第十一話 とても大事な難問
お気に入り登録数が、10件を突破しました。
登録して下さった皆様、本当にありがとうございます。
「なんだ？」
俺は、音のした方角を見た。
何かが爆発したような音だ。
「まさか……、しまった！ ぬかった！」
目の前の大蜘蛛が、途端に慌て始めた。なんなのだろうか、面倒臭い。
もう殺していいかな？
「どうしたのですか？」
サラが律儀に聞いた。
「ぐっ、動け！ 某の体！」
聞いちゃいなかった。
どうやら、大蜘蛛は動かない体を、無理矢理にでも動かそうとしているようだ。
大蜘蛛の体全体が、プルプルと揺れていた。
「……取引しませんか？」
その姿を見て、サラが思いもよらない事を言った。
「取引だと？」
「はい。あなたの体を動かせるようにしてあげます。そのかわり、眷属になるのです」
「眷属？」
「はい。簡単に申しますと、ご主人様の支配下に収まるということです」
そう言って、サラは俺に目線を向けた。
つられて、大蜘蛛もこちらを向く。
八つの眼が、こちらを凝視する様は、正直怖い。
「……これの支配下に入れと？」
「はい」
「……」
「いいのですか？ 急いでいらっしゃるのでは、ないのですか？」
「……仲間には絶対に手を出さないと誓ってもらえるのなら」
「契約成立ですね」
俺抜きで、契約とやらがトントン拍子に決まっていく。
改めて、大蜘蛛を見る。
体は、俺の身長よりもかなり大きい。足と腹部には、黄金色と黒色の横縞模様があり、体のあちこちからは、白い小さな毛が生えている。足は、比較的に細長く、腹部は、綺麗に丸まっている。
記憶にある蜘蛛で一番近い物は、コガネグモだろう。しかし、このような色合いはメス特有の物だったはずだ。大蜘蛛の声は、渋いおっさんの声だったから、おそらく、オスだろう。記憶と一致しないのは、やはり世界が違うからか。
まあ、とにかく結構、気色悪い。はっきり言って眷属にしたくない。というか、血を吸われたくない。
「サラ、俺、こいつ眷属にするの、反対なんだけど」
俺は、大蜘蛛に聞こえないように小声でサラに話しかけた。
「というかさ、こいつらの事なんてほっとけばいいじゃん。面倒臭い。何やる気か分からないけど、俺は協力しないよ」
「協力してくださったのなら、私の下着の色を決める権利を差し上げると、言ってもですか？」
「なにをしている。さっさと俺の血を飲め。急いで現場に向かうぞ」
俺は、大蜘蛛の口の中に、自ら傷をつけた手を突っ込んだ。
「な、何を、グオオオォォ！！ 体の底から元気が湧いてくるぞぉ！ それに、体の傷もみるみるうちに治っていく！ なんだこれは！」
あ、ちなみに、今回は眷属化だけで、鬼人化はしない。
だって、考えても見てほしい。蜘蛛は、どこから糸を出すのかを。
そう、尻だ。正確に言えば、その近くにある出糸突起と呼ばれる部分から糸を出すらしい。まあ、どちらにせよ、大変よろしくない絵図になるのは、想像に難くない。
もちろん、鬼人化しても別の場所から糸を出せるようになるのかもしれない。だが、そうではないかもしれない。
どちらにしろ、その糸で作った服を着るのは俺達だ。ならば、少しでも嫌な思いをする可能性を削るべきだ。
それにしても、俺の血に回復効果があるとは知らなかった。
いや、回復どころか、どことなく強くなっているようにも見える。
「むぅ……、これなら！ 皆、今いくぞ！」
大蜘蛛は、そう叫ぶと爆発音の聞こえた方向へ、走り出した。
俺も、サラも、その後を追う。
俺は走りながら、二つの重要な事を考えていた。
一つは、サラのやる気だ。
サラは、ここまで自分から積極的に何かを行うことは無かった。サラは基本的に、なにをするにしてもまず、俺の意志を聞いてきた。俺の事を考え、俺の為に行動してきてくれた。
しかし、今回は俺抜きに契約とやらを行い、更には、俺が嫌だ、と言った事を条件付とはいえ撤回させた。
なにか、ある。
大蜘蛛の状況を察して助けてやりたくなったとか？
大蜘蛛は、おそらく守る者がいるのだろう。彼奴らの仲間とか言っていたし、襲撃を仕掛けている者達がいて、そいつらから誰かを守るためにここで敵を待ち構えていた。しかし、襲撃者は何らかの方法でここを素通りし、皆とやらの方に攻撃を仕掛けた。さっきの爆発音はその襲撃の音。そう考えれば、つじつまが合う。
そして、その状況にサラが同情した？
……多分、違う。そうだったら条件など出さず無償で助ければよい。
何か、もっと別の意図があるはずだ。
恩を売るつもりとか？
今回の蜘蛛達のピンチを助け、半永久的に糸をもらい続けるつもりなのか？
しかし、そうなると大蜘蛛を眷属化した意味が分からない。大蜘蛛の糸は、ここら辺に張り巡らされている糸と同じもののようだ。つまり、俺たちが求めているような糸では無い。だから、糸目的では無いはずだ。
……わかんね。
まあ、いいや。後で聞けば答えてくれるだろう。
それよりも、今はもう一つの最優先事項を処理しなければ。
それは、サラのパンツの色は、何色にするのが一番か、という議題だ。
イメージとしては、大人な黒か？ いや、しかし清楚な白というのも捨てがたい。彼女の髪の色と合わせて赤系統でせめてもいいかもしれない。
まあ、メイド志望なのだからガーターベルトは、はずせないよな。つまり、それに合う色ということで……薄いピンク？ いや、ガーターベルトの色や種類にもよるか。ということは、ガーターベルトの色も考えないといけないということになる。
う～ん。これは、かなりの難問だ。
着くまでに、考えがまとまるだろうか？
今回、短くてすみません。
