異世界ＨＡ ～チート能力はハイエース～

４４話 転生者の怒り

　カウフタンら衛兵隊が城下町へ戻る準備をしている間、俺はハイエースの車庫へ。

　壊れたサイドミラーは、壊れたままだった。

「てっきり、直っているものかと思ったんだけどな」

　ガソリンと同じで、マナを元に魔法の力で直っていると予想していた。

　鬼たちが、致命傷らしき傷を負っても、しばらく経ってから召喚したら元通りになっていた。

　ああいうものかと思っていたのだが……

「おぬしの自動車は、魔法や鬼とは違うものなのかもな」

「アイ……」

　アイがひとりで車庫までやってきた。

「カウフタンやオフィリアの方はいいのか？」

「ああ、ここ３日ほどでだいたい済んでいるからな。そろそろ、おぬしの話をしなければと思っていたところだ」

「それは助かる。一応、これでも不安ではあったんだ」

　そのひとことで、アイは察してくれた。

　腹芸はできないけど、こういうところは気づいてくれるアイ。

「やめとけ、と言ったおぬしの『力』のことだな」

　うなずいて肯定する。

　カウフマンをカウフタンにした俺の『力』。

　衛兵隊にＡＩ機関が潰されるかもしれない緊急事態が去った今、俺としてはそれ以上のこのバクダンを何とかしたかった。

「まさか、鬼たちが捕まえる寸前に脱力させる魔法が、対象者の性別を変える魔法とは思わなかった」

「しかも、女は女のままだが、男だけ女に変える『力』とは……本当に、心当たりはないんだな？」

「ない。そもそもこのハイエースだって心当たりって代物じゃないんだ。いくらなんでもＴＳとかよくわからん。そういう魔法ってあるのか？」

「てぃーえすはよくわからんが、性を変える魔法なんて聞いたことがない。それこそ神話に出てくる神の力だ」

「なら、これって神の『力』なのか？」

「それもわからん。だがこれだけは言える。おそらくその力はアイが使っている魔法とは違う」

「魔法じゃない？　でもガソリン代わりに使っているのがマナで……」

「アイたちは、根本から勘違いしているのかもしれない」

「勘違い？」

「そうだ。おぬしの『力』は……」

「ちょっと失礼」

「「っ！？」」

　車庫で話していると、そこに入ってきたのは……カウフタンだった。

「聞き捨てならない話を聞いたので、勝手に入らせてもらった」

「なんだ？　盗み聞きとは趣味が悪いぞ」

「女はそのままだが、男は女に変える力だと？　なら私はこのまま戻れないのか！？」

　カウフタンは、どうやら自分に関わる話をドンピシャで聞いてしまったようだ。

　これは隠し事はできなそうだ。

「……イセ、ど、どうしよう？」

　アイが、はわわしながらコソコソ声で言ってくるが、俺は肩をすくめた。

「聞いてしまったんならしょうがない。俺がカウフタンに使った『力』は、まだまだ全然未知数だ」

「なんだと……おい、ふざけんな！！」

　カウフタンは、フーッと猫が威嚇するかのような息遣いで近づいて、俺に掴みかかってくる。

　掴まれるがままにする俺。

「元に戻せるんじゃないのか！！」

「わからん」

「っ！？　貴様――」

「離せ」

　俺は容赦なくギロリと睨む。

「今、お前が元に戻れるか戻れないかは、俺とアイが握っているんだ。そこをわかってやっているのか？」

「……くそっ」

　カウフタンは、俺の服を離し、憎々しげに睨んでくる。

　それを正面から受けて睨み返す。

「おい、イセ……」

　アイが、剣呑な雰囲気を察したのか、よせという感じで言ってくるが無理だ。

　俺には我慢ならないことがあった。

「カウフタン。この名前、アイがつけてくれたよな？」

「ああ、そうだ。アイ様から頂いた。それがなんだ？」

「よかったな」

「っ！？　きさ――」

「よかっただろ？　公爵閣下を殺した謀反人が、性別と名前を変えるだけで生きながらえたんだ」

「…………」

「それにだ。おまえはアイたちを殺そうとしたよな？」

　俺は、ずっとそれが我慢ならなかった。

　カウフタンがいくら能力があって、可愛くて、衛兵隊を抑えるのに欠かせなくて、今後のオフィリアの治世に必要な人材であったとしても、それが我慢ならなかった。

「俺からすれば、カウフタンはどこまでいっても危険人物だ。アイが許すって態度だから従っているまでだ」

「…………」

　カウフタンは、もう俺を睨んではいない。

　真剣にこっちを、目をそらすことなく見つめている。

　自分の置かれている立場を考え、真摯に受け止めているのだ。

　その態度から、確かにアイやオフィリアが許すにいたったのがわかる。

　わかるが……

「アイやオフィリア様はもちろんだが……俺にも誠意を見せてみろ、カウフタン」

　お前が俺やウルシャやクオンを殺そうとしたこと、それ以上にアイを殺そうとしたこと。

　それに対する反省の態度を、示し続けなければ俺は、カウフタンを許せない。

「見せることができたら……元に戻してやる。必ずその方法を見つけ出してやる。それまでその格好でいろ」

「…………」

　カウフタンは反応しない。

　ただ、俺の言葉を聞いて、黙っている。

　そして……カウフタンはゆっくりと跪いた。

　オフィリアに向けてやった時のように、臣下の礼を取るかのように。

「わかった」

　だが、敬語ではなかった。

「エジン公爵領のため、アイ様とオフィリア様のため、この身を捧げることを……異世界の戦士イセに誓おう」

「今だけの誓いはいらない。今後の行動だ」

「わかった。誓い通りに、これから示し続けよう」

　そう言って立ち上がり、そして……ニヤリと笑った。

「……安心したぞ」

「は？」

「アイ様の命を奪おうとしたことを許せない……それがお前が私に向けてきた怒りだったか。ずいぶんと人の生き死にを大事にしている世界から、召喚されたようだ」

　俺には、カウフタンの笑みが、言葉通り安心しているように見えた。

「戦士イセよ、我ら人間の希望である『神器』アイ様を頼む。天使キルケ様や他の『神器』は……一筋縄ではいかない。気をつけてくれ」

　そう言って、カウフタンは俺とアイに礼をして、立ち去っていった。

　その後姿を見送った後、慣れないことをしたからか、大きくため息をついた後、力がどっと抜けた。

「ふぅ……緊張した」

「イセ」

「ん？」

「そんなこと、考えていたのか」

「いや。ずっとモヤモヤしてたことを口に出してみたら……こうなった」

「……そっか」

　アイはまるで俺の言ったこと、全て認めてくれるかのように頷いてくれた。