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1話 最終決戦

 ここは王都より遥か西に存在する暗黒の大地。その中心地にそびえる巨大な“魔王城”の最深部では、今まさに四人の勇者パーティーと魔王による最後の決戦が行われようとしていた!


「ハーハハハハ! 愚かなる人間共よ! 偉大なる余の野望を叶えるための(いしずえ)になるがいいわ!!」


 禍々しい二本の角を生やした魔王は、漆黒のマントを翻して威圧感たっぷりの口上を吐き出す。


「黙れ魔王! 今日こそ、お前に正義の鉄槌をくれてやるぞ!!」


 対して戦う意志を示すのは、白銀の鎧で身を固めた黒髪のオールバックの青年勇者ギルハート。彼は両手で剣を握り締めて勇敢にも前へ飛び出す!


「甘いな勇者よ! そう簡単に余の側に寄れると思うな!!」


 魔王はそうはさせまいと、魔力が宿った右掌を開く!


「堕ちろ! ダークネス・アロー!!」


 言い終わりと同時、周囲の空間から現れた無数の漆黒の矢が次々にギルハートめがけて撃ち放たれる!


「くっ、なんて激しい攻撃だ……けど、必ずどこかに突破口があるはずだ!!」


 圧倒的な手数になす術がないまま耐えるギルハート。だが、そんな逆境の中でも剣を振り回して反撃の機会を窺い……!


「ここだ!」


 僅かにできた間隙を抜けて駆け出す!!


「む、無茶よギルハート! すぐに戻って!!」


 先走る彼を慌てて止めようとするのは仲間の女戦士アディア。鍛え上げられた肉体を真紅の鎧で固めた赤髪のショートヘアの彼女は、愛用の大槌(ウォー・ハンマー)を片手に彼を追いかけるが!


「きゃあ!」


 魔王が放つ流れ弾によって行く手を阻まれてしまう!


「くっ、これじゃ迂闊に近づけない。ならば……」


 加勢が無理だと判断する彼女は、後方で杖を片手に魔法による援護と補助を司る灰色のローブを纏った長い金髪のエルフである男へ指示を出す。


「お願いザクノバ! ギルハートを助けて!!」

「わかってる! 今、プロテクス(防御力向上魔法)をかけたところだ!!」


 素早い対応だが、それでもギルハートが一人で魔王に立ち向かうには無謀なので……


「ザクノバ! 私にもプロテクスを……え?」


 アディアが次なる指示を出そうとした時、横から派手な民族衣装を着た小柄な老人が通り過ぎる。


「ロゴス!」

「ギルハートのフォローならワシに任せい! お主は機を見て魔王に会心の一撃を喰らわせるんじゃ!」

「わ、わかったわ!」


 アディアは彼の案を了解すると、その場で静かに力を溜め始める。


 一方後方に控えるザクノバは、三人を援護するための攻撃魔法を唱える!


「くらえ! アイス・アロー!!」


 何もない空間から突如現れた無数の氷の矢。それが凄まじいスピードを以て一斉に魔王へ向かっていく!


「小賢しい真似を……ファイヤー・ウォール!」


 だが、その全ては難なく炎の壁によって阻まれてしまった!


「オ、オレの魔法が効かないだと!?」

「バカめ! エルフ如きの粗末な魔法で余を傷つけられると思うな!!」


 あからさまに力の差を見せつける魔王。その気が抜けた一瞬、先走るギルハートを追い抜いたロゴスの拳が咆哮をあげる!


鉄砕拳(てっさいけん)!!」


 技名通り鉄をも砕く一撃が魔王の土手っ腹に深くめり込む!


「ぐはっ!」


 完全に「く」の字に身体が曲がったところで、次はギルハートの剣が頭上から追い討ち!!


「とったぞ、魔王ぉぉぉーーーー!!」

「な、舐めるな勇者よ! マジック・シールド」


 絶妙な時間差攻撃であったが、魔王は辛くも魔力の盾で防ぐ!


「二人とも、そこを退いて!!」


 直後、ギルハートとロゴスを左右に散らせたアディアが、目一杯に溜めた力を開放する!!


「潰れろ……死の一振(デス・スイング)!!」


 樹齢ン千年の大木をへし折るとされる災害級の一撃を、魔王の胸板に叩きつけて大きく吹き飛ばす!!


「やったわ! これで私達の……」


 両腕に伝わる手応えで勝利を確信するアディア。しかし、魔王はギリギリのところで持ちこたえる!


「お、おのれ人間共め……余に対してここまでの狼藉(ろうぜき)を働くとは……絶対に……絶対に許さんぞぉぉぉーーーーーー!!!」


 魔王の魔力が一気に膨れる!


「まずい! アディア、早くそこから離れるんだ!」


 尋常じゃない雰囲気を察知して離脱を促すギルハートだったが……


「遅いわ! くらえ、インフェルノ・ブレス(地獄の業火)!!」


 不運にも彼女の反応はワンテンポ遅れ、魔王の大きく開かれた口から吐き出される紅蓮(ぐれん)の炎をまともに受ける!!


「しまっ……!」


 死を覚悟する彼女、その眼前に映るのは!?


「させるかぁぁぁーーーー!!」


 勇敢にも自らの身をもって彼女を守ろうとするギルハートの姿だった!


「ギルハート!!」


 叫んだその時、彼の持つ剣が目映く光り始める!!


「こ、この光は……ま、まさか!?」


 たじろく魔王、ギルハートはその隙を見逃さなかった!


「これで最後だ魔王! ライトニングブレェェェェーーーーーイク!!!」


 光り輝く剣が魔王の心臓を確実に貫く!!


「ごああああああああぁぁぁぁーーーーーー!!!」


 この世にある全ての悪意と憎悪が入り混じった断末魔は、これまでの苦しい戦いに終止符が打たれたことを告げる!!


「や、やったぞ……ついに魔王を倒した……んだ……」


 やっとの勝利に安堵するギルハート。全ての力を使い切った彼は糸の切れた人形のように倒れ……


「危ない!」


 寸前、アディアが優しく支える。


「ギルハート、大丈夫?」

「ありがとうアディア……キミの方こそどうなんだい?」

「私は大丈夫……なんだけど……その……」

「ハハハ……不安そうな顔しないでくれよ。約束なら、ちゃんと覚えてるからさ」

「え?約束?」


 キョトンとするアディアに、ギルハートは少し照れ臭そうに言う。


「魔王を倒した(あかつき)には、結婚する約束だったろ?」

「ギルハート……わ、私……うん!」


 感極まって抱擁する二人。彼等の未来は、きっと明るく楽しい未来が訪れる……はずだ!

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