71/76

71.卒業試合６

きょうのおはなしは、みじかいです。ごめんなさい。

　魔力はあまり回復していないけれど、心はしっかりと回復していた。

　ゲイツと少し離れて闘技場の端に立ち、貴賓席に陛下達が戻るのを待っていると、不意にあの時の記憶を思い出した。

　――あの日の卒業試合も、私はこの場でゲイツと戦うことになっていた。最愛の婚約者……いえ、愛していると思い込み、その思いを口実に怒りを正当化させた私。

　正々堂々と戦いを挑んできたゲイツに、私は防御の魔法が壊れても尚攻撃を緩めなかった。

　そんな私を抑える為に、ジャンクルーズ殿下やヴィゼル先生も闘技場に上がり、私と相対した。

　彼等の攻撃を受け、私に掛けられた防御魔法も壊れ、複数の人間からの攻撃に混乱した私は、自身の魔力を暴走させて巨大な炎龍を作り出した。

　元々魔力が減っていた私の、その魔法はすぐに沈静し。周囲を燃やす炎は――多分、エイシェン殿下が魔法で消してくれたのだと思うけれど……生憎とその頃にはもう、まともな意識は残って無く、推測しかできない。

　今度は大丈夫よ。

　炎を覚醒しているからゲイツに負けるつもりもないし、正気を失うつもりも無い。

　ゲイツの方は見ずに、静かに闘技場の観覧席を見ていると、貴賓席の王族の方々及びエイシェン殿下が戻ってきた。

　私達の後ろから戻ってきたヴィゼル先生に促されて、闘技場の中央へと歩く。

「これより、魔法騎士科ゲイツ・グレンドル、魔法科コーラル・ユリングスの試合をはじめる」

　浪々としたヴィゼル先生の声が響き、私とゲイツは貴賓席に向かって礼をした。