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第9話　狂い咲きの季節　5

　渚の奴は、それなりに働き者だ。

　その点は認めてやってもいい。だが、家計に余裕があるわけでもない。

　なぜか？

　毎月、かなりの額の支払いがあるから。もちろん、渚がギャンブルや買物で散財したりするわけじゃなく。また、あたしが法外な小遣いをせびっているわけでもない。

　ただの償いだ。

　過去を金で清算する。誰が、いつ考えついたのか知らないが、反吐がでるような話だと思う。

　金を誠意に変換するのはチンピラだけで十分だ。人の気持ちや人生を、金で償えるわけがない。

　まして、人の命を。

　しかし、何物にも代え難いなら、たいがいの物と交換可能な金で支払うしかない。人間というのは、どうしてこうも不器用で不完全なのだろう。どうして、神様は人間を作り直さなかったのだろう。

　あたしの疑問など歯牙にもかけず、神様は人間を作り直すことはなく、世の中は金を中心に回っていく。

　その渦にのみこまれて踠いている漂流物。

　それが人間。そしてあたしは、渚のお腹にくっついて、泳ぎもせずにああだこうだ言っているコバンザメで。人間ですらない。

　あたしは、渚を蔑みながら、その実、自分自身を蔑んでいるのだ。