する防護方法も既存の爆発に対する防護方法と何ら変わることはない。爆発による熱風と爆風（衝撃波）及びそれらによる飛散物による被害に対する防護である。魔法（エーテル因子）による力は既存の物質の操作である。従って、その範囲は既存の物理現象の応用である。そのことからも必要以上に魔法（エーテル因子）に対して畏怖することはないのである。現時点での対策としては、まず増強剤と原始回帰作用による身体その物の防護力向上が考えられる。原始回帰作用には皮膚の硬化及び内臓その他器官その物の耐衝撃力の向上と修復機能の向上がある。それらの効果を増強剤投与により、さらに著しく上昇させることによって魔法爆発に対する防護力を高める方法がある。次に、装備品の開発である。現時点においても、軍及び治安部隊等には対銃火器及び耐刃効果のある素材を使用した防護衣が支給されている。それらは反体制組織等が使用する銃火器及び魔法による強化（使用者の身体強化及び武器その物の硬質化等）に対して一定の耐用効果を得ている。しかし、さらなる衝撃力に対応するとなると必然的に重量の加増が起こる。それらは原始回帰による身体強化によって幾分かのカバーはできるが、場所を選ばない隠蔽的秘匿性という魔法襲撃の普遍的特性を考慮すると、普段使いとして重量の多い装備品を襲撃に備えて、いついかなる時も身に着けているということは現実的ではない。それらのことを考慮すると、今後はさらなる耐衝撃性能と軽量性を兼ね備えた普段使いとしての用途も兼ね備える普遍的装備品の開発が待たれる所である。
そーいえばさ。前にさ。特令の報告書にさ。東雲って書いてあったよね。ああいうのやめて。まぢで。まぢで。二回言ったけどさー。どーせ、カネコだろ。あいつ。は、わたしに気があるって？は、は？ありえないからねー。笑。ヒキガエルじゃん。あいつ。ぜっーてぇーねえから。きしょいし。きしょいし。二回言ったけどー。笑。みちくそ以下。笑。それでさー。黒い男ってだれなの。おまえ知ってるんでしょ。知らない？うそつけ。まー。いいやー。今、酔ってんの。許してあげるー。は～い。どーもー。
水香。
水の魔導師エレボスの子孫。玄孫にあたる。女の子。中学生くらいだろうか。この時代の教育課程はよく知らない。彼女は異世界からの移住者と僕たちの世界の人類との間に生まれた次世代人類たちのひとりだ。そういった者たちにも魔力は宿っている。訓練次第で魔法も使える。この時代ではそういった力は、化け物相手の戦闘力でもあり、彼等の多くは戦闘員となる。一方で、化け物たちからは危険な存在として認識されることになる。化け物どもは、体内に魔力を宿すが、未だ魔力に覚醒していない子どもたちを捕獲して収容し、未来の脅威に対処していた。水香もそうした境遇の中にいた。そして、水の魔導師エレボスから世代を越えて水の魔力結晶を継承している。が未だ覚醒しておらず、自身に宿る強大な魔力のことなどは知る由もない。そのことはこの時代では、化け物はおろか、当の魔法人類たちも知らないことだ。僕とトウヤは水香が収容されているという収容施設に向かった。
だが……。
みやま市凪城国立管理教育センター
青葉学園
学園内に不審者情報。警備センターより警備員増員します。反体制組織関与の可能性も考慮して、この通信は最寄りの警察当局へも転送されます。以上。
……
不審者は二人組。第三校舎付近を徘徊。
……
不審者の一名より警備員が攻撃被害確認。攻撃は魔法攻撃と思われる。早急に治安当局に連絡。応援要請。
……
学園及び管理教育センター付近一帯に特別警戒警報発令。警戒レベル4施行。
……
不審者の姿及び攻撃被害確認されず。警戒レベル3に引き下げ。
……
「みやま市凪城の国立管理教育センター付属青葉学園内に不審者侵入。ですって。」
「ふ～ん。ここからは遠いねえ。」
「けっこう地方ですよ。不審者は二名。警備員一名に魔法による被害。軽い火傷。」
「管理教育センターって、エーテル因子を持った子どもたちの教育支援施設だよね。」
「そういうことになりますかね。」
「親とか、かな？」
「不審者ですか？」
「二名だし、父親と母親とか。」
「あ、そうかも。保護された子どものことが心配で、とかですかね。」
水香の救出にトウヤの魔力は相性が悪かった。トウヤが主体とする爆火炎魔法は、広範囲の敵を多数殲滅攻撃することは得意だ。しかし、今回の救出作戦のように、市街地において無用な犠牲を出さないように最小限に被害を抑えて目的を達成するには、隠密技能と繊細な魔力調整による局所限定的な魔法の使用が必要不可欠だった。それを見据えると、そもそもトウヤは性格がおおざっぱだし、繊細な魔力調整も不得意だった。
