異世界ＨＡ ～チート能力はハイエース～

６８話 アイの師匠

　夜のうちに移動するという話から、昼間のうちに仮眠をとった。

　それから夜、会談のために必要な備品をハイエースの後部座席に積みこむ。

　公式な席で着用する礼服も、用意してもらった。

　貴族の作法に習うため、付き人も同行という話もあったが、アイが拒否した。

　理由は、出発した直後にアイが俺に話した。

「魔法に関する秘密主義は、アイより師匠の方が手厳しい。アイが魔法で今回の非公式会談についての記憶を消してもいいが、出来る限りそういうことはしたくないからな」

　アイらしい意見だった。

　それと、アイがそう言った時、対応してくれるのがウルシャというのも大きい。

　ウルシャは基本的にアイの意向を優先する。

　その上で、アイの身の安全に尽力している。

　彼女がアイの意向を優先している限り、誰も反対はできない空気があった。

　アイは、他の『神器』と比べて立場がとても弱い。

　滅びかけの不安定な魔法を使う存在であり、その公的な地盤もエジン公爵の事実上の食客というもの。

　そんなアイを、『神器』同士の争いの中で守りきった護衛。

　人間の『神器』という立場を堅持し続けるアイへの敬意は、そのままウルシャへの敬意となっている。

　だからウルシャの意向もまた、皆に認められている。

　俺、最初にウルシャに認められて良かったみたいだ。

「ウルシャさん、運転してみます？」

「するっ」

「アイはダメだ」

「……わかってる。足届かないし」

　しょんぼり言うアイに、ウルシャが苦笑する。

「私は止めておきます。夜道は正直まだ怖いですから」

　怖いのに俺のために運転して助けにきてくれたわけだから、本当にありがたいと思った。

「それじゃ俺が最後まで運転します」

「あ、そうだ。アイがイセの膝の上に乗ってハンドルを握り、イセがアイの指示に従ってアクセルとブレーキを踏めばいいんじゃないか？」

「なにっ！？」

　俺が心底びっくりすると、アイがビクッと驚いた。

「な、なんだ？」

　な、なんて魅力的な提案。

　俺の上にアイが乗る……この膝の上に……ちょ、ちょっと男の子的な方面の事案を我慢できるかな……

　いや違う、これは我慢しない方がいいんだ。

　異世界転生と言えば、現地で出会う可愛い子とのイチャラブストーリー！

　美女美少女美幼女に囲まれ、イチャイチャするのが常識であり本道。

　であるならば、ここは退いてはいけないところ！

「ん？　どうした？　ダメか？」

「ダメじゃない。むしろアイがダメじゃなければいいぞ。俺の膝の上だな。さあ来るんだ」

「ダメです」

　ウルシャがピシャリと言ってきた。

　あの、誰もがその意向を尊重するウルシャが、ダメと言いだした。

　まずい。

「なんでだ？」

「イセに下心が見えます」

　はっとした顔で、アイが俺を見る。

「マジか。アイのことスケベ心で、いやらしい目で見たのか？」

「その言い方やめろ。人が聞いたら誤解するだろ」

「見たのか？」

「見ました。だから止めて下さい」

　今、魔法を使おうとしていた。

　見たことないけどわかった。

　すごい勢いで魔素(マナ)が集まってた。

　アイは、得意の洗脳魔法で俺に自白を強要しようとした！？

　あれだけ緊急事態にしか使わない洗脳魔法を、率先して躊躇なく使おうとした！？

　だが、正直に言うと魔法を使うのを止めてくれた。

「そ、そっかー、アイに下心あるのかー。ふふふ、照れちゃうなぁ」

　シートベルトで椅子に固定されながら、くねくねと体をくねらせるアイ。

　なんか見たことない反応をされた。

　嬉しそう？

　ひょっとして、下心を向けられること、喜んでる？

　ウルシャも、アイの反応が意外なのか、戸惑っている。

　なんだかこっち方面にウルシャを困らせるのは悪い気がしてきた。

　これから非公式とはいえ交渉事に向かうのに、護衛に支障が出るのは避けたい。

「え、えっと、俺の膝に乗るのは止めておこう。２人重なってシートベルトは安全性に欠ける。これから大事な会談だと言うのに、事故で怪我でもされたらかなわないからな」

「ん、そうか。ならやめておこう」

　アイは素直に言うことを聞いてくれた。

　ウルシャが、ホッとしてくれた。

　俺も落ち着かなくなった空気が、元に戻っていくのを感じてホッとした。

　そして、異世界でモテモテの難易度の高さも思い知った。

　俺、頑張らないと。

「アイ様。運転よりもイセにシガース様について知ってもらった方がいいのではないですか？」

「おお、そうだな。あまり話してなかったな」

　それからアイとウルシャから、シガースについて話を聞いた。

　元人間の魔法使いで、現在魔法付与物の『神器』。

　帝国内外の流通網を取り仕切る通商連合の副会長。

　流通網運営の実務面に弱い２代目サミュエル卿に代わって、運営している実務派のトップ。

　つまり事実上のトップといえる存在だ。

　ただ、現在人間ではないため、副会長という立場になっている。

「元魔法使いで、商売人か。なんか、ものすごく……」

「ん？　ものすごく、なんだ？」

「ものすごく変人っぽい臭いがする」

「正解だ。アイでも手を焼く変人だ。師匠とはいえ、こういうことでもなければ会いたくない人、ナンバーワンだ」

「そこまでか」

「しかも魔法のアイテムになってから、変人具合がより深刻になってな。疲れを知らないからか、歯止めが利かないっぽい」

「もしかして、わけのわからない話に延々と付き合わされる？」

「わけのわからない話かどうかは人によるが、付き合わされるのは覚悟しておいた方がいい」

「むむむ、面白い話ならいいんだが……」

「アイは面白かったぞ。自動車の存在は、師匠から聞いて調べたんだ」

「あ、ひょっとしてこの世界の外の情報って、師匠から？」

「そうだぞ。ある意味、アイの持つ知識や情報の大元は師匠と言っていい」

　アイはそう言って、胸を張った。

　ウルシャが耳打ちしてくれる。

「アイ様とシガース様が話し始めると、結構止まりません。覚悟してください」

　俺はこくこくと頷いた。

　なるほど、変人と変人か。

　なんか魔法使いの師弟コンビっぽい。

　それはそれで、俺的には良かったって思える。

「そうか。アイは最後の魔法使いって言ってたけど、魔法について対等以上に話す相手がいたんだな」

「ああ。会いにくくなったし、連絡も取り辛くなったがな」

　今はもう人でないから、アイの魔法は全般的に通じにくいらしく、例の魔法による連絡もできないらしい。

　さらに師匠には師匠の事情があり、ごたついている通商連合のとりまとめもあり、しばらく連絡を取り合うこともできなかったとのこと。

　カウフタンが話を持ってきた時、食いつき良かったのは、師匠と話せるからかな？

　そんな人が、天使ケアニスについて話せることがあるかもしれない。

「それなら、ケアニスの方も上手くいきそうだな」

「そっちはどうだろうな。正直検討もつかん。『神器』の立場からから見て師匠はやっかい極まりないからな」

　安心できるかなと思ったら、一筋縄ではいかないようだ。

　アイが、前に見た時のような、年相応以上の苦労を重ねたような苦笑を浮かべたのが、それを物語っているようだった。