25/86

におい道、ふたたび。～嗅覚マイスター修行録～

落選の翌日。教室の空気は、妙に静かだった。

滝川凌は、いつもどおり窓側の席で、いつもどおり教科書に鼻を近づけていた。

だが、心の中は――燃えていた。

「……くっ。足りなかった。修行が。」

3票しか入らなかったのは、誰も“におい”の真価に気づけなかったせいではない。

自分の嗅覚が、まだ未熟だったから。

そう結論づけた凌は、におい強化修行をスタートさせる。

昼休み、体育倉庫にて。

「……これは……バスケ部の靴下……塩分濃度高め、昨日の3セットゲームの証……！」

午後、トイレ横の廊下にて。

「男子便所の芳香剤の匂いの奥に、昨日の焼きそばパンの残り香……購買の田村先輩だな」

放課後、部室。

「女子更衣室の床マット。ここ、真帆がトランペット練習で踏んでた……間違いない、ラバーソールとあのマウスピースの香りが共鳴している！」

そんなある日、彼の机の中に一通のメモが。

《嗅ぎすぎ注意報発令中。鼻、大事にね。　―誰か》

一瞬ドキッとするも、すぐに持ち上げて鼻を近づける。

「……これは……汗のミネラル系＋ほんのり桜のボディシート……たぶん早矢……？」

鼻のトップランナー、今日も元気に嗅覚暴走中。

彼はまだ知らない。

このあと “におい探偵事件簿” と呼ばれる新章が始まることを――。