「今回は偵察だけのはずだったのにな。なんでいきなり突っ込むんだよ。」
「は、オレが悪いっていうのかよ。」
「そうとは言わないけれど、まあ、これで警戒が厳重になったのは間違いないよな。」
「めんどくせえな！全員オレの魔法で燃やし尽くしちまえばいいんだよ！」
「水香もかい？」
「ちっ。化け物どもをだよ。」
水香の救出は後回しにすることにした。先に、他の二人、地と風の魔導師たちを探すことにした。
警察庁特殊警備局治安課
の課長は
「倉村課長。」
という。
特異点以前の社会には特殊警備局という組織はなかった。特異点以後、我々人類を知恵ある獣から守る目的で新たに創設された組織だ。特殊警備局は治安課と第一から第九までの警備課とで成り立っている。それぞれの警備課はそれぞれの警備隊を持ち、それぞれの方面の対象施設等で警備に当たっている。その相手は反体制派組織だ。警備課が主に防衛的任務を担っているのに対して、治安課は積極的防衛、即ち、反体制派組織の壊滅掃討や破壊活動等の鎮圧作戦などの実施を担っており、課内には第一から第九までの治安部隊を養っている。
特殊捜査局と特殊警備局は同じ、知恵ある獣殲滅に向けた活動を行っている。かと言っても、それは反体制派組織に限ったことで、従属や日和見を選んだ知恵ある獣たちには基本的に手を出すことはない。それはまた、管理局などの所管なのだ。
特異点以前、特殊捜査局というものはそもそも、まだ知恵ある獣に存在を知られていなかった我々人類内部における原始回帰などを伴った特殊な事案や事件を担当するものだった。しかし、特異点以後は、秘匿する必要もなくなり、知恵ある獣の個体数の減少および我々の個体数との逆転現象や我々と彼等との社会の分断隔絶という事態が諸々の社会変化が起きた結果、我々人類の事案は一般組織が担当し、代わって特殊局が知恵ある獣に対する施策を実施することになった。その必要性に応じて特殊局の種類や数また規模も大きくなっていったのだ。
話を戻すと特殊捜査局も特殊警備局も同じく知恵ある獣の反体制派組織を相手にしているという点で協力関係にあるが、その点で対立することもある。しかし、お互いの事情はよく知っているつもりだ。自然と相手方の噂話なども流れてくる。例えば、特殊警備局治安課課長倉村勇氏は「鬼人」とか「鬼のクラムラー」と陰で呼ばれているという。治安課の治安部隊は軍隊ほどの兵装規模はないとはいえ、軍隊と同じく隊員となる上で身体能力向上訓練は必須だ。身体能力向上訓練は、原始回帰適応操作化研修や身体能力向上薬剤投与適応研修など原始回帰発現手術やその他の身体改変手術を伴うものが含まれている。それに加えて銃火器使用訓練も実施されていて、治安部隊員も軍隊員も中身はさほど変わらないと言われている。実際に治安部隊員には元軍隊出身の者もいるし、その逆もある。それらの屈強な隊員をまとめ上げる倉村課長は、かつては軍隊に所属していたらしいし、今も治安課の現場第一線で活動している現役の隊員なのだ。
「第七警備課谷内です。みやま市の不審者の件。管理局と捜査七課さんと、うちで対策本部、設けました。現地の警察も稼働してます。そちらの第七治安部隊さんにも情報共有してます。」
「谷内さん。ありがとうございます。」
「あと局長には言っておきましたが、宮中市の駐屯地で訓練中の小隊が襲われた事件、あれと同一犯かもしれません。まだ断定できてませんが。」
「そうですか。分かりました。何かあればまた、連絡下さい。」
「最近、きな臭いですね。軍部の方でも相当、調べ上げてるようです。対策本部の方でも、いろいろ聞かれたみたいです。」
「なるほど。」
「倉村さんの方は軍部の方にパイプを持ってると思うので、何かと頼りしてます。よろしくお願いしますね。」
「はは。助けになれるか分かりませんが、その時は誠心誠意努めますよ。では。」
「では。」
……
「警察庁特殊警備局治安課の倉村です。情報本部の佐川統括部長につないで下さい。」
……
「倉村さん。佐川です。どうしました？」
「宮中駐屯地の一件、こちらにも手を回してるみたいですねえ。」
「ああ、もう、耳にはいっちゃいました？」
「当然ですよ。それでどうするんです？」
「う～ん。うちにも面目がありますからねえ。」
「それでは早い者勝ちということですねえ。」
「やはり、そうなりますかねえ。」
「悪いようにはしませんよ。こちらにも情報回してくれるのであれば。」
「まあ、そうしましょうか。」
「はい。では。」
「では。」
……
「局長。倉村です。第七方面の件。軍部と話つけました。」
