異世界ＨＡ ～チート能力はハイエース～

１０話 自動車は、インフラあっての代物

「がそりんすたんど？」

　アイがウルシャの方を見るが、首を横に振られた。

「わかりません」

　ガソリンスタンドとは何かを、俺は説明した。

「つまり、がそりんというものを補給をする場所か。ないよな」

「早馬の駅みたいなものですかね。ないですね」

　アイが言っている方が正しいが、この場合正しいかどうかは関係ない。

「だいたい、自動車がない世界なんだぞ。あるわけがなかろう」

「ですよね」

　がっくりと肩を落とした。

　これはとても重要なことで、つまり俺のハイエースが使えるのは今、ガソリンタンクに入っている量だけ。

　あとは補給は効かないから、車輪がついているただの鉄の箱になる。

　雨風くらいは防げるし、中から鬼たちがぞろぞろと出てくる機能はそのままだろうから、まあ使い道はありそうだが。

「……問題なのか？」

「大問題」

　言いながら、俺は助手席側のダッシュボードからハイエースの説明書を取り出して、カタログにあるタンクの容量を見る。

　容量と１リットルでどれくらい走るのかを見て、燃費の計算をして……

「だいたい５００ｋｍくらいでガソリンスタンドに寄らないと、ハイエースはもう走れない」

　俺が説明書を読みながら言うと、アイとウルシャも覗き込んでくる。

「なんだこれ、読めないぞ？　魔導書か？」

「アイ様が読めない本があるのですか……」

　俺の言っていることには興味を示さず、本の方に興味を示した。

　異世界人は、着目点が全然違う。だからひとまず自分だけで考える。

　俺が得たこの『力』は実にとんでもなかった。

『至高なる(エース・オブ)鋼鉄の移動要塞(・ハイエース)』

『人喰い(オーガ・)鬼の分隊(スレイバー)』

　２つの異能は、この世界の最高の魔法使いと自称したアイをして、すごいと言わせるほどだった。

　確かにこの世界に自動車がなくて、移動手段が徒歩と馬とかいう感じならば、ハイエースはとんでもない代物だろう。

　ただ、オーバースペック過ぎた。

　ガソリンスタンドのない世界で、自動車は簡単に鉄くずに変わる代物だった。

　しょうもない『力』だなという感想しか出てこないが、だからこそ俺は考えなきゃいけない。

「こいつの使い道をだ」

　これだけの『力』には、使いどころがある。

　俺はそれを見極めなければならない。

「なあアイ、エジン公爵領ってところは、絶対に行かなきゃならないのか？」

「動けないなら、待っててもいいぞ。おぬしは絶対ではない」

「いや、そうじゃなくて。アイとウルシャにとって、行かなければならないところなのか？　何やら大変な状況なら危険だろ？　そこに行くのか？」

「うん。おぬしが行かなくてもな」

「アイ様が行かれるならば、私は必ず」

　ふたりの覚悟は決まっている。不測の事態に対応するため、アイが自ら行く。恩返しとも言っていたな。

「わかった。行こう」

「ほんとか！　あ、その補給がないから無理って話は……」

「無理じゃない。それで戻ってくるのってこの近く？」

「そうだ。ＡＩ機関はあの湖のあの辺だ」

　古城の対岸までいかないくらいの距離に、薄っすらと屋敷みたいなのが見える。

　ならそこに戻ってくるから……まあ多く見積もって半分減らすくらいだろう。

「ハイエースの駐車スペースってあるか？」

「あるぞ。馬車のそばに置けばいい」

　なら決まりだ。

　エジン公爵領まで行って、彼女たちの目的を済ませてから、あとはもう長距離運転は無理ってことで、置いてもらおう。

「アイ様、ここから鬼たちが出てくるんですが、馬車のそばでいいのでしょうか？」

「問題だ。置く場所はまた別のところにしよう。だがスペースはあるから安心してくれ」

　むしろ俺が、アイたちを安心させないといけないようだ。

　もっと鬼たちについての情報を得て、もっと上手く制御できないと、大変なことになりそうだな。

　そう思いながら、ハイエースの車体をぽんぽんと叩いた。

「今回のことが終わったら、しばらくはただの鉄の小屋か」

　まあ、これがもし異世界転生じゃなくて、普通に輪廻転生してたらただの赤ん坊なり、なんか別の生物になっていたわけで。前世の頃の遺品があってよかったと思えば、むしろ良かったと……

