白き庭園で

風が吹いた。

それはまるで、何かを急かすように、少女の長い髪をさらっていった。

彼女は庭園の奥で立ち止まり、胸の奥に広がる違和感を押し殺すように微笑んだ。

「もうすぐ……ね」

淡い青のワンピースは陽光を受けて輝き、首元の真珠のネックレスがきらりと光る。

けれど、その美しさの裏には、誰にも告げられない事実があった。

少女の名はリリア。

この庭園は彼女のために作られた——正確には、彼女をここから出さないために。

病のためではない。呪いのためでもない。

それは、彼女がこの国の王にとって「死んだ娘の代用品」として造られた存在だからだった。

毎朝、王は彼女に同じ言葉を告げた。

「リリア、おまえは私の宝だ。この庭園から一歩も出るな」

その言葉に込められた優しさは、所有欲の影で濁っていた。

——でも、今日は違う。

庭園の門が、わずかに開いている。

そこには、かつて一度だけ会った青年が立っていた。

「リリア、こっちだ……急げ！」

彼の瞳には確かな希望が宿っている。

少女はためらわなかった。

風を切って駆け抜け、門を越え——

——次の瞬間、白い花びらのような何かが舞った。

それは花ではなかった。

細かく砕けた、彼女自身の身体の破片だった。

庭園の外に出ることは、設計された時点で許されていなかった。

王の命令ではなく、彼女の存在そのものに組み込まれた「境界」。

門を越えた瞬間、彼女は崩れ落ち、淡い光となって消えていった。

青年はその場に膝をつき、虚空を抱きしめる。

花園にはもう少女はいない。

ただ、春の風だけが、何事もなかったかのように吹き抜けていった。