「さすが。倉村くん。仕事が早くて助かるよ。じゃあ、あとは、いつも通りに頼みます。」
「はい。了解しました。ではまた。」
黒い男を追って私たちは都内唯一の自治区域にやって来た。中心部から離れた郊外にあるその自治区域は、国内では最大規模の自治区域であり、国内自治区域内で最多数の知恵ある獣が住んでいる。我々の居住地帯にも知恵ある獣はいる。しかし、それらは我々に恭順を示した管理された個体であり、それぞれの体内に管理タグが埋め込まれている。一方、自治区域内に住む知恵ある獣たちは管理タグを付けていない。かといって、我々の居住区域と自治区域との往来が禁止されているわけではなく、指名手配犯などを除いては基本的に自由であり、市場経済も、交易に制限や地方によっては制裁が科されている所もあるが基本的には自由経済が成り立っている。
そもそも、なぜ私たちがここにやって来たかというと、最初は都内の捜索をしていたが、一度、特殊捜査局内に戻り、黒い男の映像記録を検証した所、男が持っていた手荷物のビニール袋が目に着いた。映像記録からそのビニール袋の原材料を推定した所、合成樹脂が使われていると判明した。現在、合成樹脂の含まれたビニール袋という物は、我々の居住区域内ではほとんど使われることはない。御館町に至っては合成樹脂の含まれるビニール袋を取り扱っている店舗は皆無だった。そして、今でも合成樹脂含有のビニール袋が流通しているのが知恵ある獣の自治圏なのだ。それゆえに、私たちは都内唯一の自治区域を訪れたのだ。
「現場からここって車じゃないと来れないですよね。バスとかってありましたか？」
「自治区域からバスは出てないよ。現場のバス停は都営バスだからこちらに路線もバス停もない。自治区域内にあるのは私営バスだけどそれも行き先は郊外までで御館町まで行くのはないね。」
「先輩。詳しいですね。」
「いや、調べたんだよ。」
「それじゃあ、買い物帰りにふらっと立ち寄るっていう雰囲気じゃないですよねぇ。」
「対象者は自治区域の住民か、あるいは、頻繁に行き来する人物。だけれど、あの日は、何かしら目的があってあそこにいた。何が目的かは分からない。襲撃犯たちとの関連はないみたいだけど、その情報を知って、数日前から滞在していたのか、それとも偶然、あそこにいたのか。」
「もともとあの男の人って、捜査対象者だったんですよね。最初の特令に書いてありましたし、それなんででしょうね？その捜査情報とか教えてくれてもいいのに。」
「何か意味があるのかもしれないなぁ。」
「どういう意味ですぅ？」
私たちに教えられない理由。もしかしたら……。いや、今は考えない方がいい。余計な推測は判断を曲げてしまう。
「もしかして私たちの知り合いとか、ですかぁ？」
「桜沢……おまえ……。」
「なんですか？」
その可能性は頭をよぎった。内通者。私たちの組織内の人物で反体制派組織とつながっている者がいる。本来、それらの調査は内事監察課の仕事だ。しかし、それとは別に、裏付けの為に極秘で捜査を私たちにさせている可能性。あり得なくはない話のように思われる。が、そういう所が怖い。事実ではないのに、実際にはあり得そうな事をあり得なくはない話として信じ込む。その考えが頭から離れない。それは妄想と同じだ。
「だから、口にしなかったのに……。」
「え？なんですか？なんか言いました？」
桜沢は呑気そうに助手席に座っていた。
どっ……。
「何か聞こえた？」
「な……」
どどっ……。
遠くの方で微かにする破裂音のような響き。それが短い間隔で連続的になっていく。
どどっ。どどっ。どっ……。
「戦闘音だ……これ。」
記憶のどこか片隅に置いてあった知識。それが教えてくれた。どこかで体験したことがある音。
「ほっときましょ。」
「いや、行こう。」
「もう～。なんでかなー。」
どどどどどどどどドドドドドドドドドどどどどどどどドドド
ドス黒い煙が上がっている。遠くから見える。そこへ向かう。煙が近づいていくとともに
どどどどドドドドドドドドドどどどどどどどどドドドどどどどドドドドドドどどどどドドドどどどどドドドどどどどドドドどどどどドドドどどどどドドドドドドどどどどドドドどど
破裂音も耳をつんざくように大きくなっていく。
「先輩。もうこれ以上いくのは危ないですってば！！！」
周りは閑散としている。空気が枯れていて、人気もない。ただ無人な建物だけが、普段と変わらずにそこに立っている。いつ見ても不気味な光景だ。普段、この場所を歩いたり、建物の中に佇んだりしている人の影は、今はどこにいるのだろう。姿が見えない。きっと皆、どこか壁の内で、息を潜めて、隙間に姿を隠し、今、この、不条理な、理不尽な、暴力の片鱗が、いつの時か、過ぎ去ることを、恐怖と、不安と、震える心を、保とうとして、静かに、祈って、過ごして、いるのかも、しれない。
