01.復讐してやるんだから！
おぎゃぁあ！ 大きな声で泣く。痛かった、苦しかった、悲しかった。その想いが溢れて止まらない。何もしていないのに冤罪で殺された。婚約者を奪われ、命まで取られるほど、悪いことした？ なぜか赤子になった手足を振り回し、可能な限り全身で訴える。
「あらあら、ご機嫌斜めなのね」
優しい声が聞こえて、ぼやけた私の視界に入ってきたのはピンクの髪の美人。どこかで会ったことがある？ むっと顔を歪めたまま睨みつけた先で、美人は微笑んだ。
「いい子ね、キャロライン」
抱き上げて、私の頭を撫でる。優しい手の動きに誘われて、目蓋が重くなった。眠りに誘われる私は、夢の中ですべてを思い出した。
夜会の華やかな会場で、私は騎士に床へ押さえつけられていた。ホールズワース侯爵令嬢であり、未来の王子妃だった私の誇りは、今や見る影もない。浮気したくせに……その一言を絞り出そうと喉を動かすが、実際に吐きだせたのは乱れた呼吸だけ。
大柄な男二人に両側から圧迫され、呼吸すら難しかった。コルセットで締めあげた腰が悲鳴を上げる。視線の先で、金髪の青年が私を睨みつけた。透き通った青い瞳に浮かぶのは、憎しみの光だ。これが婚約者として八年も寄り添った私に向ける目だなんて、ね。
「醜い言い訳は不要！ グロリア・ホールズワース、お前の罪状は明らかだ。我が最愛の聖女リリアンを貶め、殺そうとした。その罪は神々もご存じである。温情をもって罪を償う道を与える」
婚約者である第二王子メレディスは、そう告げた。言葉を飾ったって、死んで贖えってことでしょう。冤罪なのに、何度告げてもあなたは聞かなかった。神がいるのなら、私を憐れんで罰を下すでしょう。あなたや聖女リリアンに、必ずや復讐を！
「やめろ……私の娘だぞ！」
宰相である父が押さえつけられ、振りほどこうと暴れている。酸欠でぼうっとする頭を振って、父に一言……そう思った直後、悲鳴が聞こえた。
「グロリア！ 離せっ、貴様ら」
あれはお兄様の声だわ。怒った響きに涙が溢れた。私を拘束する騎士を引き剥がそうとする兄の腕、助けようと足掻く家族や友人が涙で滲む。
「やめてっ！」
「きゃあああ……っ」
親友の公爵令嬢メイベル様の声が聞こえた。視界がごろりと転がる。何が起きたのか、首がないドレス姿を目に焼き付けて――私はグロリア・ホールズワースの人生を終えた。
ぱちりと目を瞬く。夜の薄暗い部屋で、泣きもせず空中を睨む赤子は不気味でしょうね。誰もいない空中を睨み、私は心の中で叫んだ。
リリアン、許すまじ！ 冤罪を仕掛けた王子メレディスも殺す！ 絶対に許さない。記憶を持って生まれ変わったのは、神様の恩寵に違いないわ。これは復讐を許されたのよ。
ぐっと拳を握った直後、じわりとお尻が濡れる。気持ち悪さに声が漏れた。
おぎゃああああ！
記憶があるのにオムツを他人が替えてもらうのは屈辱だけど、この気持ち悪さに勝てない。べったり張り付いたオムツが不快なのだと訴えながら、私は全力で抗議した。さっさと交換しなさいよ！！