「うん、ハイエース、あってよかった」

　感慨深げに言うと、横にいた女の子ふたりが引いた。

「あって、よかった？　それが？」

「『ハイエース』って女の子を誘拐して……ごにょごにょって、なんだよな……？」

「あ、うん。そういう意味じゃなくてね」

　説明するのも面倒なので、言葉の綾という感じでごまかした。

　そしてそれからは、エジン公爵領へ行くための準備をした。

　アイとウルシャを助手席へ乗せて、早速向かう。

　ＡＩ機関のある屋敷には寄らず、直で行くことにした。

　速いに越したことはないと。

「道案内よろしく」

「わかった。その前に連絡を取っておこう」

　移動する前に、アイは例の連絡用の魔法を使った。

　エジン公爵領には連絡相手がいるらしい。

　そこへ向けて、今の状況説明をと求め、さらには俺という『力』を得たことで、今日のうちにそちらへ行くという話を伝えていた。

　ほんとに行けるかな？　という疑問はあったが、おそらく大丈夫だろう。

　２人を乗せて運転を始めた時に、俺はだんだんとわかり始めていた。

　このハイエースは、魔法の力を持っている。

　舗装されていない、車では通りにくい道も、思った以上に揺れずに軽快だった。

　ある程度のでこぼこ道も、何故かスムーズに走り抜けてくれる。

　まるでアスファルトで舗装された道を進んでいるかのようだ。

「……アイ、ウルシャ。もっとスピード出せるかもしれない」

「もっとか？　これでもずいぶんと速いぞ」

「こいつ、元々は時速１００ｋｍ以上は出せるんだ」

「……ジソク？」

　そういえばそういうのはわからないのかもしれない。

　ならば……

「こんな感じ」

　俺はアクセルを踏む。

　どんどんあがるスピードに、まるで木々の中を低空飛行をしているようだった。

「なっ、なんだこれっ、すごっ、すごいぞっ」

「あ、アイ様、落ち着いてくださいっ」

　はしゃぐアイに、若干おっかなびっくりのウルシャ。

　ジェットコースター初体験で、楽しさが勝るのと、恐怖が勝るのとの差みたいに見えた。

　どんどん走り、木の幹にでもぶつからない限りは、小枝にあたってもびくともしないハイエース。

　さらにアクセルを踏み、スピードのメーターがどんどん上がっていく。

　１００キロあたりになったところで、森を出て開けた平原にきた。

「よしっ、もっと飛ばすぞっ」

「おおっ！　まだ行くのか！　こんなに速いなら、ほんとにエジン公爵のところまで今日中に着きそうだ！」

「ほ、ほんとに、そう、ですね……」

　少し震え気味のウルシャ。

　だが、スピードを緩めるわけにはいかない。

　公爵領が謀反で大変なことになっていて、ふたりが何とかするために向かっているなら、緩めるわけにはいかない。

　アイを守るというより、アイにしがみつきながらも、目は前から離さないウルシャを確認し、アクセルを踏んだ。

　ぐんぐん出るスピードと、キャアキャアと喜ぶアイの反応に、俺はほんとに楽しくなり、ガンガン飛ばす。

　もうこれ以上は、ハイエースには無理……というより、道が危ない、って思ったその時、目の前に平原よりももっと空間が広がって見える場所に出た。

「え……」

　そこは結構な幅のあった川だった。

　ブレーキと思ったが、もはや遅い。

　ハイエースは、勢いそのままに川へと突っ込んだ。

「「「うわあぁぁぁぁっ！？」」」

　三人そろって声をあげる。

　俺とウルシャは絶望的な悲鳴で、アイはジェットコースターが乗り手を一番楽しませる最初の落下で楽しんでいる風な嬌声で。

　飛ぶように走っていたハイエースは、本当に空を飛ぶように宙を舞う。

　川に落ちる！　もうダメだっ！？

　そういえば、これってエアバッグついてるよね！　みんな助かるよね！

　という若干不安込めた覚悟で、ハイエースは着地した。

　タイヤが地面についたことで制動が可能と、ブレーキを踏んで、止まった。

「「「はぁ、はぁ、はぁ……」」」

　息の荒い３人と、後ろを振り返る。

　ハイエースは川を飛び越えていた。

「「「す、すごいな！！」」」

「自動車って空も飛ぶのか！？」

「いや。飛ばない」

　アイの喜びに満ちた驚きを、俺はばっさり切って捨てて、再びハイエースを走らせた。

　もう一度やれと言われても、二度とやりたくない。