反体制指定危険C組織ミナズマ掃滅作戦
都内。特定第一種自治区域。南西。川を挟んで向かい側は行政上、自治区域外となる。その住居が密集し、小規模な公園が点在している地点に、反体制指定危険C組織ミナズマがアジトとしている工場も点在している。ゴムや油脂といった中小企業の工場が稼動しており、それがアジトとなっている。企業の経営者がミナズマ構成員であったり協力者であったりする。工場の経営は、主に知恵ある獣が担っており、造られた製品は都内外の自治区域や一部、自治区域外にも流通される。今回は、その約25平方kmの地点内にある計11カ所の工場全てを同時に襲撃し壊滅及び掃討する。作戦実行は第一治安部隊総計100名にて行う。A～J各10名のチーム編成にて、それぞれ指定されたa～jの対象施設を攻撃する。
課長、このk地点の攻撃は誰が？
私単独で行う。
対象施設内にいる者は全員、留置施設へ連行する。抵抗及び逃走する者はその場で殺害せよ。
時刻は12:00。正午ちょうどに麻痺性催涙ガス弾が投入されると、それぞれの地点で同時に隊員が工場施設内に突入した。対象A工場では、一般の工場員たちはガス弾により即座に無力化された。工場員の内、ミナズマ構成員たちは拳銃などで応戦したが、治安部隊員の放つ自動小銃の弾丸の前に倒れ、一般労働者も巻き添えで倒れていった。対象F事業所では、直前に突入を察知した一般労働者たちが逃走を図ろうとした所、治安部隊員の自動小銃により一掃全員死亡した。内部でも、ミナズマ構成員と思われる抵抗はなく、死亡者を除く事業所内にいた全員が連行された。対象K工場でも襲撃は事前に察知された。内部に魔法使用者の存在が確認された。工場内にいる者は50名皆がミナズマ構成員であり、倉庫に秘密保管されていた機関銃や手榴弾等で武装し、突入者を待ち構えていたが、ガス弾が投入されることはなく、工場の屋根を突き破って侵入してきた襲撃者によりまず5人が殺された。機関銃の乱射、手榴弾の誤爆による負傷者が6名。たった独りの襲撃者に翻弄される形となり、23名が即座に殺された。その間5分もない。残り16名。内魔法使用者は5名。おそらく、ここがミナズマ本部と思われた。逃走経路の崩落破壊にて逃げ場はないが、もとよりその意思もなく、魔法使用者による魔法も襲撃者には、かすり傷すら負わせることはなく、対象K工場においては、また一人ひとりと、生残者が虐殺されていくだけであった。最期には負傷して戦闘不能であった者すらも肉片となっていた。
「任務完遂。」
ばたん。ごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろごろ。ばたん。
殺害死亡した者の頭部は体と切り離されて、保管用冷凍車の中に詰め込まれた。それら戦利品は脳内部の記憶情報を探知するべく人類研究所へと運ばれる慣習となっている。対象K事業所では殺害死亡者50名全て脳に損傷はなく、美麗に回収された。
……
ミナズマ掃滅作戦報告一部
治安部隊内死傷者なし。
対象者内 死亡者330名 拘束者220名 逃亡者なし。
回収脳330素体（内一部欠損23）
拘束者は一時的に留置施設に移送保護された後、順次人類研究所にて検査を受ける。幻惑剤等による情報開示処置後、A、B、Cの3ランクに分けられる。A:危険思想、危険行為保持者、B:危険思想保持者、危険行為無保持者、C:危険思想、行為共に無保持者
Cランク者は、管理タグ留置手術及び第二親等内家族招喚後同手術適応ののち管理局の監視下にて管理個体として管理区内の生活移住措置。
Bランク者は、管理タグ留置手術後、再教育センターに半年から一年間収容後、その定着度に応じて、管理局の監視下にて管理個体として管理区内に定住措置。
Aランク者は、それぞれ個別の判断により処遇が決定される。
これまで政府当局は反体制派組織の勢力動静や知恵ある獣そのものの勢力動静を加味して、穏健路線による懐柔政策を実地してきた。それゆえ、今回のような自治区域内一定地域を対象とした一斉同時摘発を長らく行っていなかった。というのも、反体制派組織構成員以外の一般市民も巻き込むと、知恵ある獣社会の反発も当然強くなり、その分反体制運動を勢い付けることにもつながるからだ。それでも、今回、このような一斉摘発を行ったのは、御館町の人類教本部襲撃事件や宮中市での小隊壊滅事件、みやま市の侵入事件など、近頃の情勢を見て判断したのだろう。
そのような中で、黒い男の具体的な情報は未だ得られていなかった。
