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第17話　狂い咲きの季節　9

　桜の樹の下には屍体（したい）が埋まっている。

　梶井基次郎（かじいもとじろう）の想像した世界がどんな世界なのか、私には分からない。この短編を読んで思うのは、冬には虫であり、夏には草と化す冬虫夏草（とうちゅうかそう）だ。

　寄生した菌類が虫を殺し、死んだ虫から茸が生えるだけのことだが、私の想像の中では、屍体を苗床にして、妖しく美しい花々が狂い咲く。

　言葉は、人によって少しずつ違うイメージを纏（まと）う。核となる部分が重なり合いつつも、別の生き物のように思える。一口に猫と言っても、実際の猫が、あの猫とこの猫とその猫とが違うように。

　私には、道行く人々、皆が、足元に屍体を引き摺っているように思えてならない。過去という屍体を。

　血を吹き出してでも、足元の屍体を引き千切って捨ててしまいたい。そう思う。しかし、おそらくその時こそ気付くのだ。

　引き千切って捨てられる屍体こそが自分自身なのだと。そして、苗床を奪われた花々は、萎れ、枯れて、消えてしまう。だから、重たくても、苦しくても、私は足を引き摺って歩く。

　なるほど、貴方もそうですか。そうでしょう、そうでしょう。でも、どうか、私の屍体を一緒に運んでは貰えませんか。それとも、すでに誰かが一緒に運んでくれているのかしらん。

　それは、もしかすると渚なのかな。そうじゃない。そうは思いたくない。もう考えるのは止めよう。