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55.野営

　一度寮に戻って色々と、毛布や食料等を用意するのかと思えば。

「それではいざというときの為になりませんわ。いまから、はじめるのです。裏山の使用許可は頂いていますから、ご心配はいりませんよ」

　そうにっこりと言う彼女に、リコルさんが顔を引き攣らせる。

「裏山って……裏山、よね？　野営ってことは、野宿よね？　貴族のお嬢様、よね？」

「貴族だからといって、野宿をしなければならない状況にならない、なんてことはありませんよ」

　にっこりと言うカティールさんに、リコルさんが首を横に振る。

「無い！　貴族の令嬢が野宿する事なんて、無いからっ！　そもそも、護身術を通り越して、実践で通用する程の技術を持った令嬢もいないってば！」

　その言葉を受けて、カティールさんは自分と私を何度か指を行き来させ、首を傾げる。

　あら、私が学んでいたのは、実践でも通用する技術だったのね。

「二人が特殊なんだってばっ。――うぅっ、もうっ。御館様には、事後報告させていただきますからね」

「ありがとう、リコルさん」

　肩を落として、見過ごすと言った彼女に、カティールさんが楽しそうに礼を言う。

　夕飯も自炊だとは、思ってもみませんでした。

　いつも訓練で走り回っている裏山の裾よりも奥へ進む。騎士科の実習でも使われる場所なので、踏みしめられた獣道ができている為、思ったよりも楽に進む事ができた。

　たどり着いたのは少し開けた河川敷で。聞けば、騎士科の人たちもここで野営の訓練をするらしい。

　とはいえ、野営の痕跡は綺麗に片付けられているので、焚き火をするカマドも一から作らなくてはならない。

「川に近すぎてもよくないわよね、ここら辺にしようよ。よっこらしょっと」

　リコルさんが手際よく、大きめの石を並べて竈（かまど）を作ってゆくのを手伝い、ここに来るまでに拾い集めていた枯れ木をその横に置く。

「さてと、ここはやっぱり魚でも釣るのが定石よね？」

　リコルさんが立ち上がりながらそう言うと、カティールさんがにっこりと却下する。

「いいえ、今回は小動物を狩りましょうね」

　何か思惑があってのことに違いないので、私もリコルさんも少し戸惑いながらも頷いた。