第十九章「心を繋いで」
わたしは、慎重に言葉を選んでミティアくんに尋ねた。
「コぺリアには、いつまでいたの？」
ミティアくんは、沈黙する。
「お父さんとお母さんは？ イナちゃんが病弱なのに、ミティアくんと二人だけでスラヴィオーレの中心部で暮らしてるって、なんか変じゃない？」
ミティアくんは、拠りどころを探すように胸のブローチを握った。
「魔法石のブローチを譲り受けたのは、いつ？」
やっぱり、答えられない。ミティアくんには、八日前の戦争の開戦からしか過去がないから。
「わるい。ちょっと、頭がくるしい」
ミティアくんはベッドにつっぷして震えはじめた。
いけない。いけなかったわ。真実に近づけば近づくほど、その人を追いつめてしまうということがあるわ。
「大丈夫、大丈夫よ」
わたしは、ミティアくんに膝枕をしてあげた。
わたしが悲しい気持ちでうずくまりがちだった子どもの頃、ヴェドラナがよくこうしてくれた。
指で髪をすいてあげる。
わたしは糸をオンにした。子どもの頃、糸でヴェドラナから伝わってきた温かさが、わたしの心を落ち着けてくれたのを思い出したから。
混乱するミティアくんに、大丈夫、大丈夫だよと、わたしの穏やかだった時間や楽しかった思い出を糸で伝えてゆく。
「高いところをぐるぐる回る乗り物の中で、ノギクが楽しそうに笑ってる」
「観覧車のことかな？ 大震災の前に、お父さんとお母さんと仙台の遊園地に行った時の記憶ね」
「なんだこれ？ 甘い……」
「ああ。ソフトクリームを食べた時の記憶かな」
そうか。言われてみるとリュヴドレニヤには、ソフトクリーム、というかお菓子全般がないんだね。
「床に何か敷いて、ノギクが眠ってる。近くで男の人と女の人が、ノギクのことを優しい目で見ている」
「わたしの、お父さんとお母さんだね」
会えなくなってからも、お父さんとお母さんがくれた温かさはわたしの中に残ってる。糸を通してミティアくんに伝わればイイな。
ミティアくんは、少し落ちついたようだった。
わたしには夢が、約束があるから。これからやることは、だいたい決まっているのだけれど。
それが、ミティアくんのやりたいことと一致するのかどうか。
二人は一蓮托生なのだから、聞いておかないといけないわ。
「ミティアくん、戦争を終わらせたい？」
「ノギクがいた世界みたいな。優しい世界がイイ」
優しい世界か。そんなんじゃ、ないかも知れないけれど。でもまあ、日本が戦争「は」やってない点はイイのかな。
「俺は、どうすればイイ？」
「頼みがあるの」
次が、最後の戦いになる。
「わたしとヴェドラナで、戦争を終わらせるわ」
思考が鋭敏になってゆく。
どこにも犠牲を出さない結末を、願ってる。
これまでのわたしの時間と。わたしを助けてくれた人たちの助力と。世界の歴史と。全てを使えば、たどり着けるはずだわ。
「戦争を終わらせるために、ミティアくんに確かめてきてほしいことがあるの。もしかしたら、ミティアくんにとってつらい旅になるかもしれないけれど」
細い糸が、繋がっているかどうか確認に行くような話だけれど。
ミティアくんとイナちゃんが話していた「海」。
八日前以前の、二人が子どもの頃に見ていた「海」とは何なのか。わたしは、知らないといけない。
「ミティアくん、コぺリアに行って、『世界の果て』を確かめてきて」
／第十九章「心を繋いで」・完
第二十章へ続く
