夜、それぞれのベッドで
滝川凌 side
布団に入ったのは23時ちょい前。
いつもなら1分で落ちるはずなのに、今日はまったく眠れない。
（……やばい、また思い出した）
俺の拳が、早矢の腹に沈んでいったあの瞬間。
皮膚の温度。
その奥の、びくりと反応する筋肉の震え。
そして、かすかに揺れた、彼女の喉。
（……あれって、ただのトレーニングだったんだよな？）
でも、今まで感じたことのない“やわらかさ”が、確かにあった。
筋肉の奥に、もっと別の“なにか”があったような――
（てか、ヤバい……）
寝返りを打つたびに、布団の中で“ある場所”が自己主張を始める。
（まさか……また？）
とりあえず毛布をぐるぐるに巻いて、目を閉じる。
そして――そのまま、眠りに落ちた。
◇
夢の中。
マットの上に、早矢が横たわっている。
犬のへそ天みたいに無防備にシャツをめくって腹筋を見せながら、静かに言った。
「凌。……踏んで」
「……え？」
「私の腹筋、もっと鍛えたい。……だから、立って」
促されるまま、俺は早矢の腹の上に立った。
ぐらり、と足元が揺れる。
「ちょ、バランスが――！」
滑った。
そのまま倒れ込んで、顔が早矢の胸元へ――
「……っ、近っ！」
鼻先をくすぐったのは、汗のにおいと柔らかい何かの感触。
そのまま、唇が……
――ぱちっ！
目を覚ました。
そして、次の瞬間。
（うわっ……！）
布団の中で、明らかな違和感。
冷たく湿った感触。
そして、そこから漂う、独特の甘酸っぱいにおい。
（……まただ）
でも、もう“慌てる”より、“呆れる”が勝った。
「……俺、終わってんな」
自嘲気味に呟きながら、手のひらに残るぬめりを拭った。
それでも、どこかで――
「あの時の拳が、あいつに何かを伝えた」って思えたことが、
少しだけ、救いだった。
佐々木早矢 side
夜、風呂に入るタイミングを逃して、そのままベッドに潜り込んだ。
脚が重い。
腹筋にじんわり残る、あの拳の感触が、まだ消えない。
（……なんか、変な感じ）
父にもやってもらったことは何度もある。
でも、凌に押されたあの瞬間だけは、少し違った。
あったかくて、ゆっくりで――
優しかった。
自分でも驚くくらい、ずっとその感覚を思い出していた。
気づけば、うとうとしていた。
夢の中で、もう一度あのマットの上に立っていた。
そして、自分から言っていた。
「もっと……強くなりたい。凌、踏んで」
凌が戸惑いながらも、腹の上に立つ。
ぐらっ、と揺れて、バランスを崩し、倒れ――
唇が、触れそうになる。
その瞬間。
「……っ！」
目が覚めた。
冷たい空気と、自分の汗のにおい。
お風呂に入ってなかったから、汗がにじんで、どこか酸っぱいような、自分の匂いがした。
でも、それを不快に思うどころか、こう思った。
（……これも、生きてる証、か）
心拍数がまだ落ち着かない。
でも、今日の拳の記憶が――
不思議と、自分の“強さ”を支えてくれている気がした。
